脳性まひは、自分の筋肉をコントロールすることができない病気です。予防する確実な方法はありませんが、その可能性を低くするための手段を講じることはできます。なぜそうなるのか、医師も完全に理解しているわけではなく、治療法もありません。
脳性まひ（CP）は、脳が正常に発達しない場合に起こります。ほとんどの場合、赤ちゃんが子宮の中にいるときに起こりますが、幼児期に発症することもあります。
CPの原因として考えられるのは、遺伝子です。体の成長の設計図に問題があり、それが脳の発達に影響を及ぼしているのです。
しかし、それ以外にも引き金となるものがあります。ほとんどの場合、特定の原因はわかっていませんが、CPは以下の理由でも発症することがあります。
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妊娠中に母親が感染症にかかり、それが赤ちゃんに悪影響を及ぼす。
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子宮の中で赤ちゃんの脳への血液供給が何らかの原因で制限される
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母親が妊娠中にアルコールや薬物を乱用している。
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難産で赤ちゃんの脳に十分な酸素が行き渡らない。
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乳児が感染症にかかり、脳やその近辺に炎症が起こる。
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事故や転倒で子供の脳が傷つく
これらの可能性のある原因を少なくするために、親ができる予防策がいくつかあります。母親になる人にとって、健康な妊娠は大きな役割を果たします。
あなたの健康とライフスタイル
母親ができるだけ健康であれば、赤ちゃんも健康である可能性が高くなります。
妊娠を希望する場合
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糖尿病、高血圧、性感染症（STI）、摂食障害などの持病がある場合は、必ず治療を受けてください。
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喫煙、薬物使用、アルコールの飲みすぎ（暴飲暴食）はやめましょう。これらのことで困っている人は、医師や看護師に相談し、カウンセリングを受け、コントロールできるようにしましょう。
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ストレスが多い人、有害物質の近くで生活や仕事をしている人は、医療従事者に相談しましょう。
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妊娠する前に、風疹（風しん）などの病気から身を守るために、風しんの予防接種など、最新のワクチンを接種しておくようにしましょう。妊娠中のはしかは、赤ちゃんの脳に影響を与える可能性があります。
妊娠中に
健康な妊娠は、脳性まひの原因となる問題を防ぐのに役立ちます。妊娠している場合
定期的に医師のもとで出産前のケアを受けましょう。低体重児や早産などの合併症を予防することができます。
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感染症から身を守りましょう。こまめに手を洗いましょう。気分が悪い時や熱が出た時は、すぐに医師に連絡しましょう。
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あなたと赤ちゃんの血液型が違うかどうか、お医者さんに調べてもらってください。もしそうであれば、薬でその問題を防ぐことができます。これは、赤ちゃんが生まれた後でも可能です。
赤ちゃんが生まれたら
生まれたばかりの赤ちゃんは、いくつかの重要なステップを踏むことで、正しい道を歩むことができます。
退院する前に、小さなお子さんは黄疸（皮膚や目が黄色くなること）が出ていないかどうかチェックする必要があります。それを止めることで、CPにつながる可能性のある問題を防ぐことができます。
また、定期的に推奨される予防接種を受けることで、髄膜炎や脳炎から赤ちゃんを守ることができます。これらの病気は、CPの一因となることがあります。
成長とともに
CPは、乳幼児が頭部を損傷し、脳が正しく発達しないために起こることがあります。このような事態を防ぐには、次のような方法があります。
家庭で 階段の上り下りに安全ゲートを設置する。窓ガラスにガードレールをつけて、子どもが落ちないようにする。ベッドに安全な手すりをつける。
車の中で 年齢や体格に合った安全な座席に座らせる。
水まわりで 赤ちゃんがお風呂に入っているときも、子どもがプールや湖ではしゃいでいるときも、大人が常に目を離さないようにしましょう。子どもたちに十分な注意を払いましょう。電話や読書は禁物です。
遊びの時間 自転車に乗るときは、ヘルメットをかぶせましょう。遊び場に連れて行く場合は、砂やマルチング材など、衝撃を吸収する材質のものを選びましょう。
いつでも、どこでも 子供を叩いたり、揺さぶったりする衝動を抑えましょう。
これらの予防策は、お子さんが脳性まひから解放されることを完全に保証するものではありませんが、お子さんの人生を健康的にスタートさせるのに役立ちます。
