研究者や実践者は、ランニングのような有酸素運動が抗うつ薬のように作用することを立証しています。ランニングとメンタルヘルスの関係は、軽度から中等度のうつ病の治療に役立っています。また、体重管理や健康増進など、ランニングの効果も期待できます。
ランニングがメンタルヘルスに与える影響
ランニングをすれば、一晩でうつ病が消えるわけではありませんが、症状を管理するのに役立ちます。道路に出てジョギングをすると、筋肉がつき、心臓の健康が改善され、脳のケアにもなります。この活動によって、失っていたかもしれない希望が戻ってくるかもしれません。
走ると、心臓の鼓動が早くなり、血液を全身に送り出すことができます。呼吸器系はより強く働くことで反応し、脳はそのハードワークに備えます。その結果、多くの人が「ナチュラルハイ」と呼ぶ、気持ちの良い感覚を引き起こすホルモンであるエンドルフィンが放出されます。この状態が、うつ病に対処するための精神的効果を生み、心の健康を向上させるのです。
考え方が変わる うつ病になると、人生が苦難の道のりのように感じられることがよくあります。本来なら喜ぶべきことでも、内心では興奮を隠してしまうのです。この状態は、苦痛、疲労、不安などの感情も増大させます。ランニングは、脳が状況を異なった方法で処理するようにする方法があります。走っていると、考えがすっと入ってきて、不安にならなくなるのです。大したことないと思っていたことが、そうでないことに気づくのです。ランニングの活動に集中すればするほど、うつ状態から心を解放するのに有効です。
ストレスマネージメントに役立つ ランニングは、既存の精神的緊張に体が対処するのを助けます。走ると、体内でノルエピネフリンという化学物質が分泌され、ストレスに対する脳の反応を和らげます。エンドルフィンを体内に送り込むことで、幸福感を高めることができるのです。
走ることは、動く瞑想です。一日のイライラをすぐに忘れて、自分の体の動きだけに集中できることに気づくかもしれません。定期的にランニングを続けることで、1つのことに集中できるようになります。その結果、エネルギーがあふれ出し、楽観的になり、冷静で明晰な頭脳を保つことができるようになるのです。
気分が良くなる。ランニングは、他の運動と同じように、自分に自信を持たせるのに役立ちます。自分に自信が持てれば、うつ病に伴う疑いや絶望感もすぐに解消されます。また、リラックスすることで、軽いうつ病や不安の症状も消えていきます。ランニングをした後は、うつ病の人が陥りがちな寝つきの悪さも解消されます。
認知機能の低下を防ぐ。アルツハイマー病の患者さんには、うつ病もよく見られます。彼らはそうかもしれません。
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悲しみと絶望を感じる
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以前は好きだった活動が楽しめなくなる
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動揺しているように見える
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社会的なつながりから遠ざかる
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集中力が低下する
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孤立してしまう
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エネルギーが少なくなる
ランニングは病気を治すものではありませんが、衰えのプロセスを遅らせることで、脳の機能を高めるのに役立ちます。これは、海馬の崩壊をサポートし、阻止する脳内化学物質を刺激することによって行われます。これは、記憶と学習を司る脳の部分です。
脳力を高める。ランニングなどの有酸素運動は、新しい脳細胞を作り出すのに役立ちます。これは、脳のパフォーマンスの向上につながります。厳しいレベルのランニングは、脳由来のタンパク質のレベルを上げ、高い思考力と意思決定に役立ちます。これは、生産性や創造性の向上にもつながります。
ランニングを効果的に行うには？
ランニングプログラムを成功させるためには、計画を立てる必要があります。
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お医者さんに相談する 健康について心配な場合は、医師に相談してください。その際、医師は運動を始めるかどうかのアドバイスをするのに最適な立場にあります。
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ウォーミングアップに歩く ランニングを始める前に、体力作りをすることが大切です。新しいプログラムにわくわくしながらも、やりすぎはかえって害になります。また、ストレッチや筋力トレーニングも行いましょう。
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好きなことをする うつ病に対処するために、自分の好きな活動を選びましょう。水泳、階段昇降、ダンス、ヨガ、ジョギング、ガーデニングなどです。
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賢い目標を立てる 一番良いのは、新しい運動方法を紙に書き出すことです。どのようなプログラムにしたいのか、週に何日運動したいのか、具体的に書いてみましょう。このように書き出すことで、あなたの決意が固まります。
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応援してくれる友人を見つける もし、すべてが自分にとって負担に感じられるなら、運動プログラムをサポートしてくれる友人を見つけましょう。誰かがあなたの背中を押してくれるということは、強力な推進力になります。
運動と心の健康には相関関係があることが研究により 明らかになっています。ランニングはうつ病の症状を緩和してくれますが、治るわけではありません。絶望、悲しみ、不安の高波に立ち向かい、生活の質を向上させることができるのです。
