天才赤ちゃんの作り方

モーツァルトはもういらない？

ジェーン・メレディス・アダムス著 ゲイリー・D・ヴォーギン医学博士によるレビュー 医師アーカイブスより

Oct. 10, 2001 -- 赤ちゃんの脳力をアップさせたいですか？幼児期の双子の入園面接が近づいたとき、「赤ちゃんのためのモーツァルト」CDのことを考えた。2回ほど聴かせたが、皆の神経を逆なでしてしまい、断念した。フラッシュカード「Learn Your Colors」も同じような運命をたどった。子供たちは床にばらまいてしまいました。

しかし、これから学力競争が始まるのに、私たちは赤ちゃんの脳力を十分に活性化させることができたのだろうかと、今になって考えています。3歳児と言われる時期に、私たちは学習の機会を逸していたのでしょうか？

新しい研究により、乳幼児の脳がどのように発達するかという情報が親にもたらされ、それに応えるように市場には、子供の能力を高めることを約束する製品が数多く出回りました。しかし、このような情報は、幼い子供たちに知的刺激を与える最善の方法についての混乱を助長しているように思われます。

学びの窓

科学の進歩により、聴覚皮質（音を処理する脳の部分）が早期に発達することが分かってきました。しかし、幼い子どもたちに音楽や言語を教えるには、どのような方法があるのでしょうか？幼児にスペイン語のフラッシュカードを振りかざせばいいのだろうか？

と、T・ベリー・ブラゼルトン医学博士との共著『The Irreducible Needs of Children』（邦訳『子どもの欲求』）で知られる児童精神科医、スタンリー・グリーンスパン医学博士は言う。赤ちゃんの脳を情報で満たすことを心配する代わりに、養育関係を築くことに集中しなさい、と彼は言う。社会性、感情、10までの数え方など、幼児期の重要な学習は、親子関係の中で行われるのです。

「新しい脳の研究からわかったことは、子どもには以前考えていたよりもずっと多くの相互作用が必要だということです」とグリーンスパンは医師に語っています。「フラッシュカードはあまりよくありません。フラッシュカードはあまりよくありませんし、記憶ベースのものもあまりよくありません。やってみて、相互作用して学ぶものの方が良いのです。

つまり、子供の成長には、語彙のレッスンを計画するよりも、親が繊細に関わることの方が重要なのです。これは、私としては心強いニュースでした。学習は人間関係の中で行われるという考え方も、納得がいくものでした。子供たちが言葉を覚えるようにと、車の中でスペイン語のテープを流しても、子供たちはチャイルドシートに座って、ただ宙を見つめているだけ。しかし、大好きなベビーシッターが遊びながらスペイン語で話しかけると、子供たちは笑い、微笑み、その言葉一つひとつを吸収しているように見えました。

赤ちゃんの脳を育てる』の共著者であるダイアン・トリスター・ダッジは、「脳を育てるのは、幼少期の思いやりのある関係です」と語っています。「赤ちゃんの脳を作るのにビデオテープやフラッシュカードは必要ないのです。子供に話しかけ、歌い、物語を読み聞かせることは、非常に多くの学習を伴うと彼女は言い、感情の成長と知的学習は別々に起こるのではなく、一緒に起こると指摘しています。

大切なのは、子どもの好みに合わせて、それぞれのやりとりを調整することだとグリーンスパンは言います。例えば、高い声で「うー」と声を出して赤ちゃんが微笑んだら、「うーん、うーん」と声を低くして、その後に「ブーン、ブーン」と深い声で声を出す。赤ちゃんの五感を刺激しながら、お互いの親密な関係を深めていくのです。

読み聞かせに適した時期

乳幼児が因果関係を学ぶには、おもちゃのボタンを押すのではなく、お母さんに微笑んでもらい、お母さんも微笑み返すことが一番だと言います。また、空想生活が発達する2歳では、親と一緒に空想遊びを共有する「フロアタイム」を多くとることが必要だそうです。

これはとてもいいことだと思うのですが、私にはひとつだけしつこい疑問がありました。私は幼稚園に入る前に本を読むことを習い、ずっと読書が好きでした。4歳になってから、読み方を教えるべきでしょうか？

才能ある子供たち』の著者であるエレン・ウィナー博士 は、おそらくそうではないと言います。Myths and Realities（神話と現実）」の著者であるEllen Winner博士によると、おそらくそうではありません。ボストンカレッジの心理学教授であるWinner氏は、「子供が自分で読むことを教えるなら、それは素晴らしいことです」と言います。

「を押して、早く読めるように訓練しても、それが子供の知能レベルを変えるという証拠はありません」と彼女は言います。"早く到達する "というのは、アメリカ的な発想です。子どもは自分の力で成長するものです。早く到達させる必要はないのです」。子供に早く本を読ませることの効果について厳密な研究はありませんが、Winner氏は、逸話的な証拠から、それが有害であることが示唆されていると言います。「このようなことをすると、子供は本当に嫌いになり、恨みを持つようになるという事例があります」と彼女は言います。「子供たちは、自分ではできないことをしなければならないと感じ、自分自身よりもその成果を愛しているのだと思うようになります。

実際、グリーンスパンの考えは、子どもの発達を急がせないこと--でも、抑えつけないこと--と大いに関係がある。「私がひとつメッセージを送るとすれば、親がもっと与え、もっと期待することです」と、彼は言います。「与えることなく期待したり、期待せずに与えたりすると、子どもは怒って抵抗したり、甘えて受動的になったりするのです」。

一緒に過ごす時間は、教える時間

子どもに与える方法のNo.1は、子どもと一緒に過ごすことだそうです。「両親ともに夜の8時まで働いているようではだめです。両親とも3分の2の時間、あるいは片方の親がフルタイムで働き、もう片方が3分の1の時間で働くという4-3分の1のアプローチを提案しています。興味深いことに、彼は片方の親が家にいることを推奨していません。「介護を分担することが最適なのです」と彼は言います。

片親の場合は、優秀な介護士や育児環境を見つけるために、じっくりと探すことを勧めています。「この国のチャイルドケアを向上させなければならないのです。優秀な介護者は、親が子供と一緒に過ごすことで得られる多くの恩恵を与えてくれるのです。

就学前や学齢期の子どもは、学校から帰ってきたときに大人がそばにいる必要があるそうです。そして、高校生の子どもを持つ家庭には、午後6時から夕方までの規則的な団らんの時間が必要です。

赤ちゃんにモーツァルトのコンチェルトを聴かせることについては、痛くはないが、あまり役にも立たないとグリーンスパンは言う。いわゆるモーツァルト効果は、カリフォルニア大学アーバイン校の神経生物学者ゴードン・ショーと、現在ウィスコンシン大学オシュコシュ校の心理学者フランシス・ラウシャーによって、1993年にネイチャー誌に発表された、大学生を対象とした研究によって始まったものである。空間イメージのパフォーマンス向上は数分間しか続かなかったと報告し、その結果を再現する試みは、雑誌『Psychological Science』1999年7月号に掲載された研究でも失敗しています。

しかし、モーツァルトに合わせて赤ちゃんと一緒に踊り、歌い、リズムを刻み、お互いに微笑み合う。これこそ真の学習だ、とグリーンスパンは言う。