脊髄は、脳の底部から背骨の底部まで伸びている管です。ここには、脳と身体の間でメッセージをやり取りする神経が通っています。
腫瘍は、肺や肝臓など体の他の部分と同じように、脊髄に沿って成長することがあります。
腫瘍は、細胞が急速に成長したときに脊髄に形成されます。腫瘍は脊髄を押したり傷つけたりするため、あなたにとって有害である可能性があります。
腫瘍は、体の両側から脱力感やしびれ、さらには麻痺といった症状を引き起こします。
腫瘍の基礎知識
医師が腫瘍の「グレード」について話すのを聞くことがあるかもしれません。グレードが低いほど、成長が遅くなります。グレード1および2の腫瘍は、グレード3および4よりも成長が遅いです。
医師や看護師が「悪性」腫瘍について話すのを聞いた場合、それは癌であることを意味します。良性」腫瘍は、そうではありません。あなたが受ける治療の種類は、他の多くの事柄とともに、この重要な違いによって決まります。
ここでは、腫瘍の種類と、それぞれの腫瘍について少しご紹介します。
アストロサイトーマ
脳や脊髄にあるアストロサイトと呼ばれる星形の細胞で増殖する腫瘍です。グリオーマと呼ばれる腫瘍の一群に属します。すべてのグリオーマは、神経線維を支え保護する「グリア細胞」から増殖します。
一部の星細胞腫は非常にゆっくりと成長します。また、急速に成長するものもあります。
腫瘍が脊椎の神経を圧迫すると、腕や脚の脱力、歩行障害、またはトイレの制御障害などの症状が現れることがあります。
どのような症状が出るかは、腫瘍の位置や大きさによって異なります。
上衣腫（じょういしゅ
腫瘍の内部に液体が溜まっている腫瘍です。神経膠腫の一種です。脊髄の真ん中あたりで成長します。
上衣腫自体には、いくつかの種類があります。あるものは脳で成長します。また、脊髄に発生するものもあります。粘液乳頭状上衣腫は、脊髄の下方に成長するまれなタイプです。
どのような症状が現れるかは、腫瘍の大きさとその位置によって異なります。症状としては、吐き気、嘔吐、頭痛、しびれ、トイレの制御障害などがあります。
この種の腫瘍は通常、ゆっくりと成長します。他の臓器に転移することはほとんどありません。医師は、手術と放射線で治療します。
血管芽腫（けっかんがしゅ
脳や脊髄の血管の内壁に発生するまれな腫瘍です。通常はがん化しませんが、大きくなって脊髄を圧迫すると、脚力低下や平衡感覚障害などの症状が出ることがあります。
血管芽細胞腫は、"フォン・ヒッペル・リンダウ症候群 "の人に多く見られます。VHLは、体のさまざまな部分に腫瘍や嚢胞を形成する遺伝性の病気です。
髄膜腫（ずいまくしゅ
脊髄腫瘍の約25％がこのタイプです。男性よりも女性に多く、通常、中年以降に発症します。
脳と脊髄を覆って保護している3枚の膜である髄膜の中で成長します。通常、がん化することはありませんが、がん化したものは広がる可能性があります。
この腫瘍は通常、背中の真ん中あたりの背骨に発生します。腫瘍が神経を圧迫すると、腕や脚に痛みや脱力感、しびれなどの症状が出ることがあります。また、膀胱や腸のコントロールが困難になることもあります。これらの症状は、腫瘍が大きくなるにつれて悪化することがあります。
神経線維腫（しんけいせんいしゅ
脊椎の神経にできる腫瘍の一種です。神経線維腫症1型（NF1）と呼ばれる疾患を持つ人に多くみられます。
NF1では、体のあちこちに腫瘍の集団が発生し、通常は皮膚の上またはすぐ下にできます。これらの腫瘍は癌化することはありません。
神経線維腫はゆっくりと成長します。背骨にできた場合、ほとんどの人は何の症状もありません。まれに、背中の痛みや脱力感、腕や脚のしびれなどの症状が出ることがあります。
シュワノーマ
シュワン細胞から発生する腫瘍です。この細胞は、神経細胞を保護するミエリン鞘を形成しています。家族の中に脊椎の癌にかかった人がいる場合や、神経線維腫症の一種であるNF2を持っている場合、このタイプの腫瘍になる可能性が高くなります。
シュワノーマが癌化することはほとんどありません。しかし、成長し、脊髄を圧迫することがあります。この圧迫は神経を傷つけ、足の痛み、しびれ、脱力感を引き起こします。
