母親が赤ん坊を捨てるとき

新生児、望まれず

By Jeanie Lerche Davis From the doctor Archives（ジーニー・ラーチェ・デイヴィス著、ドクター・アーカイブより

June 25, 2001 -- 「ゴミ箱や川で乳児が発見された」というニュースが散見されるが、ゾッとする。5年前、デビ・ファリスが台所で夕食を作っていると、テレビからそんなニュースが流れてきた。ロサンゼルスの高速道路で、生まれたばかりの男の子が袋に詰められ、死んでいるのが発見されたのだ。

「私は、どうして子供を、人間を、捨てることができるのかと思いました」とファリスは言います。「警察と検死官事務所に電話したんです。「この子がどうなるかわからないと歩けないわ」と言いました。火葬され、最終的には集団墓地に埋葬されるのが運命だと彼女は学んだ。

ファリスは、「マシュー」と呼ぶようになったこの赤ちゃんと他の人たちのために、個人的に責任を持つことを決意しました。南カリフォルニアにある「ガーデン・オブ・エンジェルズ」という特別な墓地を設立し、45人の捨て子たちに、それぞれ彼女がつけた名前をつけて、シンプルな記念の十字架をつけています。

その後まもなく、ファリスはカリフォルニア州議会を説得し、「セーブ・ザ・ベイビー」法と呼ばれる法律を成立させることに成功しました。この法律は、母親が出産後72時間以内に、病院の救急室職員に匿名で、しかも起訴される心配なく、合法的に自分の赤ちゃんを引き渡すことを認めるものです。この法律が今年1月1日に施行されて以来、3人の赤ちゃんが救出されたと、ファリスさんは医師に話しています。

ムーブメントが生まれる

心配するのはファリスだけではありません。全米で、立法から草の根活動まで、さまざまな取り組みが始まっています。何が女性を育児放棄に走らせるのか、どうすれば母子を救えるのかを理解しようと、人々は努力しているのです。

実際、この問題がどれほど大きなものなのか、誰も知らないのです。1999年に保健福祉省が行った新聞記事の調査によると、1991年には全国で65件の報告があり、1998年には108件であった。

「と、Child Welfare League of Americaのモニカ・チョプラは言います。「発見されないでいる赤ん坊がどれだけいるか、誰が知っているのでしょう？

法案は、ほとんどの州政府とは異なるスピードで可決されたと、チョプラは医師に語った。過去2年間で、28の州がカリフォルニア州と同様の法案を可決している。これらのいわゆる「セーフヘイブン」法は、いずれも生後72時間から30日の間に赤ちゃんを手放した母親に対して恩赦を与えるもので、その後子どもは州の保護下に置かれ、里親に出されるか養子に出されることになる。

しかし、これらの法律の大部分は、プログラムを機能させるための、つまり女性に情報を伝えるための資金さえも割り当てられない「お気楽法案」だと、同じく児童福祉連盟のジョイス・ジョンソン氏は言う。「人々は単純で簡単な解決策を求めているのだと思います。人々はこの時流に乗ったが、予防やカウンセリングのための資金がないのだ」。

カリフォルニア州では、この法律が成立したわずか数日後に、2人の新生児が母親から捨てられたという統計がある。フロリダ州では、この法律ができたにもかかわらず、昨年7月以来、少なくとも11人の新生児が捨てられている。

ヒューストンでは、リスクの高い女性に働きかけるために看板やテレビコマーシャルに資金が使われているが、それでも捨てられる赤ん坊がいる、とヒューストン市児童保護サービス局の広報担当者ジュディ・ヘイは言う。テキサス州で1999年にこの法律が制定されて以来、3人の赤ん坊が死んでいるのが発見された（2人は死産だった）。

ホットラインがその数を抑制するのに役立っているようだ。600件以上の通報が記録されているとヘイ氏は医師に語った。

"そのうちの20件以上が「潜在的な遺棄」だったという。「2人の母親が赤ん坊を連れて地元の消防署に行きました。私たちは、そのメッセージを伝えようとしているのです。しかし、私たちがショックを受けたのは、どのような女性にリーチしようとしているのかについての調査が行われていないことです。手がかりがないため、このような母親はほとんど見当たりません。"

確かに、女性もその動機も謎だと、ジョンソンさんは言います。

「レイプの被害者なのか、家庭内暴力の被害者なのか、他人に強要されて赤ちゃんを捨てたのか、わかりません。父親たちはどこにいるのか？薬物が絡んでいるのか？彼女たちが何者で、何が彼女たちを動かしているのか、決定的な研究はないのです」と彼女は言います。

母親は何を考えているのか？

ファリスは何人かに会ったことがあります。一人は刑務所にいる。ある人は、彼女の墓前での追悼式に参加したことがある（彼女は地元の新聞に告知を載せる）。

「その多くは、親に話すことを恐れている少女たちです」と、彼女は言います。「親がどう反応するか心配なんです」。

ボストン小児病院の児童精神科医で、ハーバード大学医学部の臨床講師であるエヴァ・シゲティ医学博士が、10代の母親についていくつかの見解を示しています。

"思春期は、特に女性のための複雑な時間です。" Szigethy 医師を伝えます。「若い女の子の脳の感情や認知を制御するセンター - 彼女はどのように感じて、考えて - まだ開発しています。これらのプロセスは、彼女が若年成人期に達するまで完全に成熟することはありません。"

もうひとつの要因は、思春期の自然な利己主義、つまりリスクを取って自己探求することの必要性だと彼女は言う。

「また、虐待やネグレクト、愛着の喪失など、不安定な家庭生活を送っていたり、特定の社会的スキルが欠けていたりすると、うつ病になるリスクが高まるとシゲティは言います。「そして、自分が受けたのと同じパターン、つまり怠慢な母親であることを繰り返すようになるのです。彼女はストレスでネグレクトになるのです。

「この状況を複雑にしているのは、育児放棄は通常、計画的なものではないことだという。

"それは衝動的なものです "と彼女は言います。「そこで、脳の発達の出番です。ほとんどの青年は--特に否定的な感情を抱いているときは--よく考えた上で合理的な決定を下すことができないのです」。

いくつかの解答

では、この悲劇を防ぐために、何が行われているのでしょうか？

ボストンでは、いくつかの高校で、妊娠中の独身青年のための特別クラスが設けられていると、シゲティは言う。"家庭や学校、地域社会でより多くのサポートを受ければ受けるほど、彼らはより良い方向に向かうでしょう"。

最も重要なことは、「妊娠中の少女たちはうつ病のリスクが高いので、精神疾患のスクリーニングを受けることが重要です」とシゲティは医師に話します。"未治療、未認識のまま放置すると、うつ病や薬物乱用など、母親と胎児の両方に有害な影響を及ぼす可能性があります。"

他の地域では、心配した市民が率先して絶望的な母親を助けています。昨年、ある赤ちゃんがゴミ箱で、もう一人が川で死んでいるのが見つかった後、ピッツバーグの看護師が玄関先に毛布を敷いたバスケットを置き、絶望した母親たちに不要な赤ちゃんを渡してくれるよう呼びかけました。誰もそれを利用しなかった。

ピッツバーグの「A Hand to Hold」プログラムの創設者であるパティ・ウェイバーさんは、「女性を罰したり裁いたりするのではなく、助けようという取り組みが、今、市全体で形になっています」と言います。

ウィーバーさんは市の許可を得て、地域の6つの病院を説得し、匿名で赤ちゃんを受け入れることにしました。病院の産婦人科を通じて24時間体制のヘルプラインも設置された。ウィーバーさんは、女性たちに選択肢を知らせるための広告キャンペーンの資金集めにも取り組んでいる。また、州全体の「安全な避難所」法を成立させるために、議員たちとも協力している。

これまでのところ、ピッツバーグの恩赦法を利用した女性は一人だけだという。

確かに、一人、一人の赤ちゃんですが、「それが重要なのです」とウィーバーさんは医師に言います。「私たちは赤ちゃんを連れて行くために来たのではありません。ただ、赤ちゃんが死ぬのを見たくないだけなんです」。

ニューヨークでは、救急医療技師のティム・ジャカードが、この問題に取り組んでいます。2年前、3ヶ月の間に4人の捨て子が見つかったことをきっかけに、彼は「Ambulance Medical Technician Children of Hope」プログラムを立ち上げました。

ジャカードと彼のボランティアは、ホームレス・シェルター、バスターミナル、地下鉄など、街の至る所でパンフレットや小さなメモ用紙を配っているのを見かけます。「あなたは秘密を隠しています。あなたは秘密を隠し、子供を産みました。さあ、どうする？危機管理センターに電話してください」。

これまでに3,000件以上の電話があり、そのうち51件は母親からの危機管理コールでした。11人の赤ちゃんが救出されました。

このような状況の中には、最初は絶望的に見えるものもあると、彼は医師に話します。多くの電話はこのように始まります。「赤ちゃんが生まれたばかりで、このことを誰にも知られたくないんです。助けてください。私の赤ちゃんを連れてってください"

「しかし、あなたは母親たちと話をし、問題を解決する手助けをし、代替手段があることを示すのです」とジャカードは言う。「私は外に出て、女性たちと会い、彼女たちの赤ちゃんを届けました。母親が自分の決断と人生をコントロールできるようになれば、パニックも和らぐでしょう」。そして、多くの場合、彼女たちは赤ちゃんを産み続けることにするという。