ドクター・アーカイブより
約5000万人の子供たちが学校に戻り、読み、書き、計算の準備をしています。新しい先生や授業計画とともに、学校では何を食べたり飲んだりしてもよいという新しい方針が示されます。
60年前にナショナル・スクール・ランチ・プログラムが開始されて以来、多くのことが変化しました。特に、17％の子どもたちが太りすぎで、高血圧、コレステロールの上昇、糖尿病などの「成人病」を発症する子どもたちが増えています。CDCによると、このままでは現在の子どもたちの最大40％が生涯で2型糖尿病を発症すると言われています。
今年度から、米国の政策により、連邦政府の給食プログラムに参加するすべての学区は、「ウェルネス政策」、つまり、食育、身体活動、より健康的な食品の選択をキャンパス内に取り入れる詳細な計画を実施することが義務付けられています。この方針は、自動販売機を含む、学校で販売されるすべての食品の栄養に関するガイドラインも定めています。
「子供たちは学校で多くの時間を過ごします。そのため、学校は子供たちに良い栄養と健康的な食品選択の重要性について教育し、活発なライフスタイルを奨励し、食事時、自動販売機、パーティー、お祝い、募金活動時に栄養のある食べ物や飲み物を提供するという大きな任務を負っています」と、非営利団体Action for Healthy Kidsの事務局長Alicia Moag-Stahlberg, MS, RDが述べています。
専門家によると、学校は肥満の流れを止めるための理にかなった場所だそうです。学齢期の子供たちは生涯にわたる食習慣を確立する過程にあるだけでなく、適切な栄養摂取と学業成績の向上との関連性が研究されています。
「健康的な食事を提供し、食事と栄養の重要性について教室で教育することによって、子供たちが正しい判断を下せるようにする必要があります」と、学校栄養協会の広報担当者であるコニー・ミューラー（RD）は言います。
地元に根付く
具体的なガイドラインは、各州、地区、地域の教育委員会の裁量に任されています。しかし、その方針は最低限連邦政府のガイドラインを満たしていなければなりません。例えば、食事中は自動販売機をロックすること、カフェテリアに設置しないことなどが規定されています。
「イリノイ州ブルーミントンの学校給食ディレクターであるミューラー氏は、「ある地区でうまくいっていることが、他の地区ではうまくいかないかもしれないので、各学校区が独自の政策を立案できるようにしたことが、うまくいった要因です。
ウェルネス政策の策定には、全米の財団、市、教育委員会、近隣組織、食品会社、保護者が参加した。
「栄養士、校長、生徒、保護者など6,000人のボランティアが、国内の学校で栄養と運動の質を高めるために協力しています」と、Moag-Stahlberg氏は言う。
パーティー・ファンドレイザー
Moag-Stahlberg氏によると、クラスの誕生日パーティーでカップケーキを禁止している学校もあるそうです。保護者や教育関係者は、ホームルームでのお祝いに、より健康的なスナックの選択肢を検討するよう促されています。
「カフェテリア、教室、自動販売機、募金活動などで、より健康的なものを求める声が高まっています」とMoag-Stahlbertは言います。「健康的な選択を促すガイドラインを含む独自の栄養方針を確立するのは学校次第です。
学校は、ウェルネス方針に対して様々なアプローチをとっています。ある学校では、栄養素、カロリー、分量に着目して、販売できる食品を決めている。
また、水、無炭酸飲料、スポーツドリンク、100％フルーツジュース、1％またはスキムミルク（プレーンまたはフレーバー）のみを飲料として許可している学校もある。
例えば、アラバマ州公衆衛生局は、同州の学区向けに「健康的な自動販売機のためのガイド」を発行しています。このモデルでは、1～1.5オンス（約1.5～2.5kg）ごとに、炭水化物30g未満、ナトリウム360mg未満、低脂肪、高繊維、少なくとも1種類の栄養素を含むスナック菓子を許可しています。果物、ナッツ、ひまわりの種、特定のシリアル、グラノーラやオートミールバー、ソフトプレッツェル、特定のシンプルなクラッカーやクッキー、ベイクドチップスなどが該当する食品である。
利益を生む食品
スナックバー、自動販売機、募金活動など、学校給食プログラムとは別に販売される食品、つまり「競争食品」の販売も論点の一つとなっています。
専門家によれば、競合食品がなければ、子供たちは学校給食を食べる可能性が高くなり、その結果、より栄養価の高い食品を摂取することができる。
「問題は、学校は財政難のため、収入を得るために競争食品を販売することが多いということです。
モーグ・スタールバーグ氏によれば、学校によっては連邦政府からの資金援助を見送り、子供の肥満の原因のひとつと考えられている儲け主義のジャンクフードの販売を続けているところもあるとのことである。
ほとんどの州ではすでに、給食時やその他の特定の時間帯に、栄養価の低い食品を販売することを禁止している。そのような食品には、炭酸水、水氷（果物や果汁を含むものを除く）、チューインガム、特定のキャンディが含まれます。
専門家によれば、学校はより健康的な品物でお金を稼ぐことができるという良いニュースがある、とミューラー氏は言う。食品業界は、より栄養価の高いスナック菓子を作り、パッケージ化することで、健康に対する世間の関心に応えてきたのです。
学校での食事の時間
学校給食はすでに、比較的低脂肪でビタミンやミネラルが豊富であることが求められています。今年後半には、米国農務省の「2005年版食生活指針」に準拠することも義務付けられる予定です。
ミューラー氏は、「全米の学校ではすでに、果物、野菜、全粒粉、低脂肪乳製品を食事に多く取り入れています」と語ります。「新鮮な野菜や果物、おいしい全粒粉、そして時代遅れの開けにくい紙パックではなく、見栄えのする握りやすい瓶に入った冷たい牛乳を加えることで、子どもたちに健康な食べ物はおいしいと教えているのです。
「もし子どもたちが食べなければ、私たちは仕事をしたことにならないのです」と、彼女は言います。
学校の朝食や昼食のもう一つの利点は、「子供たちに適切な分量を教えることです。「子供たちに適切な分量を教えているのです」とミューラーは言います。
健康的な食べ物を提供することで、学校給食のコストはいくらか上がるかもしれないと彼女は言う。しかし、「これはお金を払う価値のある素晴らしい食事です」と彼女は付け加えた。
違いはあるのか？
本当の問題は、これらの新しい政策が本当に私たちの国の子供たちのウエストラインの違いを作ることができるかどうかです。
Action for Healthy Kidsが最近行った予備的分析によると、42州112学区のうち、栄養と体育に関する連邦政府の最低ガイドラインさえ満たしているのは半数に過ぎないことが判明しました。
"課題は山積みです。学校のウェルネス方針は、すでに非常に充実した課題に追加された要件です」とミューラー氏は言う。
しかし、「それぞれの地区がどのように課題に取り組み、見事に政策を実行しているのかを見るのは、とてもエキサイティングなことです」とミューラーは付け加えました。
