古代のDNAが示す口唇ヘルペスの起源
By Cara Murez HealthDay Reporter
ヘルスデー・レポーター
THURSDAY, July 28, 2022 (HealthDay News) -- 唇のただれを引き起こすヘルペスウイルスは今日では一般的であるが、科学者が古代の遺跡からその痕跡を見つけることは困難であった。
このたび、研究者らは、古代のヘルペスウイルス4種のゲノムを初めて発見し、その塩基配列を決定したことを報告した。
研究者たちは何を発見したのだろうか？
古代のヘルペスのほとんどは、キスを介してではなく、感染した母親から新生児へという「垂直感染」であった可能性があることがわかった。
「COVID-19が数週間から数ヶ月の間に急速な勢いで変異するのを、世界は見てきました。ヘルペスのようなウイルスは、はるかに壮大なタイムスケールで進化します」と、共同研究者の英国ケンブリッジ大学遺伝学部のシャーロット・ホールドクロフト博士は説明している。
「顔面ヘルペスは、生涯宿主の中に潜伏し、口腔内の接触によってのみ感染するため、突然変異は何世紀、何千年にもわたってゆっくりと起こるのです。このようなDNAウイルスがどのように進化していくのかを理解するためには、深い時間の調査が必要です」とHouldcroftはケンブリッジ大学のニュースリリースで語っている。"以前は、ヘルペスの遺伝子データは、1925年までしか遡れませんでした。"
単純ヘルペスウイルス-1（HSV-1）ウイルス株は、世界で37億人が感染している現代の顔面ヘルペスで、約5000年前、青銅器時代にユーラシアのステップ草原からヨーロッパに移住した後に初めて表面化したと、研究者は述べています。しかし、ヘルペスの歴史は数百万年前に遡り、複数の種に感染している。
「と、エストニアのタルトゥ大学ゲノム研究所の共同研究者であるメリアム・ゲリル博士は語った。「我々は、約3000の考古学的発掘物から古代のDNAサンプルをスクリーニングしたところ、わずか4つのヘルペスがヒットしました。
研究者らは、感染者の歯の根元からウイルスのDNAを抽出した。ヘルペスは口の中の感染症でよく発症するが、この古代の死体には歯周病の人2人とタバコを吸っていた人1人が含まれていた。
これらの人々は、1000年以上にわたって様々な時代に生きていた。その中には、ロシアのウラル山脈で発掘された成人男性も含まれている。彼は約1,500年前の鉄器時代に生きていた。
もう一つは、ケンブリッジ近郊で発見された2つのサンプル。ケンブリッジから数マイル南にあるアングロサクソン初期の墓地から発見された女性で、6世紀から7世紀にかけてのものである。もう一つは、14世紀後半の若い成人男性である。彼は中世のケンブリッジの慈善病院の敷地内に埋葬されており、研究者が「ひどい」歯槽膿漏と呼ぶものを患っていた。
4番目のサンプルは、オランダで発掘された若い成人男性のものである。1672年、ライン河畔の村がフランス軍に襲撃され、虐殺された可能性が高い。
"古代のDNAと20世紀のヘルペスサンプルを比較することによって、その違いを分析し、突然変異率を推定し、その結果、ウイルスの進化のタイムラインを推定することができました。"と、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのジェネティックス研究所の共同研究著者ルーシー・ヴァン・ドープ博士は語っています。
共同研究者のクリスティアナ・シャイブ博士によると、"全ての霊長類の種がヘルペスの形を持っているので、我々の種がアフリカを離れて以来、ヘルペスは我々と共にあったと考えられます。"と言っています。シャイブは、ケンブリッジ大学セントジョンズカレッジの研究員であり、タルトゥ大学の古代DNA研究室の責任者です。
"しかし、5,000年前頃に、ある種のヘルペスの株が他の全ての株を追い越すようなことが起こり、おそらく伝染が増加し、それがキスと関連した可能性があります。"と、シャイブ氏は指摘しています。
世界保健機関は、現在50歳未満の世界人口の3分の2がHSV-1を保有していると推定している。主に不快感を与えるものだが、敗血症やCOVID-19との組み合わせで危険な状態になることもある。
「ヘルペスやサル痘のようなDNAウイルスと我々自身の免疫システムがどのように対応して適応しているかを理解できるのは、何百年、何千年も前の遺伝子サンプルだけです」とHouldcroftは述べている。
研究チームは、さらに以前の感染症についても調査したいと考えている。「ネアンデルタール人のヘルペスは、私が次に登るべき山です」とシャイブは言った。
この研究結果は、7月27日発行のScience Advances誌に掲載された。
より多くの情報
世界保健機関（WHO）は、ヘルペスについてより多くの情報を提供しています。
