メラニー・D・G・カプラン著 doctor archivesより
エリザベス・エドワーズが3月に乳癌の再発を発表したとき、彼女の仲間たち（他の乳癌サバイバー）は、さまざまな感情を表した。そのトップは、がんが骨にまで広がっていたエドワーズさんへの共感だった。また、彼女の勇気に対する誇りもあった。彼女は、極めて個人的な健康問題について、正直でオープンであることを選択したのだ。また、自分自身の診断を追体験する人もいた。そして、もちろん、多くの人が自分の健康について心配せずにはいられなかった。エドワーズの発表は、がんが再発する可能性があること、そして時には再発することもあることを思い知らされた。
どのような反応であれ、生存者やその家族、友人だけでなく、多くの人が大統領候補であるジョン・エドワーズの妻に注目した。そして、この先1年間、大統領選に臨む夫とともに、全国的なスポットライトを浴びながら生きていくことを決意したのだから、今後も注目されることだろう。
夫が民主党の副大統領候補だった2004年に初めて診断を受けたエドワーズさん（58歳）は、選挙戦に積極的に参加し続けることを決意することで、すべての女性に向けて力強いメッセージを発したのです。再発の診断を受けた後でも、あなたは生き続けることができるのです。
「この物語の良い部分は、エリザベス ・ エドワーズがまだアクティブな彼女の夫のためのキャンペーンを見ている場合」言うゲイリー Freedman、MD、放射線腫瘍学の主治医と乳房放射線プログラム フィラデルフィアのフォックス チェイスがんセンターでディレクター。"それは、エドワーズ夫人が望んでいるように、すべてが終わったわけではなく、まだ何年も質の高い生活を送ることができるという希望を女性に与えることができます"。
2001年に乳がん、2003年に再び乳がんと診断されたアーラ・マーシャルさん（52歳）は、自身の経験から、エドワーズさんと深いレベルでつながっていると感じているそうです。「私たちは同じ道を歩んでいるのです」と、ペンシルベニア州エルウッド市の中小企業経営者は言う。「彼女が自分の気持ちに正直で、率直であることは素晴らしいことです。私は、多くの女性が自分で思っている以上に強く、ある種の逆境に直面したとき、あなたは反対側に出てきて、その力が加わり、それを他の人に励まし、伝えるべきだと信じています"。
同じく乳がんを再発したRos Innerfieldさん（77歳）は、エドワーズさんが「（健康問題を）話して、人生をやり直せるということを示してくれた」と喜んでいます。再発したことを押し隠すようなことではないのです」。ロングアイランドのオーシャンサイドに住むインナーフィールドは、エドワーズがここ数ヶ月、夫の選挙戦でより率直な発言をするようになったことに気づき、それを刺激的だと言う。"彼女の人生におけるこの困難な問題が、彼女をより強くし、彼女が信じるものに対してより目的意識を持つようにしたことを示していると思います。"
1996年に引退するまで弁護士だったエドワーズは、発表の翌週に放映された「60ミニッツ」のインタビューで、ケイティ・クーリックに「がんと共に生きることよりも、がんと共に死ぬことの方が心配ではない」と語った。「自分にとって重要なことに集中しなさい」と彼女は言った。「私たちは皆、死んでいくのです。そして、私は今、何のために死ぬのか、ほとんど分かっています。でも、これからできる限り充実した普通の生活を送りたいんです。"
がんの再発のしくみ
乳がんの再発には、乳房に再発する局所性と、骨や脳、肝臓、肺など体の他の場所に再発する遠隔転移性の2種類があります。再発の原因は、一次手術の際に、検査には現れないものの、取り残されたがん細胞によるものです。エドワーズのがんは骨に転移しているので、遠隔がんです。
乳がんが最も再発率が高いように思われるのは、乳がん自体が、米国では皮膚がんを除き、女性のがんの中で最も多く診断されるからです。しかし、肺がん、膵臓がん、卵巣がんなどは、乳がんよりも再発率が高い。フリードマンによれば、乳がんは生存者の約20％に再発するのに対し、卵巣がんは約70％（卵巣がんは通常、より遅い段階で発見される）だという。そして、乳がんによる死亡率は、早期発見と治療法の改善により、実際に減少しているそうです。
バージニア Kaklamani、MD、助教授とシカゴのノースウェスタン大学のロバート H. ルーリー包括的がんセンターの腫瘍内科医によると、乳がんが再発すると、時間の 2/3 は、胸以外の場所で表示されます。再発のリスクは、最初の診断からの期間の長さ（再発が早いほど、腫瘍の攻撃性が高く、予後が悪くなる）と、腫瘍の大きさなどの特徴によって異なる。
Kaklamani氏によると、乳がんがリンパ節に転移しておらず、腫瘍が2センチメートル以下のステージ1では、約10％の患者さんが再発します。ステージ2（腫瘍が2〜5センチ）、ステージ3（腫瘍が4センチ以上）では、それぞれ20〜30％、40〜70％の生存者に再発が見られるという。
Freedman氏によると、最も重要な要素は、その再発が局所か遠隔かであるという。「局所再発でも予後は良好です。「遠隔再発は、肺や肝臓に単発で発生する稀なケースを除いて、治癒は望めません」。他の要因としては、遠隔再発がどこにあるか（骨の癌は臓器の癌より予後が良い）、エストロゲン受容体陽性かどうか（ER陽性、つまりホルモン療法に反応する可能性がある）、などがあります。
フリードマンによれば、腫瘍細胞の大部分が乳房の領域にとどまっている場合は、手術と放射線で治すことができ、化学療法とホルモン療法は、血流に乗って例えば肝臓に転移した検出不能な微小な病巣を根絶することも可能だという。「しかし、白血病やリンパ腫、精巣癌のように、一度他の臓器に転移し、化学療法に最も敏感な全身性の癌で、治せる癌は非常に少ない」とフリードマンは言う。乳がんは転移すると、コントロールすることはできても、治すことはできないのです」。
現在のがん研究では、女性の遺伝子プロファイルに基づいて、再発の予測をより個別化する研究が行われています。より正確な予測によって、医師ががんの腫瘍特性に基づいて、再発を防ぐために最も効果的なタイプの治療を選択できるようになるからです」とフリードマンは言う。
フリードマンは、患者が初めて乳がんと診断されたとき、「治りますよ」と言う。「しかし、再発した後は、「寛解を保ち、延命を図りましょう」と言う。慢性疾患と同じように管理するのです」。エドワーズさんの場合、今は常に乳がんとともに生きていることを自覚しているのです。"
乳がんが再発したときの 感情的な影響
フリードマンは、エドワーズのニュースは多くの患者を怖がらせたと言う。「治療中であろうと、治療が終わってもう大丈夫だと思っていようと、誰も再発の話など聞きたくはないのです」と彼は言う。「背中の痛みで目が覚め、それが癌のせいだと思うのです。もう普通の腰痛では済まないと思ってしまうのです」。
どんなに怖くても、再発と診断されたらすぐに治療を開始することが重要だと専門家は言う。カクラマニによると、患者の中には、最初の治療でがんが広がったため、再度治療を受けるのを嫌がる人がいるという。「しかし、治療開始は早ければ早いほどよいのです」と彼女は言う。「治療によって寿命が延びるだけでなく、生活の質も向上することが証明されています。彼らはよりよく生きることができるのです。"
治療法には、手術、放射線療法、ホルモン療法、抗体療法、鎮痛剤などがあります。カクラマニ氏によると、乳がんの70〜80％はホルモン療法に反応するため、ER陽性の場合はホルモン療法が第一選択となることが多いという。
「乳がんは有効な治療法が豊富なため、再発後の予後はどのがんよりも良いと言えるでしょう」とFreedman氏は言う。「ホルモン療法、化学療法、標的治療など、さまざまな治療法があります。女性はこれらの治療法で生存期間を延長するように管理されています」。
エドワーズさん自身の治療法は、毎日化学療法の錠剤を飲み、月に一度、骨を強くする点滴治療を行っています。彼女は今も活動的で、今夏のニューヨーク・タイムズの記事では、がんが日常生活に支障をきたしていないと報告されています。
生存者であるアーラ・マーシャルは、エドワーズが従っているのと同じ哲学を信奉していると言う。「医療チームのアドバイスに耳を傾け、休息が必要なときは休み、それ以外は、心と体が無理だと言うまで、生きることに専念することです」。「私たちはこの地球上にいる一秒一秒を生きているのだから、できる限り人生を受け入れなければならないのです」。
乳がんが再発したとき 対処するためのヒント
乳がんが再発したと聞くのは、サバイバーにとって最悪の悪夢です。しかし、アデルフィN.Y.州全体の乳がんホットライン＆サポートプログラムのSandi Kafenbaum、LCSWは、あなたがニュースを管理し、あなたの健康に気を付けるために多くのことができると言う。乳がんサポート グループとカウンセリングを調整、Kafenbaum は、これらのヒントを提供します。
発言する
. 医師に質問することや、セカンドオピニオンを得ることを恐れないでください。愚かな質問も間違った感覚もありません。
シェア
. 話し相手を見つけて、誰が役に立つか、立たないかを見極める。
自分を守る
. 周囲にネガティブな人がいたら、その人に伝え、接触を最小限にする。
助けを受け入れる
. 用事や子供の見守り、化学療法への送り迎えなど、他の人が援助を申し出てきたら、イエスと言う。そうすることで、あなたの友情はより豊かになります。
今、ここにいる
. 自分に合うもの、好きなものを見つけて、ヨガでも絵でも、ブロックを歩いて鳥の声を聞くことでも、それをもっとやってみましょう。
自分の欲求に耳を傾ける
. チャットルームやホットライン、支援団体に登録する前に、娘や母親に言われたことではなく、自分にとって何が必要なのか、時間をかけて考えてみてください。
手を差し伸べる
. 準備ができたら、支援団体に参加しましょう。地域のサポート窓口を探すには、Adelphiのホットライン：800-877-8077に電話してください。また、Y-ME National Breast Cancer Organization：800-221-2141も利用できます。
ドクター・ザ・マガジン2007年9・10月号に掲載されたものです。
