乳がんサバイバーの悲しみ 医師を失うということ

医師は患者より先に死ぬことはないはずです。この乳がんサバイバーにそれが起こったとき、彼女は恐怖と喪失感を覚えました。

Medically Reviewed by Charlotte E. Grayson Mathis, MD By Gina Shaw From the doctor Archives

乳がんの外科医より長生きするとは思ってもみなかった。しかし、私たちが初めて会った日からほぼ1年後、ジャンヌ・ペトレック博士は、メモリアル・スローン・ケタリング癌センターへ出勤する途中、交通量の多いニューヨークの通りを横切る際に救急車に轢かれるという、最も無作為で皮肉な事故で亡くなりました。

2004年4月にペトレック博士に初めて会ったとき、私の人生は36歳の幸せな新婚生活から、1週間足らずで恐怖の乳がん患者へと変わってしまった。前月まで、私たち夫婦は家族を持つことについて話していましたが、今は40歳の誕生日を迎えるまで生きられるかどうか心配です。

ペトレック博士に出会うまでは、私たちのニュースは悪いものから悪いものへと変わっていきました。ペトレック医師は、ニューヨークのメモリアル・スローン・ケタリング大学で乳腺外科のディレクターを務め、研究者としても国際的に有名な方ですが、私が唯一の患者であるかのように感じさせました。術前化学療法、乳腺摘出術、放射線治療という計画を説明されながら、「私なら克服できる」という彼女の穏やかな自信が、私たちにも伝わってくるような気がした。

MRIの結果や手術のことで悩んでいると、夜遅くまで電話をかけてきてくれたのです。化学療法で腫瘍が消失したときは、「驚くべき結果」と一緒に喜んでくれた。そしてつい1ヶ月前、養子縁組に必要な健康診断書に嬉しそうに署名し、余白に「彼女は素晴らしい母親になりますよ！」と書いてくれたのです。

彼女の突然の死に、私は悲しみに暮れました。そして、ペトレック医師が治療した何千人もの女性たちも同じでした。その知らせを聞いてから数時間のうちに、メールや掲示板への書き込みが飛び交い始めた。こんなことがありうるのか？私たちの最大の支援者の一人であり、私たちの命を救うだけでなく、がん後の生活をより良くするための研究を進めるために戦ってきた医師を失ったのです。彼女がいなかったら、私たちはどうすればいいのでしょう？

医師を亡くすことは、誰にとっても辛いことです。かかりつけの医師が退職したり、小児科医が他州に引っ越したりすると、誰もが対処に苦慮する。特に、命にかかわるような病気や慢性的な病気になったときにお世話になった医師が亡くなった場合は、より大きなショックを受けることでしょう。「私は長年、素晴らしい内科医に恵まれてきました。もし彼女が死んだり、明日にでも引退したりしたら、私は心を痛めるでしょう」と、スローン・ケタリングの主治医で、彼女の死後、ペトレック博士の現在の患者と元患者の多くと話をしたメアリー・ジェーン・マッシー医学博士は言う。「しかし、彼女は私を癌や多発性硬化症の治療をしてくれなかった。それはとても重要な関係です。"

"それは本当に個人的な損失、特に我々 の心理学者の呼び出しの転移のため - 我々 は彼らが私たちのために何ができるかについて医師に置く信念システム "同意スーザン ブレイス、RN、博士、ロサンゼルス、頻繁に深刻な慢性疾患を持つ人々 のカウンセラー心理主義者です。「それはほとんど家族の一員を失うようなものです。また、医師と長い付き合いがある場合は、医師が私たちや私たちの状態をどれだけ知っているかということで、さらに困難なことです。ゼロから始めるのは、とてもつらいことです」。

カリフォルニア大学サンフランシスコ校で社会学の研究助手を務めるアリス・ウォンさんは、まさか自分が担当医を失うことになるとは想像もしていなかった。7年間、呼吸器科医のマイケル・スタルバーグは、筋ジストロフィーに起因する呼吸の問題を解決するために彼女を助けてくれたのだ。2004年4月、スタルバークは慢性骨髄疾患による肝不全で急逝した。

「ショックでした。彼は私の人生において、常に存在する存在でした。彼はいつも、私を助けるために新しい選択肢を考えようとしてくれました」とウォンは振り返る。「私が本当に病気になったとき、私のことを知っていて、私のために力を尽くしてくれる人がいなくなったらどうしよう、とずっと考えていました」。

ウォンにとって、スタルバーグの診療所では、患者が親しい同僚に紹介されることが安心材料となった。「今の主治医は、彼の同僚というだけでなく、親友でもあるのです」と彼女は言う。「彼のことを話すと、他の人たちも彼のことを懐かしんでいることがわかり、とても助かります。私と彼の関係を知っていて、私が同じレベルのケアを期待していることを知っている人がいるのは助かります」。

同じ診療科目の医師を見つけたり、前の医師と同僚関係にあった医師を見つけることは、悲しみを処理する上でも、自分のケアが一貫していることを感じる上でも、非常に大きな助けとなります。レイチェル・フォールズは、脳腫瘍の化学療法を行うかどうかで悩んでいるときに、4年間お世話になった精神科医を亡くしました。幸いなことに、その少し前に、主治医が彼女のために別の分析家と関係を築き、3人は一緒に仕事を始めていました。

主治医は亡くなる少し前にバイパス手術を受けましたが、「自分が健康でないことを知っていたから、あんなことをしたのだろうかと思うことがあります」と彼女は言います。"あなたが以前のセラピストをどれほど恋しく思っているかを理解し、彼を知っていて彼自身を恋しく思っているセラピストがいることは本当に素晴らしいことです。そのことを話せるのは、私にとっての贈り物です"

スタルバーグのもう一人の患者であるアイリーン・ホール（彼は彼女を肺高血圧症で治療した）は、彼女の最大の支えは別の元患者からのものだと報告している。「もし、私たちが病気の末期になったら、スタルバーグにそばにいてほしい、彼の代わりは誰もいない、と思ったのです」と彼女は言う。"自分と同じような悲しみを感じている人と話すと、それが普通のことだとわかって助かります。"

医師を亡くした後、感情的にも現実的にも、他にどのように対処すればいいのでしょうか？

• 医師の家族に手紙を書き、その人があなたにとっていかに大切な存在であったかを伝える。"愛する人を亡くしたことがある人なら、その人が他の誰かにとってどんな存在であったかを聞くことがどれほど意味があるかわかるはずです。"とマッシーは言います。"それを医師の家族と共有することは、自分にとっても、家族にとっても癒しになるのです"。

• 日記を使って自分の気持ちを吐き出す "日記は、「ドクター・スミスがいないから、治らないのではないか」という不安をぶつけるのに適していると思います。"とブレイスさんは言います。"それは必ずしもそうではありませんが、表現する必要のある恐怖です。"

です。

• 病院や治療センターで「グリーフグループ」を探してみましょう。既存のサポートグループが、一時的に共有の医師を失ったことに焦点を合わせていることに気づくかもしれません。そうでない場合は、ソーシャルワーカーやスタッフの精神科医に、何か手配できないか尋ねてみてください。オンラインのサポートグループも役に立ちます。

• 新しい医療パートナーシップを築こうとするときに生じる落胆を認める。「それを直視し、ルンペルシュティルツキンのように名付けることで、それを克服する力を得る」とBraceは言う。「そう、あなたは落胆し、疲れ、そして新しい医師ともう一度すべてをやり直さなければならないのです。でも、それをしなければならないのです。あなたの幸福は、それにかかっているのですから」。

• 新しい医師と自分の気持ちを話す--そして、休ませることを忘れないようにしましょう。もちろん、合わない場合は他の医師を探すこともできますが、本当に関係がうまくいっていないのか、それとも新しい医師が以前の医師にはなれないだけなのか、自分自身に正直に話してみてください。

• 恐怖や悲しみに圧倒され、睡眠、仕事、家族といったことに支障をきたし始めたら、セラピストやカウンセラーを見つけて、その解決に協力してもらいましょう。