高齢の医師が新たな治療法を学ぶ

良きサマリア人

Phil Barber 著 Reviewed by Craig H. Kliger, MD From the doctor Archives

2001年2月12日（カリフォルニア州サンマテオ）--フロリベルトは診察台の端に座り、ジッパー付きのグレーのスウェットシャツ、ジーンズ、サンダル、完璧にパリッとしたレイダーズキャップを被り、絶え間ない苦痛に満ちた表情を浮かべている。右の頬が大きく膨らんでいる。

メキシコから来た日雇い労働者の彼は、重度の感染症を患っている。「助けを求めました」と彼は通訳を介して言う。「医者を一軒一軒訪ねましたが、誰も助けてはくれませんでした」。

最後に、彼の姉は正しいドアを提案しました。サマリタンハウス診療所です。サンマテオにある何の変哲もない低層の建物で、彼はここで診察を受けることになった。なぜなら、彼はこのクリニックの3つの前提条件を満たしているからである。サンフランシスコとシリコンバレーに挟まれたミルブレーとサンカルロスという郊外に住んでいて、健康保険に加入していない。

「1992年にこのクリニックを設立した元内科医のウィリアム・シュワルツ医学博士は、「ほとんどの地域には、このように見えない人々がいます。「ヒルズボローの優雅な住所が書類に書かれていますが、彼らは住宅ローンを払っていないのです。ガレージの上の部屋に住んでいるのです」。

このクリニックの患者の約3分の2はスペイン語を話すが、他の言語や文化も多く含まれる。彼らは乳母、庭師、皿洗いの仕事をしている男女で、ベイエリアの高い家賃に追いつくために一部屋に5人も住んでいる。合法的に滞在している者もいれば、そうでない者もいる。(糖尿病、高血圧、結核など、治療可能な病気を持っているが、早期に発見しなければ緊急事態となる。

フロリベルトは早急な治療が必要です。シュワルツは、サマリタンハウスにはないサービスを提供するため、外部の歯科医を紹介します。患者は1週間後にクリニックに戻り、抗生物質を処方され、そこで何週間も継続的に歯科治療を受けることになるのです。

サマリタンハウス・クリニックは、確かにアメリカで唯一の無料医療施設ではありませんが、その構造は他のコミュニティのモデルとなり得るものです。このクリニックには、25〜30人の医師と、少なくとも15人の正看護師、12人の事務員、15人の通訳が交代で勤務している。しかし、有給は3名のみで、そのうち1名はハーフタイムです。残りはボランティアで、そのほとんどが定年退職者です。

というか、まだ有給でフルタイムで働いているわけではないと言うべきでしょう。シュワルツは、「私は "引退 "という言い方が好きではありません。シュワルツは言う。「私は "引退 "とは言いたくないんです。この時期は、医師の人生の3分の1を占めるかもしれません。私たちは、非常に多くのことを提供できる人たちのことを話しているのです」。

このクリニックは、貧しい人々に食料や衣類などの福祉サービスを提供するNPO法人サマリタンハウスの分身です。当初は、医師2名と看護師1名の計3名で週1回、1泊2日の診療を行っていました。1996年に新しい場所に移転したとき、シュワルツはある問題に直面した。「なんと、ボランティアが昼間に働けなくなったのです。「彼らは仕事を持っていたんです」。

そこで、シュワルツは画期的な方法を思いついたのです。シュワルツさんは、退職した医師に連絡を取り、多くの医師がこのような機会を求めていることを知りました。サマリタンハウス・クリニックでは、平日の午後と月曜日の夕方、平日の午前中に専門クリニックを開き、月に500〜600件の予約が入るようになった。婦人科、歯科、神経科、皮膚科など、必要以上の医師を抱えるほど、評判は上々だ。

シュワルツは、人材募集をあきらめたわけではない。2000年1月、61歳の内科医ジェロルド・カプランが引退を決意したとき、シュワルツは白衣のように彼にまとわりついた。カプランは、「パートナーに話してから2日以内に、ビルから電話がかかってきた」と言う。「患者への手紙も書いていなかったのに」。

カプランは、多くの医師がサマリタンハウスとの関わりを評価するのと同じ理由で、シュワルツとの協定締結を切望していた。管理された医療がますます不快に感じられるようになってから、彼らは自分たちが学んだ方法で医療を実践することを楽しみにしている。「ここは、ベイエリアで昔ながらの医療が行われている最後の砦の一つです」と、かつて医療部長代理を務め、現在はサンマテオ郡医師会会長のエリオット・シュビン医学博士は言う。「ベイエリアでは、昔ながらの医療がまだ行われています。対面でのコミュニケーションには大きな利点があります。なぜ医療の世界に入ったのかを思い出させてくれるのです」。

サマリタンハウス・クリニックでは、毎日必要な人数以上の医師を意図的に予約し、70歳代で週に半日しか働いていない退職した医師たちが、休みを取りたいときに休めるようにしています。そのため、70歳を過ぎて週休2日制になった医師が、休みたいときに休めるようになっている。サマリタンハウスの医師は、1人の患者さんに30分から60分かけて話をすることも少なくない。カリフォルニア大学サンフランシスコ校の医学部4年生であるカーラ・ピーターセンさんは、「多くの患者が心理社会的な問題を抱えています」と言います。「このクリニックは、社会的な問題を抱える患者さんのために作られたものです。"お元気ですか？"と聞くのを忘れてしまいがちです。

ピーターセンは、それが標準的な医療行為であった頃を覚えている古い医師たちのおかげで、今、学んでいる。

フィル・バーバーはカリフォルニア州カリストガを拠点とするライターである。