大笑いするのに年齢は関係ない

ユーモアのセンスは年齢とともに衰えることはない

ドクター・アーカイブより

Aug. 25, 2003 -- バーに初老の紳士と若い若者が入ってきた。バーテンダーが軽妙なジョークを飛ばすが、笑うのは若い方だけ。しかし、1分後、若者がスツールから滑り落ちると、老紳士は遠吠えのような笑いを漏らすのです。

どうしたんだ？

結局、その老人はユーモアのセンスを失ってはいなかったのです。ただ、冗談が通じず、ドタバタ劇が好きなだけだったのです。

新しい研究によると、ユーモアのセンスは年齢とともに衰えるとは限らないが、精神力が衰えると、複雑な形のユーモアを理解する能力が低下する可能性があるそうだ。

このような状況下、「ユーモアを理解することは、加齢に伴う感情的な反応には影響しない」と、トロントにあるベイクレスト老人医療センターのプラティバ・シャミ研究員（PhD）はニュースリリースで述べている。

しかし、悪いニュースは、高齢者は皮肉や風刺などの複雑なユーモアを処理するのが難しいかもしれないということで、多くの高齢者がスラップスティックなユーモアを好む理由を説明するかもしれません。

精神力は衰えるが、ユーモアのセンスは保たれる

この研究では、健康な高齢者20名（平均年齢73歳）と健康な若年者17名（平均年齢20歳）を対象に、ユーモラスな言葉づかいの評価、ジョークや物語の完成度、非言語マンガの評価という3つのユーモアテストを行い、その反応を比較したところ、平均年齢73歳の高齢者は、ユーモラスな言葉づかいの評価が高く、ジョークや物語の完成度が高いことが分かりました。

最初のテストでは、参加者は、「部屋を出るときは電気を消してください」というホテルの看板のような中立的な文の中から、「2階でご試着ください」という仕立屋の看板のような面白い文を選ぶ必要がありました。

研究者らは、高齢者も若い人と同様にユーモアのある文章を見つけ、ユーモアを理解すると笑顔や笑いで適切に反応することを発見したのです。

しかし、高齢者は、ジョークの正しいオチを選んだり、一連の漫画の面白いバージョンを探したりする他の2つのテストでは、より多くの間違いを犯したのです。

この結果は、国際神経心理学会のジャーナルに掲載されました。

また、高齢者の精神的な衰えの度合いが、複雑なユーモアを理解する能力と強く関連していることも示されました。

しかし、ある種のユーモアを理解する能力が低下しているにもかかわらず、高齢者は全体的なユーモアの理解において若い人と差がなかったのです。

研究者らは、これらの結果から、人のユーモアのセンスは高齢になっても持続し、加齢によるストレスに対処する上で重要な役割を果たす可能性があることを示唆していると述べている。