赤ちゃんにも運動が必要

赤ちゃんにも運動が必要です。

ジョン・ケーシー著 医師アーカイブより

乳幼児であっても、誰もが運動を必要としているという考えに、親たちは気づき始めています。ニューヨークの公園でおもちゃのベビーカーを押す1歳半のエイデン。

「と、エイデンの母ナンシー・チンさん（32歳）は言います。「毎日遊び場に来るようになる前は、朝食後に泣き言を言ったり、しがみついたりしていたんです。でも今は、10分や15分でも歩き回れば落ち着いて、昼寝をするようになりました。せめて1日2回、それくらいは確保するようにしています。"

これこそ、全米スポーツ体育協会（NASPE）が出した、赤ちゃんのための最初の運動指針「アクティブ・スタート」の著者たちが、より多くの親に言ってもらいたいことなのです。

これらの小児科専門家によると、ベビーカーやプレイペン、車や幼児用シートを何時間も使用する親は、子供の身体的・精神的発達を遅らせている可能性があるとのことです。

メリーランド大学運動学部の教授兼学科長であるジェーン・クラーク博士によると、「幼い子供でも体を動かすことの必要性は、親が理解していないことが多いのです」と言います。クラーク氏は、このガイドラインを作成したNASPE委員会の委員長を務めています。

「乳幼児や就学前の子どもたちが日常的に運動する機会を早く持てば持つほど、その後の健康的な発達の可能性が高まります」とクラーク氏は言います。

定期的な運動は、その後の人生の健康にとって重要かもしれない種類の発達を引き起こします。乳幼児期は、脳が筋肉とつながる経路を発達させる時期なのです。

運動不足の子どもは、脳と筋肉の強い結びつきができて、運動がしやすくなったり、楽しくなったりするチャンスを逃してしまう可能性があります。運動が苦手な子どもは、脳と筋肉がしっかりつながることで、運動がしやすくなり、楽しくなります。

そしてそれは、才能あるアスリートになる子供たちだけでなく、すべての子供たちにとって重要なことなのです。

ニューヨークで開業している小児科医、ロリ・ロセロ医学博士は、「赤ちゃんにとって、運動は今だけでなく、成長しても肥満から身を守るものです」と言います。と、ニューヨークで開業している小児科医、ロリ・ロセロ医学博士は言います。「赤ちゃんの時に運動を楽しめば、大人になってももっと活動的になるはずです。それは、学習行動というだけでなく、運動をより楽しくする身体能力を脳が取り込んでいるからということもありますが。"

子どもが成長しても、運動をして大人になっても続けている人は、肥満になる可能性が非常に低いという。

「もちろん、どの子も持っている遺伝や環境の影響を無視することはできませんが、早期の運動はその後の人生における肥満に対する一種の保護となり、それは子供の健康にとって重要です」とロゼロ氏は言います。

90家族の8歳から12歳の肥満児を対象とした2年間の研究では、運動量を増やし、テレビ視聴を減らすことで、体重を大幅に減らすことができました。この研究は『Archives of Pediatric and Adolescent Medicine』誌（1999年8月号）に掲載され、身体活動が活発な子どもは肥満になりにくいことが示されました。

NASPEのActive Startガイドラインは、活動レベルに応じて2つのグループ--乳幼児向けと幼児向け--に分けられています。

ここでは、乳幼児向けの提案を紹介します。

• 乳幼児は、身体活動を奨励し、長時間の運動を制限しない環境に置かれるべきです。

• 保護者は、身体活動の重要性を認識し、子どもの運動能力を高めるよう促す。

NASPEによると、幼児の場合、走る、跳ぶ、投げる、蹴るなどの基本的な運動スキルは、明らかに育つ環境の影響を受けるといいます。例えば、階段を利用できない子供は階段の昇り降りが遅れ、ボールを跳んだり追いかけたりするのを嫌がる子供は手と目の協調性が遅れる可能性があると言います。

ここでは、幼児向けの提案を紹介します。

• 幼児は毎日少なくとも30分、構造化された身体活動をする必要があります。未就学児は最低でも60分必要です。

• 幼児と未就学児は、寝るときを除いて、チャイルドシートやベビーカーに一度に60分以上拘束されるべきではない。

NASPE のエグゼクティブ・ディレクターであるジュディ・ヤング博士 は、「親が子供と関わり、関わり続けることが重要です」と述べています。と、NASPE事務局長のジュディ・ヤング博士は言います。「子供と親の交流が、運動を強化するのです。ある意味、運動というより、子供にとって身体的・心理的な学習体験になるのです"。