化学療法が始まるときに知っておきたかったこと

Medically Reviewed by Michael W. Smith, MD By Heather Millar From the doctor Archives

"後悔先に立たず "ということわざがあります。2011年2月に化学療法を終えたとき、私は4ヶ月前に最初の点滴を受けに行ったときよりも多くのことを知っていました。自分自身について、そしてがんについて、思いもよらないことを学んだのです。というのも、もちろん、最初の頃は何がわからないのかわからなかったからです。

今、振り返ってみて、化学療法を始めるときに知っておきたかったことをいくつか挙げてみます。

一つの検査結果や予後にしがみつかないこと。

癌は変化しやすい。最初の画像診断や生検で予後や治療方針を決定しても、その後の検査でがんに関する情報を得た後に、予後や治療方針を変更することがあります。私は診断後、自分のがんはステージIだから化学療法は必要ない、だから大したことはない、と自分に言い聞かせていました。ところが、その後の検査で、私のがんは遺伝子の影響でより深刻であり、化学療法を追加する必要があることが判明し、私は憤慨しました。今にして思えば、あの時の「おとり商法」は、医療関係者が新しい情報に対応しただけのことだったのです。医学の進歩というのは、時にそういうものです。期待しましょう。

ケモホラーストーリーで自分を脅かさないでください。ケモの体験はそれぞれユニークなものです。

まず、映画で見たケモの描写のために、私はひるみました。その後、サポートグループのミーティングに参加し、すでにケモを経験している女性たちに出会って、再びひるんでしまったのです。彼女たちが苦しみや恐怖、副作用について話しているのを見て、私のケモ体験もきっと同じようになるのだろうと思いました。

しかし、そうではありませんでした。化学療法の体験は人それぞれです。そのサポートグループのミーティングでは、免疫力の低下で何度も入院を余儀なくされた女性の話を聞いた。あまりに具合が悪いので、医師がもう少し強くなるようにと輸液を延期しなければならないこともあったそうです。また、ある女性は、すべてが金属のような味がして食べられないと言いました。さらに別の人は、皮膚の発疹のかゆみに悩まされたと言いました。

どれも、私には起こらなかったことです。しかし、違うことが起こって、それは楽しいことではありませんでした。しかし、私が恐れていたような悪い事態にはなりませんでした。薬物に対する反応は人それぞれであることを忘れないでください。あなたは厳しい時間を過ごすかもしれないし、そうでないかもしれません。一番良いのは、待つことです。

最初の点滴を受けるまでは、化学療法の対応策を立てないようにしましょう。

癌の診断を受けた時の私の反応は、夫が言うところの "ビブリオセラピー "に飛び込むことでした。ジャーナリストとして、死ぬほど研究しました。最初の点滴に向かうとき、私は化学療法に打ち勝つための情報で武装しているように感じました。私はすべてを計画した。(もしそうなら)

すぐに体調を崩すと思ったからです。その代わり、化学療法を終えて家に帰り、友人と夕食をとりました。2日目、私は疲れを感じた。3日目、私は完全に気分が悪くなり、動けなくなった。それが3、4日続きました。そして、徐々に良くなっていきました。ほぼ正常に戻ったところで、次の点滴の時期が来ました。

ずっと吐いているかと思ったが、ほとんど吐かなかった。ケモブレインは期待していなかったが、思考が朦朧として、本がほとんど読めなかった。治療中に入院することを想像していたが、入院しなかった。

人それぞれパターンは違います。自分のがどうなっているか見てから、いろいろ計画を立ててみてください。

化学療法の効果は蓄積されます。サイクルを重ねるごとに悪くなっていきます。

私の医師は私に警告しました。輸液のたびに難しくなる。毎サイクル、弱くなると思ってください。

そう言われているのを聞いてはいたのですが、なかなか信じられなかったのでしょう。

私はカリフォルニアの沿岸部に住んでおり、運動は趣味というより、生活の一部となっています。ですから、治療中も体を動かし続けようと思っていました。娘の学校の向かいにある小さな山に毎日ハイキングに行くのが日課になっていました。最初の3サイクルは、頂上まで登ることができました。しかし、最後のサイクルでは、頂上の3分の1まで登るのに1時間かかるようになりました。

そして、その疲れは最後の点滴だけでは終わらず、化学療法後の1ヶ月が一番辛かったことを私はほとんど知りませんでした。トラックにひかれたような気分でした。これは普通のことです。そのための計画を立てましょう。

化学療法を受けると、さまざまな教訓を得ることができます。しかし、私が学んだ教訓が、旅の始まりにすべての答えがあるわけではないことをあなたに思い出させるだけでも、何らかの助けになることを願っています。そしていつの日か、あなた自身の教訓を分かち合うことができるようになるでしょう。