大人の予防接種：あなたは予防されていますか？

インフルエンザワクチン、破傷風ブースター、肝炎予防接種--なぜ、大人になっても予防接種が必要なのか。

前世紀の最も偉大な医学の発展は何ですか？開腹手術？ペニシリンの発見？レーザー脱毛？

専門家によれば、その答えは明確で、予防接種です。

「ダラスにあるテキサス大学サウスウェスタン医学部小児科の臨床教授、リチャード・L・ワッサーマン医学博士によれば、「予防接種は過去100年で最も偉大な医学の進歩である。

「予防接種が、他のどの医療介入よりも、より多くの人々に恩恵を与えてきたことは間違いありません」ニューオーリンズのルイジアナ州立大学健康科学センター小児科学科長リカルド・U・ソレンソン医学博士も同意見である。

予防接種によって、かつて毎年何十万人もの人々が感染し、何万人もの人々が死亡していた病気は、基本的に一掃されました。しかし、私たちの多くは予防接種を当然のことと考え、大人になればもう必要ないと思っているかもしれません。

しかし、必要なのです。補助椅子の必要性がなくなることはあっても、予防接種の必要性がなくなることはないのです。ですから、もし予防接種が最新でないと思われるなら、検診の時期が来ているのです。

なぜ予防接種を受けるの？

ワクチンは正当な評価を得ていません--その成功の証しです。ワクチンは多くの病気を一掃し、これらの病気は恐竜のように絶滅したかのように見えます。

「ジフテリアや破傷風にかかったことのある人を何人知っていますか」とワッサーマンは尋ねる。「おそらく皆無でしょう。ワクチンの効果は絶大です」。

ソレンソンも、祖父母の時代には恐れられていた病気に対して、現代人は軽い気持ちで接している、と言う。「はしか、おたふくかぜ、風疹、百日咳のような病気がどれほど深刻なものであったかを、人々は経験したことがないために忘れがちです」と彼は医者に言った。

しかし、私たちの何気ない態度が危険なのは、これらの病気が絶滅したわけではないことだ。世界のある地域では、普通に見られる病気なのです。もし、アメリカで人々が予防接種を受けなくなったら、ここでも一般的になってしまうでしょう。

「ワッサーマンは言う、「私は予防接種を受けないことの結果を見たことがあります。「百日咳やポリオのようなワクチンで予防できる病気にかかった子供たちを見たことがあります。悲惨なことです"

なぜ大人は予防接種が必要なのか？

多くのワクチンは、死んだり弱くなったりしている細菌を体内に導入し、体がその細菌に慣れるようにすることで効果を発揮します。そして、免疫システムが、その特定の微生物と闘うために特別にデザインされた抗体タンパク質を作り出すことによって反応します。そして、もし本物の細菌に接触したら、抗体がそれを攻撃するのです。これがワクチンによる免疫の獲得です。

しかし、その免疫がずっと続くとは限りません。その抗体は、時間とともに薄れていく可能性があるのです。

「30歳を過ぎると、免疫の力は弱くなります。"中年以降に筋力が衰えるのと同じように、若い時に守ってくれたワクチン免疫も、40代、50代、60代になるとその力を失ってしまうのです。"

幸いなことに、解決策は簡単です：ブースター注射を受けることです。これは、あなたの免疫システムが微生物とどのように戦うかを思い出させる方法です。

ブースターに加えて、年齢が上がり、特定の病気にかかるリスクが高くなると、他のワクチンも必要になります。

予防接種がもたらすもの

予防接種を受けると病気にならないのは当然ですが、ワクチンにはそれ以上に、周りの人を病気から守る効果があります。

それは、"群衆免疫 "と呼ばれる現象です。ある病気に対して、集団のほとんどの人がワクチンを接種していれば、接種していない人もその病気にかかる可能性はずっと低くなります。

ワクチンは、人によっては危険な場合もあるので、このような予防接種の理由は重要です。例えば、病気でワクチンを扱えない人や、アレルギーを持っている人もいますが、周りの人がワクチンを接種していれば、安心できる可能性が高くなります。"間接的な保護 "なのです」とワッサーマンは言う。

また、その裏返しでもある。病気やその治療、例えば化学療法などで免疫力が低下している人と一緒に暮らしている場合、予防接種を受ける前に医師に伝えてください。ワクチンに含まれる弱毒化されたウイルスは、ワクチン接種を受けた人から病気の家族に広がる可能性があります。免疫力が低下している人にとっては、弱毒化されたウイルスでさえも危険な場合があります。

大人はどの予防接種が必要？

必要な予防接種は、年齢や健康状態、予防接種歴などによって異なります。しかし、ここでは大人が受けるべき一般的なワクチンの概要を説明します。

• ジフテリアと破傷風です。ジフテリアは、呼吸困難、麻痺、心不全を引き起こす可能性があります。破傷風は、全身の筋肉を硬直させ、重篤で危険な状態になることがあります。

  CDCは、すべての成人が10年ごとにジフテリア／破傷風のブースター注射を受けることを推奨しています。「ジフテリアは最近ではまだ珍しい病気ですが、65歳以上の人に最も多く見られます」とWasserman氏は言います。"継続的なワクチン接種が重要です"

です。

• インフルエンザ(Influenza)ワクチン。CDCは、50歳以上のすべての人に毎年インフルエンザワクチンを接種することを推奨していますが、年齢に関係なく成人も接種したほうがよいでしょう。インフルエンザは厄介な病気だと思われるかもしれませんが、命にかかわる重大な病気である可能性もあります。CDCは、米国では毎年約36,000人がインフルエンザで死亡していると推定しています。

  注射によるワクチンが一般的ですが、ワッサーマンは最近の吸入式インフルエンザワクチンに感心しています。「注射のワクチンよりも効果があり、副作用も少ないようです」と彼は言います。

• A型肝炎は、汚染された食物や液体との接触によって感染し、重篤な肝疾患を引き起こす可能性があります。CDCは、注射されたストリートドラッグを使用する成人、男性とセックスをする男性、肝臓疾患やその他の病気の人にワクチン接種を推奨しています。

  A型肝炎のほとんどは軽症ですが、中には重症化し、緊急の肝移植が必要になるケースもあります。「A型肝炎ワクチンは、稀ではあるが、壊滅的な被害をもたらす可能性のある病気から守ってくれる」とWasserman氏は言う。

• B型肝炎 B型肝炎は、慢性肝疾患などを引き起こす可能性があります。米国では毎年8万人が罹患し、4,000～5,000人が死亡しています。B 型肝炎は体液との接触によって感染し、最も一般的にはセックスや感染した注射針によって広がります。

  CDCは、仕事やライフスタイルが原因で病気にかかるリスクが高い成人に、HBVワクチンの接種を勧めています。

• 肺炎球菌ワクチン。CDCは65歳以上のすべての人にこのワクチンの接種を勧めており、肺、脳、血液の重篤な細菌感染から身を守る。

  "中高年の方は肺炎球菌ワクチンを受けるべきだと思います。"とワッサーマンは言います。「肺炎球菌性肺炎は、高齢者の病気の主な原因です...。インフルエンザで死ぬと言われている人の多くが、実はインフルエンザに続く肺炎球菌性肺炎で亡くなっているのです"。

です。

• HPV（ヒトパピローマウイルス。）HPVは、身体的接触や性的接触によって感染する、非常に一般的なウイルスです。それ自体に害はありませんが、特定の株は子宮頸がんを引き起こす可能性があるため、HPVを予防するワクチンは非常に大きな意味を持っています。

  "驚くべきことだ "とワッサーマンは言う。"実際に癌の一種を予防するワクチンほど素晴らしいものはないでしょう？"

  ガーダシルというワクチンは、子宮頸がん全体の約70%を引き起こす4種類の一般的なHPVに対して100%の効果を発揮します。もう一つのHPVワクチン、サーバリックスは開発中です。

今後の成人用ワクチン

上記の予防接種に加え、近々いくつかのワクチンが発売されるようです。

• 帯状疱疹 帯状疱疹は、水痘の原因でもある水痘ウイルスによって引き起こされる痛みを伴う病気です。帯状疱疹の新しいワクチン -- Zostavax -- は、実際には水痘ワクチンの二重投与に過ぎません。2006年5月現在、まだFDAの認可は下りていない。

  「帯状疱疹のワクチンに関する最初の報告は非常に心強いものだ」とワッサーマンは言う。"帯状疱疹は、特に高齢者にとって恐ろしい病気です。"

  他にも、多くのワクチンが、もっと早い段階で開発されています。

  • 溶連菌。A群溶血性レンサ球菌に対するワクチンに関するいくつかの予備研究は、有望であることを示しています。ある研究では、28人の健康な成人のグループにおいて、このワクチンは安全であり、免疫反応を引き起こすようであることを発見した。

  • 性器ヘルペス 研究者たちは、性器ヘルペスに対するワクチンの研究にも取り組んでいる。2002年に行われた2つの研究では、あるワクチンが、以前にウイルスに感染していない女性におけるヘルペス感染率を劇的に減少させることがわかった。しかし、冷え症を引き起こす一般的なヘルペスウイルスに既に感染している女性には、ワクチンの効果はなかった。不思議なことに、このワクチンは男性には効果がなかった。

健康管理について

成人の定期的な予防接種の重要性を考えると、予防接種の履歴を記録し、最新の予防接種を受けることが非常に重要です。

残念ながら、多くの人はそうではありません。予防注射が必要なときは、医師が教えてくれるものと思っているようですが、必ずしもそうではありません。ほとんどの人は人生で何度も医者を変えており、現在の医者は自分の予防接種歴について知らないかもしれません。

ですから、これからは予防接種を受けたらメモをするようにしましょう。最近受けた予防接種がわからなければ、医師に相談しましょう。念のため、袖をまくり上げ、腕を出し、うずくまるのもいいかもしれません。