小児に対する経口補水療法とは？

経口補水療法（ORT）は、脱水状態の子どもに行うことができる、効果的で低コストの脱水治療法です。下痢やそれが原因で起こる脱水症状は、特にまだ発育途中の若い体にとっては重篤で、命にかかわることもあります。ORTは特別な訓練を必要としないので、家庭で子どもに行うことができます。 

点滴治療ができない場合やアクセスに不便な場合は、ORTが良い選択肢となります。経口補水療法は、お子様の水分と電解質の喪失に対処し、入院を回避するのに役立ちます。

経口補水療法とは？

経口補水療法とは、その名の通り、口から脱水を治療する方法です。この治療法では、標準化された処方で、水、ナトリウム、塩化物、カリウム、重炭酸塩（またはクエン酸塩）、ブドウ糖を、子どもを含む脱水状態の人に与えます。

このうち最初の5つは、お子さまの体から失われたものを補充するためのものです。ブドウ糖は、ナトリウムの吸収を助けるために加えられます。また、ある程度のエネルギーも供給されます。処方は世界保健機関（WHO）によって随時改訂され、改良されています。

現在、WHOが承認している経口補水液の成分は以下の通りです。

• グルコース：75ミリモル／リットル

（リットル

• ナトリウム: 75ミリモル/リットル

• 塩化物：65ミリリットル／リットル

• カリウム：20ミリリットル／リットル

• クエン酸塩 10ミリモル／リットル

お子様が下痢をした場合、ORTでは下痢を止めることはできません。この療法は、循環血液量を回復させ、体内の水分と電解質の損失を補充し、下痢による継続的な損失をカバーすることを目的としています。

脱水治療

下痢をすると、体内の水分や電解質が大量に失われます。特にお子さんが嘔吐している場合は、脱水症状も危険です。しかし、脱水は単に体から水分が失われるだけではありません。ナトリウム、カリウム、塩化物などの重要な電解質も失われてしまいます。これらの電解質レベルが乱れると、危険です。

脱水症状では、水分が失われることで、体内を循環する血液の量が減少します。そのため、血圧が低下し、組織や臓器への血液供給が少なくなります。また、ナトリウムの損失も、この血圧の低下に寄与しています。

軽度または中等度の脱水症状では、子どもはイライラしたり、のどが渇いたりすることがあります。目はくぼみ、涙が出ないこともあります。脱水症状が進行すると、飲食を拒み、色の濃い尿が少量出るようになり、意識不明になることもあります。重度の脱水症状を放置しておくと、命にかかわることもあります。

脱水症状の治療は、従来は点滴でした。下痢をしている人は、腸から水分や電解質、栄養素を吸収できないと考えられていたため、口からの治療ではうまくいかない可能性が高かったのです。しかし現在では、経口補水塩療法が脱水治療の選択肢として成功しています。

経口補水療法のしくみ

経口補水療法の効果は、必要な水分と電解質を1つの製剤で摂取できることです。医師がお子さんを評価して経口補水療法を処方しますので、ご自身でお子さんに投与することができます。

経口補水液（ORS）には、粉末の小袋とすぐに使える液体の両方があります。小袋は、1リットルの水に溶かして1リットルのORSを作るようになっています。液体は1リットル容器で提供され、開封後48時間以内に消費または廃棄する必要があります。どちらのタイプも成分や効能は同じですが、すぐに使える液剤の方が高価です。

成功の鍵は忍耐力です。お子さんが一度にコップ一杯のORSを飲むことはないでしょうし、飲んだとしても吐いてしまうかもしれません。この治療法では、5分ごとに少量ずつ飲ませる必要があります。その量は年齢によって決められています。

• 6ヶ月から1歳まで 1/3オンスまたは10ミリリットル

• 1年～2年 1/2オンスまたは15ミリリットル

• 2年以上 1オンスまたは30ミリリットル

この量のORSを5分おきに2時間与え続ける。軽度から中等度の脱水に対しては、2-4時間で体重1キログラム当たり50-100ミリリットルのORSを飲ませることを目標にするとよい。これで、子どもの脱水の大部分は治る。その後もORSを与え続けなければならないが、頻度は少なくする。

子どもが排便するたびに、体重1キログラムあたり10ミリリットルのORSを飲ませる。子どもが元気になり始めたら、普段楽しんでいるものを食べたり飲んだりするように励ます。

ORS を家庭で作ろうとしないこと。組成に間違いがあると危険である。ブドウ糖が多すぎると、下痢を助長する。ナトリウムやその他の電解質が多すぎても少なすぎても、危険な電解質不均衡を起こす。小袋は必ず医師の処方通りに使用し、混ぜるときに使う水もよく計量してください。脱水症状の治療にソーダやジュースを使うのは避けましょう。糖分が多すぎて、電解質が不足している可能性があります。

なぜ経口補水療法が有効なのか？

経口補水療法は、科学的な裏付けがあります。以前は、下痢によって腸がダメージを受け、水分や電解質を吸収できないと考えられていました。しかし、研究の結果、下痢をしているお子さんでも、ブドウ糖と一緒にナトリウムを与えれば、吸収できることがわかりました。

ORTは、体内から失われた水分と電解質を補給することで、軽度・中等度の脱水を改善するものです。味はかなり塩辛いですが、脱水状態の子どもは脱水が改善されるまで服用する必要があります。ORTは、お子さんが嘔吐していても成功します。しかし、お子さんの小児科医は、嘔吐を抑えるオンダンセトロンを処方することがあります。

経口補水液を試みるべきではない場合とは？

ORTは、下痢による軽度から中等度の脱水に優れています。しかし、子供の病気が重い場合は、入院が必要になります。ORTの試用で貴重な時間を使うのは危険かもしれません。入院が最も安全な選択肢となる状況には、お子さんがいる場合です。

• 非常に眠い、または意識がない

• ひどい脱水状態（尿が出ない、目がくぼんでいる、口や舌が乾いている、手足が冷たい）

• 頻繁に嘔吐し、何も口にすることができない。

• 生後3ヶ月未満

• ひどい下痢に悩まされている（頻繁に、大量に、水のような排便がある）。

• 他の既存疾患（心臓病、エイズなど）の影響を受けている方

経口補水液は、20世紀における最も重要な医療上のブレークスルーと呼ばれています。シンプルな技術ですが、脱水を回復させ、高価な入院をせずに命を救う可能性を持っています。水分や電解質の損失を補正する点では、静脈内療法と同じくらい効果的で、医師の指導のもと、家庭で子どもに与えることができます。