ステファニー・ラングメイド著
これは、通常、小児期に発生する目の癌のまれな形式です。それは網膜で始まる - 光を感知し、脳に画像を送信する目の一部。
米国では、毎年300人以下の子どもたちがこの病気と診断されています。通常、2歳になる前に発見されます。
症状
最初の手がかりとなる最も明白な症状は、眼球が正しく見えないということです。具体的には、通常黒い瞳孔が白く見えることがあります。写真で見ると、網膜芽細胞腫の子どもは「赤い目」の代わりに、光を当てると白く光る瞳孔を1つ持っています。
その他の症状としては
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眼球が通常より大きく見える
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眼球の中心部が濁っている、または変色している
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目の痛み
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目が交差したり、違う方向を向いたりする
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白目の部分が赤くなる
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視力障害
これらの症状は、それほど深刻ではない問題によって引き起こされることもあります。しかし、お子さまの目に問題がある場合は、できるだけ早く医師に診断してもらいましょう。
原因
網膜芽細胞腫は、子供のDNAの中のある特定の遺伝子に変化、または突然変異があるときに起こります。その遺伝子の仕事は、細胞分裂をコントロールすることです。それがうまく働かなくなると、網膜の細胞は制御不能に成長します。
ほとんどの場合、遺伝子の損傷はランダムに起こり、たった1つの細胞で発生します。そのため、片方の目に腫瘍ができるのです。
生まれつき全身の細胞に損傷した遺伝子を持っている子供もいます。このような子供たちは、複数の腫瘍を持ち、両目に腫瘍ができる可能性があります。また、他の種類のがんにかかる可能性も高くなります。また、自分の子供にもこの病気が遺伝する可能性があります。
診断名
このがんを診断するには、眼科医が強い光と拡大レンズを使って目の内部をよく観察します。がんがあるように見えたら、次に腫瘍の大きさや広がっているかどうかを調べます。お子さんは、これらの検査のいずれかを受けるかもしれません。
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超音波検査 -- 音波でお子様の眼球を撮影します。
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MRI（磁気共鳴画像装置）：強力な磁石と電波で、目の詳細な画像を作成します。
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CTスキャン（コンピュータ断層撮影）：異なる角度から撮影した複数のX線を組み合わせて、より多くの情報を表示します。
その結果、医師が最適な治療方針を選択するのに役立ちます。
治療法
がんが早く見つかれば見つかるほど、お子さまの視力を救える可能性が高くなります。医師は通常、次のような治療法を組み合わせて行います。
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化学療法を行います。
強力な薬剤により、他の治療法に先駆けて腫瘍を縮小させることができます。がんが広がっていない場合は、眼球または眼球につながる血管に直接薬剤を注射することがあります。がんが広がる可能性がある場合、またはすでに広がっている場合は、全身に作用するように、口または静脈から薬を服用することになるでしょう。
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凍結療法
: 過冷却された金属製のプローブで触ると、がん細胞が凍結して死滅します。前眼部付近の小さな腫瘍に効果的です。
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温熱療法
: 特殊なレーザーが熱でがん細胞を殺します。小さな腫瘍には単独で、大きな腫瘍には他の治療法と併用して医師が使用します。
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レーザー治療
: 異なる種類のレーザーで腫瘍に供給している血管を狙い、破壊する。目の奥にある小さな腫瘍に効果があります。
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放射線を照射します。
放射線治療には2種類あります。小さな腫瘍の場合、外科医が放射性物質を内蔵した円盤を腫瘍の近くの眼球に縫い付けることができます。数日間入院して治療した後、円板を取り除きます。より古い技術では、機械を使って放射線のビームを腫瘍に集中させます。これは通常、他の方法がうまくいかない場合にのみ使用されます。
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手術です。
腫瘍が発見された時点で非常に大きい場合、子どもの視力を救うことができないことがあります。このような場合、眼球を摘出することがあります。
小さな子どもにとって、精密検査のためにじっとしていることは不可能に近いことで、ましてや眼球に何か処置を施す場合はなおさらです。幼い患者は通常、検査や治療のために鎮静剤を投与されたり、麻酔をかけられたりします。
期待すること
網膜芽細胞腫は、特に眼球外に広がっていない場合は、ほとんどの場合治癒可能です。
網膜芽細胞腫の治療を受けたお子さんには、非常に綿密なフォローアップケアが必要です。お子さんは、がんが再発した兆候を観察するために、頻繁に検診を受けることになります。
頻繁な検診は、他の理由からも重要です。すべての細胞で損傷した遺伝子を持つ子供たちは、後に他の種類の癌にかかる可能性があります。なぜなら、その遺伝子は健康な遺伝子と同じように癌を食い止めることができないからです。また、放射線治療や化学療法を受けた子供も、再びがんになる可能性が高くなります。
このような方法で引き起こされる癌のほとんどは、早期に発見されれば治療可能です。
医師は、あなたの子供が受け継がれるような遺伝子の損傷を持っているかどうか、遺伝子検査を勧めます。両親や兄弟姉妹も同様に検査を受けるべきです。
