相手の罪を許す

すべては赦される？

博士アーカイブスより

June 18, 2001 -- 1995年に母親が殺された翌日の夜、エベレット・ワーシントンは弟と一緒に犯行現場の家に立ち、野球のバットを思い浮かべました。「もし犯人がここにいたら......」と思いながら、脳みそを殴ってやろうと思ったのを覚えている。

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バージニア・コモンウェルス大学（バージニア州リッチモンド）の心理学科長であるワーシントンは、すでに10年間、許し、つまり加害者に対する怒りを放棄する個人の不思議な能力について研究してきた研究者である。そして、殺人事件の翌日の夜の彼の激怒した反応は、後に彼自身が許しとの折り合いをつけるための啓示となったのである。

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ワーシントンが語るように、大晦日の夜、10代の若者が強盗をするために母親の家に忍び込んでいた。電気は消えていて、女性は早く寝てしまい、車道には車もなかった。

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"彼は完璧な犯罪だと思ったに違いない "とワーシントンは回想している。"おそらく不法侵入の前科があるこの子が、母が背後に現れたときに何を考えていたのか、とても鮮明にイメージしてみたんです。彼はバールを手にして立っていて、おそらく暴力を振るったのでしょう。

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悩める思春期の猛烈な反応は、バットを持った壮年の心理学者の復讐心に満ちた怒りよりもずっとひどいものだったのだろうか。ワーシントンにとってこの問いは、他の研究者と同じように、「許しの鍵は、自分を苦しめる者の中に自分を見ることができる能力である」という彼自身の信念を確認するものだった。

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「私は、ホルモンに支配された平均的なティーンエイジャーに比べれば成熟しているにもかかわらず、まだ彼の頭を殴りたいと思っていることに気づきました」と、彼は振り返ります。「そして、こう思ったのです。咄嗟に反応してしまう子供に、思いやりを感じないわけがない。もし私がその怒りを告白して許されるなら、どうして彼を許さないことができるだろう？"と。

全国許し合い週間

オクラホマシティの爆弾魔ティモシー・マクビーの死刑執行を受け、復讐、許し、そして開いた傷に終止符を打つというテーマが多くの人の心をとらえているようです。

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今週は、オハイオ州モーミーのPositive People Partnersが主催する「全米許し合い週間」で、「対人コミュニケーションを改善し、環境におけるマイナス思考とマイナスストレスを排除することに専念する」個人の団体です。この一週間は、日曜日は自分自身を、月曜日は配偶者を、火曜日は子供を、水曜日は家族を、木曜日は友人を、金曜日は隣人を、土曜日は敵を許すよう人々に求めるものである。

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一方、ワーシントンをはじめとする許しに関心を持つ科学者たちは、許しとは何か、どのように起こるのか、そして許しが人間や健康、人間関係にどう影響するのか、この分野の研究は爆発的に増えていると述べています。「1980年代半ば以前には、許しに関する科学的研究はほとんどありませんでした」と、ワーシントンは言う。

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心理学者のマイケル・マッカラ博士は、許しへの関心は、時に不平不満をくよくよするように見える「被害者文化」に対する反応であると言う。

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ダラスにある南メソジスト大学の心理学助教授であるマッカラ氏は、「人々は単に指をさすことや責任を負わせることに飽きたのです」と述べています。"文化的に、人々はもっとポジティブなことができないかと考え始めています。"

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ワーシントンとマッカローは、許しに関する研究はそれがより良い健康につながる可能性を示唆していると言う。例えば、最近のある研究では、恨みを持つことは心臓や健康に悪いかもしれないことがわかった。

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その研究では、71人のボランティアが、自分を著しく傷つけた人について考え、その人について許す方法と許さない方法の両方で考えるよう求められました。

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許さない反省では、ボランティアは積極的に犯罪を追体験し、その犯罪者にどのように仕返しをしたいかを考えるように言われました。その後、逆に加害者の人間性に注目し、なぜその人が加害者になったのか、同情的に考えるように言われました。

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許す」「許さない」の両反省の間、心拍数、血圧、発汗、顔の模様など、多くの身体的反応がモニターされた。

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その結果は、驚くべきものでした。容赦ない反省をしている間、ボランティアは心拍数が上がり、血圧が上がり、発汗が増え、顔をしかめることが多くなったのです。

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"我々の研究は、単に恨み節で自分の加害者について考えることは、すぐに物理的な影響を与えることができることを示している "と著者シャーロットウィトブリエ、博士、ミシガン州ホランドに、ホープ大学の心理学の准教授は言う。「短くて一瞬の思いが長期的な健康に影響を与えることはまずありませんが、敵意は心臓病の強力な危険因子であることが分かっています。深い傷を負い、敵意が染み付いた性格特性になってしまうと、健康を蝕むことになるのです。"

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しかし、許しについて学ばれていることとは裏腹に、許しはまだほとんど謎に包まれた現象である。マッカローは、科学者たちは、許す能力がより良い健康をもたらすことを決定的に証明するまでに、長い道のりがあると信じていると言う。

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「そのような証拠はすぐに見つかるだろうが、今はまだ未解決の問題だ」と彼は言う。「これは、真新しい分野で、まだ胎動している状態です。

許し。それは何なのか？

許しの研究者が直面している基本的な問題は、それをどのように定義するかということである。それは感情的な反応なのか、精神的なプロセスなのか、あるいは何らかの複雑な組み合わせなのか。

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ワーシントンは、赦しはその反対である赦せない感情と比較することで最もよく定義できると考えています。「私は許しを、許せないという感情を、愛や共感、思いやりといったポジティブな感情に置き換えることだと考えています」ワーシントンは言います。

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性格のタイプによっては、許す能力、許さない能力と関係があるようです。怒りや反芻は許せない性格になりやすい。一方、その逆の性格である、好感度、寛大さ、共感は、恨みを晴らす性格になりやすいという。

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「私たちが発見したのは、許すのが本当に上手な人は、加害者に対して共感的な感情、つまり優しさや温かさ、同情といった感情を生み出すことができる人だということです」とマッカローは言う。「その優しい感情そのものが、実際に人をより寛容にさせるのです」。

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そして、脳の化学的活動を通じて感情が「具現化」される様子を研究する神経心理学者の研究を参考に、許しの脳と身体の化学的性質を理解するための一歩が踏み出されたのである。

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理論的には、このような仕組みになっています。例えば、軽蔑、侮辱、違反など、あらゆる経験に対して、身体は筋肉反応やその他の身体感覚を作り出します。その感覚は脳に送られ、脳はその体験に特定の化学反応を「ラベル付け」する。その後、同じような軽蔑や侮辱を経験すると、古い体現された感情が再生される。

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つまり許しというのは、突然に深くなることもあれば、時間をかけて漸進的になることもあり、体現された古い怒りや恨みの感情が、体内で新しい化学反応に置き換えられるプロセスかもしれないと、ワーシントンは述べている。

怒った人を解放する

許せないという感情を完全に置き換えることは、困難で苦痛を伴うことがあります--深い不平不満を抱いたことのある人なら誰でもが証言できるように。しかし、たとえ真の許しが不可能だとしても、許せない気持ちを抑える方法はたくさんある--報復もその一つだ、とワーシントンは言う。

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では、ティモシー・マクビーの処刑はどうだろうか。オクラホマシティの爆弾テロ事件の傷口を塞ぐのに役立つのだろうか、それとも別の形でその痛みを長引かせるのだろうか。

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「多くの人にとって、マクベイ自身との交流に終止符を打つことになる」とワーシントンは言う。 正義は、許せないという巨石を削り取るものなのです」。

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しかし、許しとは、ワーシントンが個人的な闘いの中で求めてきたものであり、それとは異なる、より困難なものだと彼は言う。そしてそれは、原爆犠牲者の遺族が望むなら、彼ら自身が闘うしかないものなのだ。

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ウィトヴリートは、許しとは加害者を簡単に解放することではなく、加害者を復讐心の弊害から解放することであると強調する。

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「私たちを苦しめる恨みを手放すことです」と彼女は言います。"それに値しない人に不当な贈り物をすることで、逆説的ですが、私たち自身がその束縛から解放されることに気づくのです"