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うつ病対策に果物を食べよう！香ばしいスナック菓子には要注意

By シーナ・メレディス

July 18, 2022 -- 果物を頻繁に食べる人は、うつ病の症状を訴える確率が低いことが、新しい研究で明らかになった。

果物好きには朗報だが、この研究では、エネルギー密度が高く栄養価の低い加工された塩味のスナックを食べる人は、精神衛生が悪化していることもわかった。

英国バーミンガムにあるアストン大学の研究チームは、英国内の成人428人を対象に、食生活、メンタルヘルス、日常の認知能力などに関するさまざまな質問に答えるオンライン調査を実施しました。参加者は、女性53％、白人90％、平均年齢39.7歳で、大きな健康問題や食物アレルギー、摂食障害などはありませんでした。平均BMIは26.0、53％が標準体重で、86％が一般的な健康状態を良好から優れていると評価した。

果物、野菜、甘いもの、塩味のスナック（チップス、クッキー、ケーキ、チョコレート、お菓子など）をどれくらい食べているか、また、不安、ストレス、うつ病の症状について質問されました。また、忘れ物をした場所や特定の部屋に入った理由を忘れたり、誰かの名前を「舌の先まで」覚えているにもかかわらず思い出せないなど、全体的な心の健康状態や「日常の心の不自由さ」を測定することを目的とした質問も行われました。

この結果は、British Journal of Nutrition誌に発表されました。

• 果物や野菜を多く食べている人ほど、うつ病のリスクが低いという結果になりました。

• 果物を食べる頻度や量は、メンタルヘルスのスコアを向上させた。野菜をよく食べることは、メンタルヘルスに影響を与えないようであった。

• 甘いお菓子としょっぱいお菓子を多く食べると、不安のリスクが高まる。

• 香ばしいスナック菓子を食べることは、ストレスのリスクを高めることにつながった。

他の研究でも、果物や野菜と精神的健康との関連性が見出されていますが、果物と野菜を別々に調べたものは少ないと、主執筆者のアストン大学心理学部大学院のニコラ＝ジェイン・タック博士研究員は述べています。

「果物と野菜はどちらも抗酸化物質、食物繊維、必須微量栄養素を豊富に含み、最適な脳機能を促進しますが、これらの栄養素は調理中に失われる可能性があります」とタックさんは話します。"我々は、果物を生で食べることが多いので、これは、我々の心理的健康に強い影響を与えることを説明できる可能性があります。"

香ばしいスナックは、精神的な欠落を増やし、ウェルビーイングを低下させる

研究チームは、栄養価の低い香ばしい食品を頻繁に間食する人は、認知障害を経験しやすく、また、精神的な幸福感が低いことを報告する傾向があることも発見しています。失禁の回数が多いほど、不安、ストレス、うつ病の症状が多く報告され、メンタルウェルビーイングのスコアが低くなることがわかりました。

一方、これらの日常的な記憶障害と果物や野菜の摂取、甘いスナック菓子との間には関連性が見られなかったことから、栄養価の低い香ばしいスナック菓子と日常的な精神障害、および心理的健康の間には「独自の関係」があることが示唆されました。

高エネルギー、低栄養素食品は、最適な脳機能を低下させ、心理的健康の悪化につながる可能性があることは以前から指摘されている。飽和脂肪と砂糖は認知能力を低下させ、野菜と果物は認知能力を高める。

頻繁に起こる認知障害は、不安やうつ症状の重要な予測因子であることが知られており、知覚されるストレスや悲しみの増加と関連している。さらに、抑制的コントロールの低下（ポテトチップスの袋に手を伸ばす）は、うつ病の危険因子とされています。「食の選択とメンタルヘルスの複雑さに取り組むことは本当に重要です」と、英国栄養士会の広報担当である管理栄養士のアイスリング・ピゴットは言います。「健康的な食生活には、メンタルヘルス、社会経済的地位、教育など、多くの障壁があることが分かっています。

「野菜や果物をよく食べる人は、ビタミンやミネラル、食物繊維を多く含む栄養価の高い食事をしている可能性があります。微量栄養素が不足する可能性は低いでしょう。

しかし、彼らはまた、それらの果物や野菜を買うために、経済的に安定している可能性が高いとピゴットは言います。

「したがって、直接的な因果関係よりもはるかに複雑なのです」。