ドクター・アーカイブより
2010年のある夜、ジル・バイデンが孫娘のナタリーを寝かしつけ、一緒に祈りを捧げたとき、小さな女の子は念を押すようにささやきました。"忘れないで、ナナ、私たちの軍隊に神のご加護を"。この子どもの言葉は、今月発売された副大統領夫人の手による子ども向けの新しい本のタイトルになった。
この本は、2008年10月にイラクに派遣されたデラウェア州陸軍州兵少佐である父、ボー・バイデン氏のいないナタリーの厳しい1年間を描いています。この本の中で、当時4歳のナタリーは父親とスカイプをし、父親のために旗を描き、色を塗り、2歳の弟ハンターを慰めるのです。
この本は彼女自身の家族の物語ですが、バイデンは世界中の軍人の家族の経験をとらえるために書きました。「私のインスピレーションは、全米や世界中を旅して、たくさんの軍人の家族に会ったことです」とバイデンは言います。
戦争が軍人の家族に与える影響
2001年以来、約200万人の子どもたちが、親を海外に派遣しています。そのため、ナタリーやハンターのような子どもたちは、恐怖や混乱、傷つきやすさを感じています。派遣された親を持つ学齢期の子どもの4人に1人は、うつ病に苦しんでいると推定されています。
バイデン氏は、この本が、特に教育関係者の間で、軍人の子どもたちが耐えている苦難についての認識を高めることを期待しています。教育学博士であるバイデン氏は、「教師やその他の人々は、軍人の家族が犠牲にしているものについて知るべきです」と述べています。「軍人の家族、特に子供たちが、引っ越しや新しい学校、配備といった様々な困難を乗り越えていく中で、教師や学校コミュニティは重要な支援や働きかけを行うことができるのです」。
シンプルな行動が、大きな影響を与えることがあるのです。例えば、ナタリーの担任教師は、教室の外にボー・バイデン氏のユニットの写真を掲示しました。「彼女の父親が写っているその写真には、大きな意味があります」と、バイデン氏は言います。「彼女は毎日そこにいるお父さんを見ることができるのです。ボー・バイデンの任務期間は2009年9月に終了し、彼はデラウェア州に戻って司法長官としての職務を再開しました。
バイデン氏はこの本の収益を、軍人の家族の子どもたちのための奨学金に寄付する予定です。みなさんも、ぜひご協力ください。バイデン氏とミシェル・オバマ大統領夫人が2011年に立ち上げたイニシアチブ「Joining Forces」、USO、Blue Star Familiesなど、軍人の家族を支援するいくつかの組織についての情報が、彼女の本の締めくくりに掲載されています。
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