出産は、多くの人が人生で経験する最も辛い体験の一つです。赤ちゃんを産道から押し出すことは、あなたの体を肉体的な限界まで追い詰めます。陣痛と出産は数時間から数日続き、痛みを伴う収縮、引き伸ばし、引き裂き、圧迫を伴います。
痛みの管理は、出産に欠かせないものとなっています。硬膜外麻酔は、陣痛中の女性にとって最も一般的な疼痛管理方法の一つであり、米国の病院での分娩の70％以上で行われています。
硬膜外麻酔とは？
硬膜外麻酔は、出産時の痛み止めとして最も一般的な方法の一つとなっています。硬膜外処置では、麻酔薬やステロイドを注射します。医師は、脊髄神経の周りにある空間に薬を注射します。これは硬膜外腔と呼ばれます。
硬膜外処置は、体のある部分の痛みを和らげたり、完全に麻痺させたりすることを目的としています。足やお腹の辺りが含まれることもあります。
硬膜外麻酔の間に何が起こるのでしょうか？
硬膜外麻酔は、通常、陣痛室で行われます。硬膜外ブロックの装着は痛くありませんが、硬膜外ブロックを入れる前に皮膚を麻痺させるため、不快感を感じることがあります。硬膜外麻酔を行うには、腰に小さなチューブを入れ、ポンプでゆっくりと下半身に痛み止めを入れるようにします。
医師は硬膜外麻酔が正しい位置にあることを確認するために少量のテストをすることがあります。硬膜外麻酔の持続時間はかなり短いです。どの種類の麻酔薬を使用するかにもよりますが、薬が効き始めるのを感じるまでに通常15分程度かかります。
硬膜外麻酔注射をすると、痛みの信号が背骨から脳へ伝わらなくなります。硬膜外麻酔注射は、脊髄の周囲にある液体で満たされた硬膜外腔に注射されます。脊髄は全身の神経と脳をつないでいます。ですから、出産で痛みを感じているとき、硬膜外麻酔薬はその痛みの信号が脳に届くのをブロックするのです。
一時的にどれくらいの感覚が失われるかは、これらの要素から判断します。
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使用する麻酔薬の種類
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麻酔薬の濃度
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麻酔薬の投与量または使用量
硬膜外麻酔のメリットとリスクとは？
産婦人科医は、陣痛中に硬膜外麻酔を行う適切な時期について、あなたに相談します。陣痛が始まってすぐに硬膜外麻酔をすることもあれば、陣痛が始まってからしばらくしてからすることもあります。以下のような経験がある場合は、硬膜外麻酔にリスクがあるかもしれません。
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最近、腰の大手術を受けた方
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血液凝固に問題がある
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特定の血液凝固阻止剤を服用している
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腰に感染症がある
硬膜外麻酔は痛みの管理に最適ですが、処置に伴うリスクもあります。場合によっては、硬膜外麻酔では十分な鎮痛効果が得られないことがあります。また、硬膜外麻酔によって血圧が下がり、赤ちゃんの心拍数が遅くなるケースもあります。陣痛中に歩けなくなることも、硬膜外麻酔のリスクです。
硬膜外麻酔を受けることがあなたにとって良い選択でない場合は、他の種類の痛み止めや麻酔について医師に相談し、陣痛の過程を手助けしてもらうことができます。陣痛が始まってからではなく、出産計画を立てるときに相談するとよいでしょう。
硬膜外麻酔を行うことで、稀にリスクが生じることがあります。これらの合併症は以下の通りです。
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脊髄や神経根の損傷による永久的な神経学的損傷
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脊髄又は神経根の損傷による慢性疼痛
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脊髄の周りに血液が溜まって血腫になり、永久麻痺になること
硬膜外麻酔の長所と短所とは？
硬膜外麻酔は標準的な疼痛管理方法ですが、いくつかの長所と短所を考慮する必要があります。
長所 硬膜外麻酔は、出産時に目を覚まし、注意深く行動することを可能にします。また、陣痛をあまり遅くすることなく、下半身の痛みの大部分を和らげてくれます。また、硬膜外麻酔による赤ちゃんへの影響も最小限かゼロです。
硬膜外麻酔は、陣痛中の女性にとって大きなメリットとなります。出産は痛みを伴い、何時間も続くこともあるため、硬膜外麻酔は肉体的な痛みだけでなく、精神的なストレスや不安も和らげてくれます。
硬膜外麻酔のもう一つの利点は、医師が薬の効果を待たずに緊急帝王切開を行う必要がある場合に、下半身が麻痺することです。赤ちゃんが酸素不足になった場合、緊急帝王切開が必要になることがあります。酸素不足は、脳障害、脳性麻痺、その他の出生時の傷害を引き起こす可能性があります。
産後うつ病の発症率が低いことと、エピデュラルの関連性を示唆する研究結果もあります。
短所 エピデュラルの最大の短所は、時間と労力がかかることです。医師は、子宮頸部が4センチ以上拡張していないと硬膜外麻酔を行うことができません。この条件があるため、陣痛で待たされるのは辛いことです。また、子宮口が完全に拡張してしまってからでは、硬膜外麻酔を行うには遅すぎます。
もう一つの硬膜外麻酔のコンは、背骨に針を刺すことです。針が大きいので痛いと感じる方もいらっしゃいます。
硬膜外麻酔の副作用のひとつに、歩けなくなることがあります。出産には時間がかかるので、これは大きな欠点です。低用量であれば、立って歩ける人もいますが、高用量になると下半身が完全に麻痺してしまいます。
硬膜外麻酔は陣痛を遅らせる効果はありませんが、筋肉や神経が麻痺しているため、出産が長引く可能性があります。赤ちゃんを押し出すときに、筋肉を効果的に使えなくなるのです。
硬膜外麻酔の副作用とは？
出産後、硬膜外麻酔をした部位に圧痛や打撲傷を感じることがあります。その他にも、出産後に起こる可能性のある副作用がいくつかあります。それらは以下の通りです。
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発熱
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激しい頭痛
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一時的な排尿困難
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一時的な歩行困難
持ち出しの有無
出産時の硬膜外麻酔は、一般的で効果的、そして全体的に安全な処置で、痛みを素早く緩和したり、一時的に麻痺させたりすることができます。出産や硬膜外麻酔のプロセスに不安を感じるのは自然なことです。出産について疑問に思うことがあれば、遠慮なく産婦人科医に質問してください。また、硬膜外麻酔を受ける際の注意点や、硬膜外麻酔の処置に対する精神的な準備の仕方についても相談するとよいでしょう。
