子供の安全を守るために

親が教えることができること

レビュー：Craig H. Kliger, MD 医師 アーカイブより

2000年9月18日--私の娘は4歳になり、そろそろ心配になる頃だと思いました。彼女は美しく、信頼に満ちていて、体重は30ポンドもある。もし誰かが彼女を圧倒しようとしたら、彼女はどうしたらいいかわかるだろうか？叫んだり蹴ったりする勇気はあるのだろうか？

このような疑問は、最近の親たちを悩ませるもので、私は自分の心配を何とかしなければならない時期が来ていると感じていました。でも、何から始めればいいのだろう？毎日が "教え時 "のようですが、私はこれまで意識して教えることはしてきませんでした。知らない人に声をかけない」など、子供に叩き込むべき身の安全の心得はどうしたことか。例えば、スーパーのレジにいる見知らぬ男性や、道にいる物乞いとの丁寧なやりとりはどうだろう。

娘はそうした出会いからどんなメッセージを受け取っているのだろうか。

FBIの統計によると、昨年は1日に2,100人の少年が行方不明になったと報告されており、年間では75万人にのぼる。このうち、National Center for Missing and Exploited Childrenによると、物理的な脅迫や危害を伴うケースが11万4千件以上、強制的な誘拐や拉致が3万2千件近くも報告されています。私たちの子どもたちは危険にさらされているのです。そして、私と同じように、ほとんどの親は心配は尽きないものの、何を教えればいいのか、どうすれば子どもたちを死ぬほど怖がらせずに守ることができるのか、不安を感じているのです。

子どもの安全に関する体験型プログラムを全米で展開している「Prepare and Impact Personal Safety」の代表兼創設者であるドナ・チャイエは、親にとって難しいことだと話します。「ハサミの使い方や横断歩道の渡り方を教えるのに、親はそれほど神経質になることはないでしょう。「しかし、子どもの安全となると、どうすれば正しくできるのか、非常に不安になるのです。

古いルールを見直す

チャイエのような人たちと話していると、自分も勉強し直さなければならないことがあることに気づきました。若い頃に教えられたことの多くは、その後、考え直されました。

例えば、"知らない人は危険 "という古い考え。暴力行為予測の第一人者で、ベストセラー『Protecting the Gift』の著者であるギャビン・デ・ベッカーによれば、米国で毎年誘拐されたと報告されている子供のうち、まったく知らない人物から被害を受けたのは100人にも満たないことが判明しています。それに、「知らない人」というのは、幼い子供にとって簡単に理解できる概念ではない。会話のどの段階で、その人が他人でなくなるのでしょうか。スーパーの行列に並んでいる人はどうでしょう？

デ・ベッカーは、本当の安全問題は「他人」ではなく、「他人」であること、つまり不適切な行動や、説得される過程における子どもの脆弱性であると言う。新しい考え方では、見知らぬ人と友達の区別にこだわるよりも、よくある誘い文句や策略について子どもたちに教え、何かおかしいと思ったら自分の気持ちを信じるように教え、よく知っている大人でも、不快感や恐怖を感じる言動をしたら断ってもいいと安心させることが大切だという（「あなたの子どもは自分で自分を守ることができる」の項を参照）。

子どもたちに必要な力を与える

数年前、安全教育者の中には、「良い触れ方」と「悪い触れ方」を区別する人がいました。しかし、この区別はほとんど効果がないことが判明しています。ひとつには、主観的な体験に客観的な基準を適用しているため、多くの子どもはもちろん、多くの大人にとっても微妙な境界線となっています。また、この区別は、知的なレベルでしか吸収されないメッセージであるため、失敗するのだとシャイエは言う。現実の脅威を前にすると、固まってしまい、思考や評価がまったくできなくなるのが一般的です。危険が迫っているとき、子どもたちは考え込まずに素早く行動する方法を知っておく必要があるのです。"良い触れ方 "と "悪い触れ方 "の区別では、子供たちは相手に止めるように言うことができず、そこから抜け出すこともできません」とシャイエは言います。

そのため、現在広く使われているプログラムの多くは、緊急時に使える積極的なスキルや、練習しておいたからこそ使えるスキルなど、さまざまな種類のトレーニングに重点を置いているのです。個人の安全を守るための準備と実行」では、シャイエが「アドレナリン・ベース」と呼ぶトレーニングに重点を置いています。これは、子どもたちに実際に脅威を感じ、反撃することで、何をすべきかを教えるというものです。

典型的なクラスでは、7歳児がパッドで覆われた相手に対して言い返し、打ち返し、逃げ、叫ぶ練習をする。不適切な接触、嘘、いじめから身体的暴行に至るまで、「あらゆるレベルの境界線の侵害」のロールプレイをする。シャイエによれば、このプロセスは、子どもの自立心を高め、行動計画を与えることによって、子どもの不安を軽減させるのだという。子どもたちは、自分の力を発揮できるもの、つまり声や動きを使うように教わるのです。

最初の一歩を踏み出す

ちょっと心配になりながら、娘と一緒に「Can't Fool Me」というビデオを見てみました。このビデオでは、「3歩下がって」「風のように走れ」など、子どもの安全を守るための基本的なメッセージや道具が、親しみやすい曲の歌詞にのって紹介されています。

娘が不安になる部分と、大好きな部分がありました。私たちは、娘がビデオで見たこと、聞いたこと、そしてその後について、たくさん話をしました。何日も前から、一度だけ聞いたことのある歌の歌詞を歌っていた（「Yell, yell, yell!）

一週間後、私は娘に、もし知らない人が迷子の子犬を探すのに付いてきてくれたら、何と言うだろうかと尋ねてみた。娘は優しく微笑んだ後、「私の前から消えて！」と叫んだ。

いいスタートが切れたように思えた。

Jolie Balesは弁護士、母親、ライターであり、その作品はdoctorなどに掲載されている。