呼吸窮迫症候群（RDS）は、早産で生まれた子どもたちによく見られる問題です。RDSは赤ちゃんの肺の働きに影響を与え、正常な呼吸をすることが難しくなったり、不可能になったりします。
新生児の呼吸窮迫症候群は、以前はヒアルロン酸膜疾患と呼ばれていました。これは急性呼吸窮迫症候群（ARDS）とは無関係で、別の、生命を脅かす可能性のある疾患です。
妊娠28週以前に生まれた赤ちゃんは、ほぼ全員がRDSを発症します。しかし、高度な治療により、新生児の呼吸困難は非常に高い成功率で治療が可能です。
新生児のRDSの原因とは？
未熟児新生児の呼吸窮迫症候群は、肺の中のサーファクタントが十分でないことが原因です。
サーファクタントとは、肺の中の肺胞という小さな空気の袋を覆っている脂肪分の多い液体物質です。このエアバッグを通して、酸素が血液中に取り込まれるのです。サーファクタントは肺胞の開口状態を維持し、赤ちゃんが呼吸を始めたときに肺胞が崩壊するのを防ぎます。
胎児は妊娠24週目ごろからサーファクタントを作り始め、34週目にはほとんどの場合、通常の呼吸ができるようになるほどの量が作られるようになります。
しかし、それよりも早く生まれてきた子どもは、この重要な物質が十分にない可能性があります。呼吸が苦しくなればなるほど、肺の中の肺胞がつぶれてしまい、赤ちゃんが自力で十分な酸素を取り込むことはほぼ不可能になります。
新生児の呼吸困難の症状とは？
新生児のRDSの最も大きな兆候は、呼吸困難に陥ったときです。通常はすぐに見られますが、生後数分から数時間後に始まることもあります。その他の呼吸窮迫症候群の症状は以下の通りです。
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呼吸のたびにうなり声や「うっ」という音がする
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皮膚や唇が青く変色する、チアノーゼと呼ばれる症状
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胸部収縮-呼吸の際に赤ちゃんの胸が引きつったようになること
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鼻孔が開いている、または大きく開いている
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呼吸が早く、浅い
新生児呼吸困難症候群はどうしたら治るの？
治療は、出生直後の数分から数時間に開始すると最も効果的です。RDSの症状は通常、最初の2～3日で悪化しますが、治療を続けるうちに改善されます。
RDSの赤ちゃんは、通常、新生児集中治療室で治療を受けます。赤ちゃんの年齢、症状、一般的な健康状態に応じて、いくつかの呼吸窮迫症候群の治療法が存在します。
酸素吸入。 最も一般的な非侵襲的治療法である持続的気道陽圧法（CPAP）が必要な赤ちゃんもいます。赤ちゃんは、鼻に入れる2つの小さな突起のついたマスクを装着します。マスクは機械に接続され、鼻と肺に空気を送り込み、赤ちゃんの呼吸をサポートします。
重症の場合は、人工呼吸器や呼吸器の助けを借りるために挿管が必要になることもあります。気管内挿管は、赤ちゃんの喉に小さなチューブを入れて、酸素と空気を直接肺に送り込むことができるようにするものです。新生児が重度のRDSの場合、人工呼吸器が基本的に赤ちゃんの代わりに呼吸を行います。
サーファクタント 赤ちゃんに必要なサーファクタントを直接投与することも、RDSの治療法のひとつです。人工のサーファクタントを挿管して、赤ちゃんの肺に直接送り込みます。サーファクタントは、赤ちゃんの回復を早め、他の合併症のリスクを下げるのに役立ちます。
薬物療法 RDSの治療の最初の段階では、栄養剤、輸液、電解質は不可欠です。赤ちゃんは、不快感を和らげるために鎮静剤を服用することもあります。感染症が疑われる場合は、医師が抗生物質を処方することがあります。また、カフェイン療法はCPAP治療をより効果的にすることができます。
RDSはどのように診断するのですか？
新生児がRDSの可能性がある場合、まず赤ちゃんの見た目、顔色、快適な呼吸をしているかどうかを調べます。 身体検査の後、医師がさらに検査を指示する場合もあります。
肺の虚脱、細菌性肺炎、先天性心疾患など、他のいくつかの新生児の問題には、RDSと同じような症状が多くみられます。そのため、新生児の呼吸窮迫症候群を正確に診断するために、医師はこれらの検査を1つ以上実施することがあります。
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胸部X線-心臓と肺の状態を見る
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血液検査-感染症を調べる
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心臓の検査 - 心臓の病気の可能性を調べる
RDSの合併症の可能性は？
RDSの治療では、3つの一般的な合併症を引き起こす可能性があります。
空気の漏れ。呼吸器を使用することで、肺組織や心臓の周りに空気が漏れることがあります。これは、肺の虚脱や肺炎などのより深刻な合併症につながる可能性があります。
脳の発達。機械式呼吸器が必要な赤ちゃんは、後年、脳の発達の遅れの症状が見られることがあります。脳性麻痺など、脳に影響を及ぼす疾患もRDSの合併症の可能性があります。特に、長期にわたって機械式呼吸器の助けを借りていた赤ちゃんには、このような傾向があります。
心臓の病気。RDSの乳児は、気管支肺異形成と呼ばれる慢性の心臓疾患を発症し、長期的な呼吸障害を引き起こす可能性があります。
どのような赤ちゃんがRDSになる危険性が高いのか？
早産で生まれた赤ちゃんは、呼吸窮迫症候群になる危険性が最も高いです。未熟児であればあるほど、重症のRDSを発症する可能性が高くなります。
RDSは白人男性の赤ちゃんに発症しやすいと言われています。その他の危険因子は以下の通りです。
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新生児によく見られる心臓の病気である動脈管開存症
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一卵性双生児や多胎児の一部であること
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帝王切開分娩・・・外科手術で赤ちゃんを取り出す方法
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サーファクタント産生に影響する遺伝的要因
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RDSの兄弟姉妹がいること
RDSを予防する方法はあるのでしょうか？
RDSを予防する最善の方法は、早産を避けることです。 それが不可能な場合は、羊水（子宮の中で赤ちゃんを守っている水）を検査することで、RDSの有無を調べ、早産に最適な時期を判断するのに役立ちます。
妊娠中、医師はさまざまな間隔でコルチコステロイド（ステロイドの一種）を投与することがあります。ステロイドは界面活性剤の産生を刺激し、赤ちゃんが重度のRDSになるリスクを低減します。同様に、硫酸マグネシウム（塩の一種）が処方されることもあります。早期出産に関連する問題の可能性を低くすることが知られています。
最善の新生児ケアや治療法を決定する際には、必ず医師やケアマネジャーに相談してください。
