あなたの遺伝子とあなた
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あなたの目の色や髪の色など、生まれつき持っている特徴は、遺伝子からきています。これは分子で、科学者が見るには顕微鏡が必要ですが、あなたの両親から受け継いだ情報を載せています。これはDNAと呼ばれ、そのほとんどは誰にとっても同じものです。しかし、そのうちのわずかな割合は、あなただけのものです。その違いが、あなたの見た目や体の仕組み、病気のリスク、性格を決定するのです。
日光のくしゃみ
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明るい光の中に入ると、くしゃみをしたくなることに気づいたことはありませんか？これは光線性くしゃみ反射と呼ばれるもので、人口の4分の1程度の人に起こるようです。光によってどのようにくしゃみが引き起こされるのかは不明ですが、科学者たちは、両親から受け継いだ遺伝子と関係があることを発見しています。片方の親がくしゃみをする場合、その子供も50％の確率でくしゃみをするそうです。
パーフェクトピッチ
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訓練された音楽家は、通常、Cのような「開始音」を与え、それが何であるかを言う限り、Gのような音を歌うことができます。これが相対音感です。絶対音感、つまり完全音感があれば、どんな音でも、まず別の音を聞くことなく、聞いたり歌ったりすることができるのです。このスキルには、遺伝子が関係しているのかもしれません。ある調査では、完璧な音程を持つ人は、近親者にその人がいる可能性が高いという結果が出ています。しかし、音楽的なトレーニングは、その違いを生み出します。
耳垢（みみあか
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あなたの耳垢は、乾いていて、灰色で、はがれやすいですか？それとも湿っていて、黄色く、ねばねばしていますか？それは、ABCC11と呼ばれる遺伝子のどのバージョン（対立遺伝子）を持っているかで決まります。この遺伝子は、脇の下の汗の匂いにも関係しています。耳垢が湿ってベタベタしている人は、他の種類の人よりも体臭がきつくなる可能性が高いのです。
ヒバリかフクロウか？
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1日のうちで最も注意力が高く生産的な時間帯は、体内時計、つまりサーカディアンリズム（概日リズム）によって左右されます。ほとんどの人は24時間体制で動いているが、もっと早くなったり遅くなったりして、朝型になったり夜型になったりする。概日リズムの速さには、特定の遺伝子が関与しているようで、1日24時間のリズムとどの程度一致しているかがわかります。これらの遺伝子に変化が生じると、変な時間に眠ったり起きたりする障害を引き起こす可能性があります。
白髪のルーツ
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私たちは皆、いつ白髪が生えるのか不思議に思っています。科学者たちは、白髪が生えるかどうか、そしてどれくらい早く生えるかを見極めるのに役立つ遺伝子を発見しました。IRF4と呼ばれるこの遺伝子は、髪、目、皮膚の色素を作るのに役立っている。この遺伝子は、加齢に関する洞察を与えてくれるかもしれませんし、銀髪になるのを防ぐ方法を教えてくれるかもしれません。
また、ハゲ、巻き毛、一本眉に関連する遺伝子も見つかっている。
お父さんの影響
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妊婦の年齢、食事、体重、その他の習慣が赤ちゃんの健康に影響することはご存知でしょう。しかし、同じことが父親にも当てはまることをご存知でしょうか？
男性が年をとるにつれて、体重が増えたり、大酒飲みになったりすると、遺伝子が変化することがある。その遺伝子が受け継がれると、子供や孫が自閉症や糖尿病、がんなどにかかる可能性が高くなるのです。
遺伝子の中の体重
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体重は、何を食べ、どれだけ運動したかで決まるものではありません。あなたのDNAも関係しているのかもしれません。科学者たちは、ある人たちの遺伝子が、健康的な体重よりも高い方へ誘導していることを発見しました。栄養価の高い食事は、体重計を有利に働かせます。
失明について
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加齢黄斑変性症（AMD）のリスクを高める遺伝子のバリエーションが、数十種類あると専門家は考えているようです。AMDは50歳以上の失明原因の第一位である。
いくつかの組み合わせは、この病気のより進行した形である湿性AMDと結びついている。
このことは、医師が遺伝的リスクを検査し、両方の疾患を予防または治療する新しい方法を考え出すことができる日が来るかもしれないことを意味します。
グルテングリッチ
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私たちの約40％は、セリアック病に関連する遺伝子を持っているかもしれません。それは、グルテンを消化できなくなり、腸に炎症が起こる疾患です。しかし、これらの遺伝子を持つ人のうち、この病気の症状を持つ人は約1％に過ぎません。 科学者たちは、何がその違いを生み出しているのか、よく分かっていない。
免疫力を高めるウイルス
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私たちの祖先は、種が進化する過程で多くのウイルス性の病気に直面しました。
今日、あなたのDNAの一部は、私たちの祖先が撃退したウイルスの残骸でできています。科学者たちは、この奇妙な断片には何の目的もないと考えていた。しかし、実験室で細胞からそれを取り除くと、近くにある他の遺伝子は、新たなウイルス攻撃を撃退するために免疫システムを起動させることができなくなったのである。
結局のところ、これらの古代のウイルスは、新しいウイルスから我々を守ってくれているのである。
いとこの虫
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日本の研究者によると、人間は約14,000の遺伝子、つまり遺伝子の約70%を小さなドングリ虫と共有しているそうです。この虫は水中に生息し、魚のエラに似た腸のスリットで呼吸をする。このスリットが、私たちの顎、舌、声帯、喉の筋肉に進化した証拠があるのです。
自然」と「育ち」。
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もし、あなたが自分のDNAに何が隠されているのか不思議に思うのであれば、次のことを思い出してください。あなたの健康、性格、外見は、あなたの遺伝子を含む多くのものに基づいています。あなたの健康、性格、容姿は、遺伝子を含む多くの要因に基づくものです。また、あなたの環境、ライフスタイル、そして少しの偶然も違いを生み出します。
しかし、あなたがどのような人間になるかは、あなたの選択が最も重要なのです。
