関節リウマチでも趣味を楽しもう

リン・マリー・ウィットさん（45歳）がRAと診断されたのは20年近く前ですが、ガーデニングに出会ったのは、人生の危機を迎えてからずっと後のことでした。

離婚が先でした。その後、両親を亡くした。その後、ウィットさんの関節リウマチ（RA）はひどく悪化し、いつまで歩けるかわからないほどだった。しかし、コミュニティガーデンがすべてを変えてくれました。

最初はガーデニングが大変でしたが、時間が経つにつれ、ウィットさんは痛みなく長時間作業できるようになったことに気づきました。元作業療法士のウィットさんは、土を掘り返すことで手の可動域が広がったと話します。

「この種で命を育てているんです。でも本当は、庭が私を育ててくれているような気がします」とウィットさん。「庭は私に動きを与えてくれます。また自由になれるんです」。

ガーデニングは、人によっては体力や手先の器用さを高めることができるという研究結果もあります。

イリノイ州ウィートンにあるマリアンジョイ・リハビリテーション病院の作業療法士兼教師であるクリスティーナ・ハンソン氏は、「それでも、人それぞれ違うので、RAでガーデニングをするときは、医師に相談し、自分の体の声を聞くことが重要です」と言う。小さな目標を設定し、休憩を取るようにしましょう、と彼女は言います。

そして、背中や膝を保護するように気をつけましょう。関節に優しいものには、次のようなものがあります。

• 庭のベッドを高くする

• コンテナガーデン

• 底面の広い道具や柔らかい柄の道具

• すべてを一か所にまとめておけるバッグ

• 座れる縁のあるレイズベッド

• ひざ掛けやガーデンチェア

もし、人手が必要な場合は、コミュニティガーデンに参加するとよいでしょう。ウィットさんのガーデニング仲間は、重い土を掘ったり、体調が悪いときに食料品を買いに行ったりしてくれます。「これは素晴らしいサポートシステムです」と彼女は言います。

関節炎が好きなことをするのを妨げるなら、作業療法士に話してください、とハンソンは言います。彼らは、それが機能するようにあなたの動きを修正するのを助けるでしょう。それが不可能な場合は、生活の質を高めるために、RAに適した趣味を見つける手助けをしてくれるでしょう。ガーデニングが苦手な方は、以下のようなアクティビティを試してみてはいかがでしょうか。

太極拳

太極拳は、流れるような動きと深い呼吸を組み合わせた古くから伝わる修行法です。そして、その吸い込みと吐き出しのテクニックは、どこでも使うことができます。痛みを抑えるための「追加の助っ人」として機能することさえあると、ハンソンさんは言います。

太極拳で関節の痛みやこわばりをすべて取り除くことはできないかもしれませんが、マイナス面はほとんどなく、効果を発揮します。研究結果によると、RA患者の場合、太極拳には以下のような効果があるそうです。

• 下半身の動きを良くする

下半身の動きを良くする

• ストレスを和らげる

• 基本的な作業ができるようになる

• 全体的に少し気分が良くなる

太極拳を学ぶには、いろいろな方法があります。アプリをダウンロードしたり、YouTubeでビデオを引っ張り出したりすることもできます。「教室に通えない人にはいい選択肢ですね」とハンソンさんは言います。

軽いハイキングとサイクリング

Janeil Whitworthさん（31歳）には、アウトドアが大好きな家族がいます。ウィットワースさんはRAを患っていますが、ハイキングやサイクリングを関節に負担がかからないように工夫しています。例えば、膝や手が痛くなったら、電動自転車（e-bike）を使って「ちょっと後押し」してもらうのだそうです。

また、散歩もゆっくりと、短いコースを選んでいます。これは今の彼女のライフスタイルにぴったりだと、ウィットワースは言います。4歳と8ヶ月の息子たちがいるので、「5マイルのハイキングは無理でしょう」とウィットワースは言います。

どのような方法を選ぶにせよ、自分の能力に合った活動をすることが重要です。趣味を最大限に楽しむためのヒントがここにあります。

• 休憩を計画的にとる。

• 平坦で滑らかな道を選ぶ

• 自分のペースで走る

• 地形を把握する

最も大切なことは、自分の体の声に耳を傾けることだとハンソンは言います。「このまま進むのは無理だ、と教えてくれるはずだ」とハンソンは言う。「もしかしたら、戻った方がいいのかもしれない」。

心を育てるエクササイズ

楽しく、あるいはリラックスして、考えさせられるような活動です。パズル、言葉遊び、数独、読書などが考えられます。これらの趣味は楽しくて、年をとっても脳をシャープに保つのに役立つかもしれません。友人と一緒にやれば、さらに効果的です。

ウィットワースは、特に発作が起きたときに本を読むのが好きです。彼女は、アプリを使って進捗を記録しています。また、このプログラムは、本好きの仲間とつながる機会にもなっています。「それは本当に素晴らしいことです」と彼女は言います。「そのようなコミュニティを見つけることは、精神衛生上も良いことです」。

読書は、体を動かす趣味よりも関節に負担をかけません。しかし、誰もが長時間本を握れるわけではない、とハンソンは言います。手への負担を和らげるには

• 本を音声で聴く（オーディオブック）。

• ハンズフリーのブックホルダーを使用する。

• 電子書籍端末を試す（一般的にはもっと軽い）。

• スマホの読書アプリを利用する。

調理する

RA の人の多くは、キッチンで創作活動をするのが好きです。しかし、調理中に関節を圧迫したり、ひねったり、刻んだりすると、痛みを感じることがあります。しかし、関節に負担をかけずに調理をすることは可能です。

RA を使用して料理をするための多くのヒントをオンラインで見つけることができます。また、作業療法士に相談することで、役立つ技術や道具を紹介してもらうこともできます。ここでは、作業療法士が提案しそうなことをいくつか紹介します。

• 片方の手の痛みが少ない場合は、片手での調理方法を学ぶ。

• グリップが大きいものや柔らかいものなど、RAにやさしいキッチングッズを買い揃える。

• まな板が滑らないようにまな板スタビライザーを用意する。

自分で食事を作るのは楽しいものです。でも、ヘルシーな食材を選ぶことで、栄養価を高めるチャンスでもあるのです。「と、ハンソンさんは言います。

RAでの食事は、これといった決まりがあるわけではありません。しかし、地中海式ダイエットをチェックすることをお勧めします。健康的な脂肪、ハーブ、果物、緑黄色野菜を多く含む抗炎症性の食事計画です。医師や栄養士に相談してみてください。

ダンス

体を動かすことは体に良いことです。ダンスは運動能力や気分の向上に役立つと いう研究結果もあります。お近くのサルサや社交ダンスの教室を探してみてください。その際、運動制限の有無を伝えましょう。おそらく、いくつかの動きを教えることができますし、同じレベルのパートナーを見つけることができます。一人で踊るのが好きな方には、RAに適したダンス教室をご紹介します。

• Zumba

• ベリーダンス

• ヒップホップ

• ボリウッド

RAで新しい運動を始める前に、症状の深刻さを考慮し、主治医に相談することを忘れないでください。

ウィットさんは、体が完全に動くわけではありません。しかし、彼女は今でも音楽やダンスを通して自分を表現しています。時々、子供たちにバレエを教えたりしています。また、大人のタップ教室にも通っています。「私が訓練を受けているレベルではありません」とウィットは言います。「でも、クレイジーなスピンはできなくても、もっと楽しいんです」。