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長期のCOVIDによる精神的な影響に取り組む病院のプログラム

By Lisa Rapaport

2022年7月25日 - 長いCOVIDが実在することは、ほとんど疑いの余地がない。医師や連邦機関がこの症候群の定義に苦慮している間にも、病院やヘルスケアシステムは、ロングCOVID専門治療プログラムを開設しています。患者支援団体Survivor Corpsによれば、現在、50州中48州のほぼすべての州で、少なくとも1つの長時間のCOVIDセンターが存在するとのことです。

最大の課題は、長期のCOVIDによる精神衛生上の影響を治療することです。急性COVID感染から回復した後も、うつ病、不安神経症、脳霧、心的外傷後ストレス障害など、さまざまな症状が残る可能性があります。

米国が精神衛生のニーズに対応するのに苦労している中でも、専門センターはこれらの問題に取り組むことになるでしょう。

COVID患者を対象としたある研究では、初感染から3〜6ヵ月後に3分の1以上がうつ病、不安神経症、心的外傷後ストレス障害の症状を持っていることがわかりました。また、長期のCOVID患者を対象とした30件の過去の研究を分析したところ、およそ8人に1人が重度のうつ病であり、そのリスクはCOVID-19で入院したかどうかにかかわらず同様であることがわかりました。

「これらの症状の多くは、長い COVID 病のコースに数ヶ月現れることができます」ジョーダン アンダーソン、DO、ポートランドのオレゴン健康科学大学の長い COVID 19 プログラムで患者を見ている神経精神科医は言います。心理的な症状は、しばしば極端な疲労のような物理的な後退と仕事、子供の世話、毎日のルーチンを維持することの課題によって悪化している、彼は言います。

「この影響は深刻なだけでなく、多くの人にとって慢性的なものです」と彼は言います。

オレゴン健康科学大学は、国内の数十の病院と同様に、継続的な身体的・精神的症状に対する支援を必要とする患者が増えることが明らかになったため、長期COVIDのためのセンターを開設したのです。今日、カンザス州とサウスダコタ州を除くすべての州に、少なくとも1つの長期COVIDセンター（ポストCOVIDケアセンターまたはクリニックと呼ばれることもある）があると、Survivor Corpsは述べています。

ジョンズ・ホプキンス大学急性期後COVID-19チームプログラムの神経心理学者であるトレイシー・バノースダル博士は、多くの長期COVIDケアセンターは、身体と精神の両方の症状に取り組むことを目的としていると述べています。ホプキンス大学の目標の1つは、他の方法では見過ごされるかもしれない心理的問題を持つ患者を特定することであると彼女は言う。

ジョンズ・ホプキンスのセンターでは、患者のかなり少数（最大で約35%）が、COVID-19を受けた後まで抱えていなかった精神衛生上の問題を報告しているとVannorsdallは言う。医療従事者が目にする最も一般的な精神衛生上の問題は、うつ病、不安症、トラウマに関連する苦痛であると、彼女は言う。

「定期的な評価が重要です」とVannorsdallは言います。「患者が自分の精神的な症状について尋ねられない場合、患者はスティグマを恐れて、あるいは単にこれらの問題に対して有効な治療法があることを理解していないために、自発的にそれを医療提供者に報告しないかもしれません。

医師が症状を真剣に受け止められないという恐怖は一般的です、ヘザー マレー MD、コロラド大学医学部の精神医学の上級インストラクターは言います。

"多くの患者は、彼らの医師、愛する人、社会がそれらを信じていないまたは彼らの症状と苦しみを最小限に抑えるだろう心配 "マレー、UCHealth ポスト COVID クリニックで患者を治療するは言います。

長期のCOVID患者の診断検査では、決定的な結果が出ないことが多く、医師や患者自身が、症状が本当に「身体的か心身的か」疑問を持つようになることがある、と彼女は言う。"診断検査で明らかにならない場合でも、医療者は患者を信じ、その症状を治療することが重要です"。

重症のCOVID-19感染症から生還した患者が、学術的な治療センターにたどり着くことはよくあることです。しかし、長い間COVIDに悩まされてきた患者の中には、軽症のうちにこれらのセンターに現れる者も増えてきています。これらの患者は、COVID-19で入院したことはないものの、疲労、思考障害、気分障害などの症状が持続しているのです。

大きな課題の中には、パンデミックの開始以来急増したケアニーズに対応するためのメンタルヘルスケア提供者の不足があります。世界保健機関（WHO）によると、パンデミックの最初の1年間で、世界中で不安やうつ病が25％急増したそうです。

2022年3月のホワイトハウスの声明によると、米国では成人の40％が不安や抑うつ感を訴え、高校生の3人に1人が悲しみや絶望感を抱いているという。

このようにケアの必要性が急増しているにもかかわらず、保健資源サービス庁によると、アメリカ人の約半数はメンタルヘルスケア提供者の不足が深刻な地域に住んでいます。同局によると、2019年の時点で、米国では約6,790人のメンタルヘルス医療従事者が不足していた。その後、不足は悪化し、現在は約7,500人のプロバイダーがいる。

ダラスにあるテキサス大学サウスウェスタン医療センターのCOVID回復プログラムにおいて、長期のCOVID患者を治療する神経心理学者、ニャズ・ディデバニ博士は、「病院や診療所が長期のCOVID患者の精神衛生障害を治療するにあたって最大の課題の1つは、リソースが限られており、評価や治療のために入院するのに長い待ち時間がかかることです」と述べています。

このような遅れは、より悪い結果につながる可能性があるとDidehbaniは言う。「さらに、多くの医療従事者は、精神衛生上の影響や身体・認知症状との関連性を認識していないため、患者は自分の意見を聞いてもらっているとは感じません」と彼女は言います。

医師は心理的な課題が長い COVID と共通であることを認識する場合でも、彼らはまだこれらの患者のユニークなニーズを満たす治療法を考え出す創造的に考える必要がある、Thida Thant、MD、UCHealth ポスト COVID クリニックで患者を治療する医学のコロラド大学の精神医学の助教授は言う。

"長い COVID で心理的な問題の治療をより複雑にする少なくとも 2 つの主要な要因があります： パンデミックはまだ進行中とまだ社会全体のように分裂しているという事実と我々 は長い COVID のすべての症状を治療する単一の最善の方法を知っていないこと "と彼女は言う。

不安やうつ病に対する一般的な治療法、例えば心理療法や薬物療法は、これらの症状を持つ長期のコビド患者に使用することができます。しかし、気分障害を持つ多くの人に有効なもうひとつの治療法、運動は、COVID長期療養者に必ずしも有効とは限りません。それは、患者さんの多くが、慢性疲労や、労作後倦怠感（限られた労作でも症状が悪化すること）として知られるような身体的な問題に悩まされているからです。

「私たちは通常、精神科治療の一環として、患者さんに活動的で、日課を持ち、身体活動をするよう勧めていますが、COVID長期療養者の中には、活動を増やすと症状が悪化する人もいます」とVannorsdallは述べています。

長期のCOVIDケアセンターに通うことができる患者は、精神衛生上の問題の診断と治療を受ける傾向が強いというのが、全米の多くのプログラムの医師たちの共通認識です。しかし、パンデミックの影響を最も強く受けた多くの患者、すなわち貧困層や人種的少数民族は、こうしたプログラムを提供する病院をすぐに利用できない可能性も高いと、オレゴン健康科学大学のアンダーソンは言う。

「裕福で白人の多い人々がこれらの診療所に来ていますが、白人以外の人々は、ウイルスに関連した急性感染症、入院、死亡の割合が不当に高いことが分かっています」と彼は言います。

また、診療所は大学病院や都市部に集中しているため、何時間も車を走らせなければ診療を受けられない農村部の人々の選択肢は限られていると、アンダーソン氏は言います。

「長い COVID の前でさえ、我々 はすでに多くの人々 は単に利用可能な十分な精神衛生サービスがない地域に住んでいることを知って」ジョン Zulueta、MD、イリノイ大学シカゴで UI 健康ポスト COVID クリニックで精神衛生評価を提供する臨床精神医学の助教授は言う。

「より多くの患者が長い COVID に関連する精神的健康の問題を開発すると、それはすでにストレスのシステムでより多くのストレスを置くつもりだ」と彼は言います。