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オーストラリアのCOVID、インフルエンザ「ツインデミック」は米国への警告か？

By ニック・テイト

2022年7月20日 - オーストラリアでCOVID-19とインフルエンザの患者が驚くほど急増したことで、米国は健康専門家が「ツインデミック」と呼ぶ、今後数ヶ月間の危険なウイルスのワンツーパンチの軌道に乗る可能性があります。

オーストラリアは今冬で、しばしば米国のインフルエンザ・シーズンの前兆とされています。この国では、パンデミック以前の流行を凌駕するほどのインフルエンザ患者が大量発生しているのです。4月中旬以降、この島国では、毎週確認される患者数が5年間の平均を上回っています。

同時に、オージーの保健当局によると、オミクロンの亜種（感染力の強いBA.5株を含む）が国中に広がり続けているため、COVID-19の患者数が急増しているとのことです。

南半球におけるこうした厄介なトレンドは、米国におけるワクチン接種、マスキング、社会的距離の取り方の失敗と相まって、米国人が今年の秋と冬にも同様の二次感染に直面し、インフルエンザ・シーズンの悪化とともにCOVID-19の大流行となるかもしれないという恐怖を引き起こしているのです。

ジョージ・ワシントン大学の救急医で公衆衛生政策教授のリーナ・ウェン医学博士は、「われわれは、ここ数年、米国がインフルエンザとCOVIDの二大流行に見舞われる可能性を予測してきたが、これまでは、インフルエンザが比較的抑制されていたこともあり、実現しなかった」と述べている。"しかし、今、人々 はパンデミック前の通常の [活動] に戻り、最近の感染の不足のため、インフルエンザに少ない免疫と、我々 は今年その双流を見ることができます".

ウィリアム ・ シャフナー、MD、ヴァンダービルト大学医学部ナッシュビルで、感染症の教授は言う彼は深く、多くのアメリカ人は、彼が呼ぶもの「ワクチン疲労」を得ていることを懸念しています。その結果、数百万人がインフルエンザの予防接種や、BA.5 とオミクロンの変異体をターゲットに開発中の新しい COVID-19 mRNA ワクチン ブースター - 両方のウイルス感染の重大なリスクを置くを見送る可能性があります。

「数日前にオーストラリアで起こっていることを聞いてから、この秋にオーストラリアで起こるかもしれないことに対する懸念が大きくなった」と、全米感染症財団の医療ディレクターで、CDCの予防接種実施諮問委員会の連絡役であるシャフナー氏は言う。

"インフルエンザワクチンの受け入れが落ち込んでいるのです。この秋は、COVIDワクチンのブースターを更新することが期待されています。それは素晴らしいことですが、インフルエンザワクチンを接種するよう説得することも必要ですから、両袖を広げなければならないでしょう。これは簡単なことではありません。

オーストラリア 米国にとって厄介なプレビュー？

ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院のウイルス学者であるアンディ・ペコシュ博士は、オーストラリアにおけるインフルエンザとCOVID-19の流行を数ヶ月間追跡し、警戒していると述べています。

3つの厄介な特徴が目立つという。

• オーストラリアのインフルエンザ・シーズンは、通常6月から9月までですが、今年は異例の早さで4月に始まり、すでに通常より数ヶ月早くピークに達しています。

• これまでに187,431人が感染し、113人が死亡するという大規模な患者の急増は、今年のインフルエンザ株が南半球で広く循環し、自然免疫やワクチンによる免疫を獲得していない人々に感染していることを示唆しています。4月中旬以降、週当たりの感染者数は、過去5年間のオーストラリアの平均を上回っています。

• オーストラリアの保健当局は、オミクロンの変種によるところが大きいCOVID-19の患者も新たに増加しており、毎日47,000人以上の新しい患者が報告されています。これは2月から62％増加しています。

これら3つの要因が重なり、ウイルス感染の「パーフェクト・ストーム」となって、米国がこの秋から冬にかけて直面する可能性のある事態を予見しているのだと、彼は言います。

「オーストラリアでは、インフルエンザの流行時期が早いことが重要です」とペコシュ氏は説明します。「国民に免疫力がない場合、インフルエンザが流行する時期が早くなることがよくあります。オーストラリアでは、今シーズンは記録上最も早いシーズンの1つなので、インフルエンザにかかりやすい人がたくさんいることを示しているのかもしれません" と述べています。

保健当局がまだ判断していないことが一つある。米国のワクチンの基礎となるオーストラリアのインフルエンザ予防接種が、オーストラリアのインフルエンザ対策にどの程度有効であったかということです。

「オーストラリアからはまだ数字が出ていませんが、近いうちに出てくるでしょう」とペコシュ氏は言います。"ワクチンが、流行しているインフルエンザ株にどれだけ適合しているかを見ることが重要でしょう。" とペコシュ氏は言います。

COVID-19とインフルエンザが新たに急増しているのはオーストラリアだけではありません。

• 中国本土では、西安、蘭州、海口の各市が、新たなCOVID-19感染者が増加する中、一部閉鎖を行い、必要のない企業を閉鎖し、集団検査を実施した。

• 欧州連合（EU）当局は今月、60歳以上の人にコロナウイルスワクチンの2回目の接種を勧めた。世界保健機関が欧州が新たなウイルスの波の中心であると報告した数日後のことである。

• 日本の保健当局は、先月末に東京の学校で異常に早いインフルエンザが発生した後、国民はコビッド・インフルエンザの二次感染に備えるべきであると警告しました。

米国の健康専門家は、インフルエンザとCOVID-19に関する海外のニュースを注視し、今後数カ月間に私たちの国へ向かうかもしれないものに備えて計画を立てるのに役立てています。

FDA、世界保健機関、CDCは毎年、南半球や世界中で流行しているインフルエンザ株に関するデータを収集・検討し、米国の次のインフルエンザシーズンに最も多くの病気を引き起こす可能性がある株を特定します。

そして、インフルエンザワクチン製造会社は、FDAが承認したワクチンにこれらのインフルエンザ株を含めます。3月にFDAは、世界保健機関の勧告とCDCのデータに基づき、2022-2023年のインフルエンザシーズンに向けて、2つの「A」株と2つの「B」株を含むワクチン製剤を承認しました。

しかし、過去2年間、世界的にインフルエンザの発生率が極めて低かったこと（主にCOVID-19による予防措置と戸締りによるもの）は、毎年のワクチン評価を複雑にしており、保健当局は、今年のインフルエンザ予防接種がどの程度効くのか不安を抱いています。

クリーブランド・クリニック小児病院の小児科および新興感染症専門医であるフランク・エスパー医学博士は、「皆が家にいて、学校が閉鎖され、皆がマスクをして、手を洗ったとき、インフルエンザを含む他のすべての呼吸器ウイルスは崖から落ちたように、見えなくなったのです」と説明します。

その結果、世界保健機関、CDC、FDA は、2022-2023 年のインフルエンザ ワクチンに含める株を選択する通常よりも少ないデータを持っていた。

そのため、インフルエンザに関するオーストラリアの動向は、米国が今後どうなるかを示す最良の兆候であり、今年のインフルエンザ予防接種が米国で流行しそうなインフルエンザ株とうまく適合しているかどうかを早期に読み取ることができるかもしれないのです。

「現在、インフルエンザワクチンは、オーストラリアで流行している3つの株とよく適合しています」とエスパーは言います。「現在、オーストラリアで流行している3つの株とインフルエンザ・ワクチンの適合性は良好です。

COVIDの歴史は繰り返されるのか？

もし米国で今年の秋から冬にかけて再びCOVID-19が急増するとしたら、それはパンデミックを通じて見られたパターンに従うことになります。

連邦政府当局によると、2020年以降、米国ではコロナウイルスの大きな波が5回あり、100万人以上の米国人が死亡しています（1日平均342人が死亡）。

どの場合も、米国での急増に先立ち、世界の他の地域でCOVIDの症例、入院、死亡が急増しています。

COVID-19は、中国の武漢で最初に発生してから数カ月後の2020年3月にヨーロッパで発生しました。そして、春の終わりには、米国がこのパンデミックの世界的な震源地となりました。

その後、2020年後半に安全で効果の高いCOVIDワクチンが登場したにもかかわらず、イギリス、ヨーロッパ、南アフリカ、アジアなどで他のウイルスの亜種が進化・出現し、他の波が米国を襲っています。

現在、COVID-19のBA.5型が、アメリカをはじめとする世界の主要なウイルス変種となっています。専門家の中には、このウイルスがすでにアメリカの第二のパンデミックの波を牽引していると考える人もいます。その結果、カリフォルニア州の保健当局は、屋内マスク義務化の復活の可能性を検討しており、ニューヨーク市の規制当局は、地下鉄やバス、タクシーやUberやLyftなどのライドヘイリングサービスでのマスク義務化を継続している。

COVID-19の数値が上昇し続ければ、専門家は、メディアで話題になっているもう一つの流行語である「フルロナ」危機が重なり、この秋から冬にかけて何百万人ものアメリカ人が危険にさらされるのではないかと懸念しています。特に、高齢者、他の健康状態に問題がある人、ワクチン未接種者（インフルエンザやコビドによって入院したり死亡したりする可能性が高い）などは、最も危険な状態にあると言えます。

インフルエンザのシーズン前にCOVID-19の数を減らすために、FDAは、米国で最も使用されている2つのmRNAワクチンのメーカーであるModernaとPfizer-BioNTechに対して、新しいOmicron変異体に対する防御を強化するブースターショットを製造するように指示しました。

どちらのワクチンも安全で、COVIDの初期株に対して90%以上という極めて高い効果があることが証明されています。最近の研究によると、COVID-19に対抗するために開発されたmRNAワクチンなどは、利用可能になった最初の年に1980万人の命を救っています。

それでも、多くのアメリカ人はCOVID-19ワクチンの接種を躊躇しており、CDCによれば、米国人口の67％しか完全に接種していないと推定されています。

一方、インフルエンザ予防接種の割合はさらに低く、CDCの推定では、2019-2020年のインフルエンザシーズンにわざわざ予防接種を受けたアメリカ人はわずか52.1%にすぎません。

持ち帰るメッセージ。両袖をまくり上げる

懸念される「フルローナ・ツインデミック」は、ワクチンを敬遠するアメリカ人に、今年はCOVID-19とインフルエンザ予防接種を受けるように説得するのに十分でしょうか。それはまだわからない。

しかし、1つだけはっきりしているのは、2022年が、新たな感染、入院、死亡の面で、世界がCOVID-19のコーナーを曲がる年になるのか、それともまた高水準になるのか、誰も予測できない、ということです、と専門家は言います。

「この大流行でずっと見てきたように、水晶玉を持って何が起こるかを正確に見ることは難しいのです」とWen氏は言います。「しかし、最悪のケースを想定しておくことは重要です。つまり、インフルエンザの再流行が見られると同時に、COVIDの感染者が大量に発生する可能性があるということです。

「病院に行かないための手段をできるだけ揃え、また、この冬に患者が急増した場合に備えて、今から準備しておく必要があります」と彼女は言います。

準備とは、COVID-19ブースター、インフルエンザ予防接種、タミフルなどの医薬品、COVID-19治療薬の入手、「そして、人々が今いる場所で対応しなければならないことを認識することです」とウェンさんは言います。

今年は、パンデミックの初期段階にはなかった多くのツール、たとえばCOVIDの迅速検査、ワクチン、治療法が利用可能であることを彼女は指摘します。

「この秋に何が起こるかわからないとパニックになる必要はないと思いますが、これらのツールを強化して準備する必要があります」とWen氏は言います。「しかし、このようなツールを充実させ、準備をする必要があります。

シャフナーも同意見だ。

「しかし、もし人々が腕まくりをしてそれを受け入れなければ、病気を防ぐことはできません。

「ベンジャミン・フランクリンが諭したように、1オンスの予防は1ポンドの治療に値する、そしてその1オンスの予防はワクチンにある-というのが、今回のメッセージです。