赤ちゃんと虫除け

虫に刺されると厄介ですが、病気の原因になることもあります。蚊やマダニによる病気の中には、子どもから大人までが病気になるものがあります。マダニが媒介する米国で最も一般的な病気はライム病で、発疹、発熱、肩こり、頭痛、関節痛などを引き起こします。その他、ロッキー山紅斑熱やウエストナイルウイルスなど、虫が媒介する病気は、死に至ることもあります。 

とはいえ、化学物質がたくさん含まれる虫除けで赤ちゃんを刺されないようにするにはどうしたらいいのでしょうか？赤ちゃん用の虫除けは、どの成分が安全で、どのように塗れば効果が最大になるかを知れば、ナビゲートしてくれるはずです。  

赤ちゃんの虫よけ

虫除けスプレーを含む農薬を使用する際は、保護者は必ず製品ラベルに記載されている指示を一行一行読み、その指示に従ってください。 赤ちゃんや子供は、手を口や目に入れることがよくあります。そこで環境保護庁は、選んだ虫除け製品のラベルに、小さな子供にも適用されるこれらの予防的な警告を記載するよう提案しています。

• 子供にこの製品を扱わせたり、手に塗ったりしないようにしましょう。赤ちゃんや子供に使用する場合は、自分の手に塗ってから、子供に塗ってください。 

• 室内に戻るときは、処理した子供の皮膚や衣類を石鹸と水で洗ってください。 

製品の有効性は、以下の理由により変化することがあります。

• 水濡れ

• 身体活動・発汗

• 気温

• ダニ・蚊の誘引具合

赤ちゃんの虫除け成分

消費者レポートテストでは、蚊やその他の虫刺されからの長期的な保護は、次の成分のいずれかを持っていました。DEET、ピカリジン、またはレモンユーカリ油。  

DEET：1965年以来、DEET製品は消費者向けに販売され、その安全性は徹底的に研究されてきた。1980年代から90年代にかけて、この化学物質による健康被害がいくつか報告されています。DEETにさらされた幼い子どもたちが発作を起こしたり、脳に損傷を受けたりしたことが報告されています。多くの人がこの成分について心配し、特に親が心配しました。 

しかし、EPAは、これらの症状は親が指示に従わず、DEETを使いすぎたために起こったと報告しています。1998年に行われたEPAによる広範な安全性レビューでは、DEETに関連する発作はまれで、使用者1億人に1人の割合で発生するだけであることが判明しています。疾病管理センターは2017年に、DEETの毒性による全体的な問題リスクは低いと、連帯して述べています。 

ピカリジン（Picaridin）。ピカリジンは、コショウに似た合成化学物質です。EPAによると、それはほとんど副作用を引き起こさない。しかし、ピカリジンは皮膚や目を刺激することがあります。DEETほどよく研究されていませんが、医療専門家は赤ちゃんや子供には安全だと考えています。 

レモンユーカリのオイル。この成分は、レモンユーカリの化学物質の合成バージョンです。3歳以上の子供への使用は安全であることが示唆されています。レモンユーカリのエッセンシャルオイルに含まれる成分とは別物です。

一部の製品ラベルには、ユーカリ油製品は3歳以下の子供には使用しないようにとの記載があります。3歳以上では、ユーカリを30％以下の濃度で含む特定の虫除け剤の使用に制限はありません。

天然素材のもの 化学物質の使用を避けたい場合は、天然素材の製品も選択肢のひとつです。シトロネラ油、ペパーミント油、レモングラス油などの成分が含まれています。しかし、コンシューマーレポートのテストでは、エッセンシャルオイルを有効成分とするこれらの忌避剤は、より効果的な化学製品よりも保護時間が短いことが判明しています。 

赤ちゃんに安全な虫除けスプレー

赤ちゃんに使用する製品を特定し、成分を調査したら、安全性と効果を確認するための手順を踏まなければなりません。

• 2ヶ月未満の乳児に忌避剤を使用することは控える。米国小児科学会は、その代わりに、外に出ることが分かっているときは、乳児のベビーカーをネットで覆うべきであると述べています。 

• 大人は、幼い子供に直接忌避剤を塗るようにしましょう。ローションやスプレー式の場合は、自分の手で塗って子供の皮膚に擦り込むようにします。

• 忌避剤は、露出した皮膚または衣服の外側にのみ塗布してください。 

• 赤ちゃんや子供は手を口に入れてしまうので、子供の手に忌避剤をつけるのは避けましょう。傷口や切り傷、炎症を起こしている皮膚、口の近くには塗らないようにしましょう。 

• スプレー式の忌避剤は、吸い込まないように風通しの良い場所で塗る。 

• 一日の終わりに子供が家に入ったら、全身を入浴させ、衣類をよく洗ってから再び着用させる。 

• すべての忌避剤の処方が同じように効果があるわけではありません。  コンシューマーレポートのテストの結果、良い成績を収めたのは、DEETを含むローションとワイプだけでした。

全体的に良いニュースは、EPAに登録されている忌避剤は、適切に使用すればほとんど脅威を与えないというのが、医学と科学の専門家の一致した意見です。 

虫のいない家をつくろう

虫除けスプレーを使わなくても、虫除け効果のある家にするためにできることはたくさんあります。これらの手順で、最初は子供が虫と接触しないようにします。

家の周りに立っている水を取り除く。水が溜まって蚊が繁殖できるような容器を取り除いてください。鳥の水槽、使っていないタイヤ、空のバケツなどがそれにあたります。ダニが広がるのを防ぐために、生い茂った茂みや枯葉を掃除し、草も刈っておく。 

蚊の多い場所に行くときは、赤ちゃんや子供には長ズボンや長袖のシャツを着せてあげましょう。ハイキングに出かけるときや、背の高い草むらや森の中にいるときは、絵の具やシャツをたくし込んでもらいましょう。つま先の閉じた靴を履き、ズボンを長い靴下に入れ、ダニに刺されないようにします。

虫の多い場所にいた後、家に入ったらすぐにシャワーを浴び、体中にダニがいないか見てみましょう。そうすることで、ダニが媒介する病気にかかる可能性を減らすことができます。

虫除けスプレーの使用や、虫を引き寄せるものを家の中に置かないなどの工夫で、赤ちゃんが刺されないようにすることができます。ただし、赤ちゃんが虫除けスプレーにかぶれるなどの反応を示したと感じたら、すぐに対処してください。使用を中止し、石鹸と水で子供を洗い、毒物管理局か小児科医に連絡して助けを求めてください。