子どもの過剰なよだれについて知っておきたいこと

よだれは、生後15～19ヶ月の子どもによく見られるものです。しかし、4歳を過ぎると、過度の流涎は基礎疾患を指し示すことがあります。唾液分泌過多としても知られる唾液漏は、通常、神経学的または解剖学的な異常があるお子様にみられます。お子様の唾液漏れが心配な場合、原因、症状、治療法について知っておく必要があることをご紹介します。

唾液漏出症とは？

唾液漏出症とは、口腔内の過剰な分泌物、あるいはよだれのことです。通常、子どもは1日に1.5リットルまでの唾液を分泌しますが、唾液過多症の子どもは5リットルまで分泌することがあります。また、平均的な量の唾液が分泌されていても、うまく飲み込めないお子様にも、この症状が起こることがあります。

唾液漏出症には2つのタイプがあります。

前部唾液漏出症 前方唾液漏症は、一般によだれと呼ばれるものです。過剰な唾液が子供の顔や、放っておくと服にこぼれます。そのため、スキンケアや清潔感に問題が生じることがあります。このため、人付き合いに問題が生じることもあります。

後発性唾液腺炎（こうはつせいどうにょうえん 後口蓋唾液症は、唾液が飲み込まれるのではなく、子供の気道にこぼれ落ちてしまう状態です。このタイプの唾液過多症は、慢性的な肺の炎症につながり、他の健康問題を引き起こす可能性があります。

唾液過多症の子どもは、通常、前方唾液過多症と後方唾液過多症を併せ持つことが多い。

唾液漏出の原因とは？

小児の唾液腺疾患は、多くの場合、既存の基礎疾患によって引き起こされます。脳に影響を与える疾患は、特に口や喉の周りの筋肉のコントロールを低下させることがあります。その結果、唾液を飲み込むことが難しくなり、過剰によだれが出るようになります。

過剰な口腔分泌は、脳が筋肉を動かす能力に影響を及ぼす脳性まひを生まれつき持っているお子さまによく見られます。脳性まひのお子様の最大58％が唾液漏出症であることを示唆する研究もあります。

その他、口や喉の運動制御に影響を与える疾患として、脳卒中、外傷性脳損傷、脳の発達異常などがあります。通常、唾液漏れの重症度は、基礎疾患の重症度に依存します。例えば、脳梗塞が長期にわたって悪化しなければ、過剰な流涎も起こらないはずです。

また、解剖学的な異常によって嚥下が困難になった場合にも、唾液減少症が起こります。唾液過多の原因としては、以下のようなものが考えられます。

• 舌が大きい

舌が大きい

• 顎が変形している

• 喉の変形

• 歯列矯正の問題

• 口唇、口蓋、または喉頭の裂け目 

よだれが大量に出るのは、飲み込めないのではなく、体内で唾液や粘液が過剰に分泌されていることが原因であることもあります。これは、他の神経疾患や呼吸器疾患の結果として、あるいは特定の薬剤の副作用として起こることがあります。

唾液漏れの症状とは？

唾液過多の症状は、唾液が顔面に垂れているか、気道にこぼれているかによって異なります。

前方唾液漏の子どもは、目に見えるよだれが出て、通常、衣服が濡れることを伴います。よだれがひどい場合は、寝た後にシーツが濡れることもあります。

常によだれを垂らしていると、顔に発疹ができたり、口やあごの周りの皮膚が破壊されたりすることがあります。そのため、多少の刺激や痛みを伴うことがあります。

また、唾液漏出症の子どもは、常によだれを垂らしていることの副作用として、軽度の脱水、発語の困難、摂食の問題などを抱えることがあります。

後天性唾液腺炎の子どもは、慢性的な肺の炎症と気道の閉塞により、より重篤な症状を呈することがあります。症状としては、以下のようなものがあります。

• 窒息

• 咳

• 嚥下（えんげ

• 嘔吐

• 輻輳

• 呼吸困難

• 誤嚥（ごえん

空気以外のものを吸い込む「誤嚥」は、肺炎を引き起こす可能性があり、特に危険です。

唾液漏出症の診断は？

医療従事者は、観察によって前方唾液腺炎を診断することができます。過剰な流涎は簡単に識別できる、目に見える症状です。後方唾液腺の診断には、追加の検査が必要な場合があります。

後方唾液腺を特定するために、医師は特殊な装置と手順で、お子様の喉、および嚥下と発話の機能を検査することができます。この検査では、嚥下機能の評価に使用される特定のタイプのX線であるビデオ透視検査がしばしば使用されます。

唾液腺疾患はどのように治療するのですか？

唾液漏出症の治療には、内服薬、ボトックス注射、外科的処置、口腔運動訓練などがあります。

内服薬。 医師は、唾液の分泌を抑えたり、子供の気道を楽にしたりするための内服薬を処方することがあります。この薬の副作用は、不快なものであったり、他の健康上の合併症を引き起こしたりすることがあります。気道を楽にするために使用される抗コリン薬は、通常、口の渇きや便秘を引き起こします。

より深刻な副作用としては、発熱や分泌物が濃くなることがあり、これがさらなる呼吸器系の問題を引き起こす可能性があります。 このため、薬物療法は、小児の唾液過多症の重症例にのみ適している場合があります。

ボトックス注射。 ボツリヌス毒素、またはボトックスは、子供の唾液漏れを安全に治療できることが研究で示されています。医師は、唾液腺にボトックスを注射することで、約4ヶ月間、唾液の分泌を抑えることができます。

外科的処置。 唾液漏出症の治療には、多くの手術があります。通常、子供の口の中から唾液腺を取り除いたり、切り離したりする手術が行われます。唾液の分泌を永久的に減少させることで、過剰な流涎を根治的に治療することができる手術もあります。

口腔運動訓練。 身体的奇形が原因でよだれが出る子供たちは、可能であれば、言語療法や嚥下療法などの口腔運動訓練を行うことを検討すべきです。そうすることで、正しい飲み込み方を学び、過剰なよだれの量を減らすことができます。

軽度の唾液漏出症の場合、積極的な治療を必要としないこともあります。ビブなどの布を使って余分な口腔内の分泌物を吸収させることで、よだれを管理することができます。さらに、口や顎の周りにバリアクリームを使用して、皮膚の炎症を防ぐことができます。

よだれが気になるのはどんなとき？

よだれは、まだ唾液を飲み込むための運動制御や意識が十分に発達していない幼児によく起こります。しかし、4歳までには、よだれを流す習慣をコントロールできるようになるはずです。この年齢を過ぎると、過度の流涎は基礎疾患の兆候である可能性があります。お子様が何らかの疾患を抱えていることに気づいていない場合は、医師に追加のアドバイスを求める必要があります。

過剰な流涎は、特に前方唾液漏出症であれば、通常、深刻な医学的問題を引き起こすことはありません。しかし、唾液漏出がお子様の生活の質に影響を及ぼし始めたのであれば、医師からより高度な治療を受ける価値があるかもしれません。

また、唾液漏の発症が突然の場合、過剰な流涎は、喉の感染症やお子様が物を飲み込んだことのサインかもしれないことを念頭に置いておく必要があります。

どのような場合でも、正しい診断と治療を受けるために、お子さんを医者に連れて行くことが重要です。