日焼けは、無防備な肌が紫外線に長時間さらされたときに起こります。皮膚は炎症を起こし、赤くなり、ひどい場合には水ぶくれができます。わずか15分ほどで日焼けしてしまうのです。
日焼けの危険性は、一時的に肌が痛むという程度ではありません。日焼けは、肌の老化を促進し、メラノーマ、基底細胞癌、扁平上皮癌などの皮膚癌の主要な原因であることが分かっています。
日焼けに関しては、誰もが同じレベルのリスクを持っているわけではありません。肌の色素であるメラニンの量は、日焼けの度合いや皮膚がんの発症の可能性に大きく影響します。一般的に、肌の色の薄い人は、肌の色の濃い人よりも日焼けや皮膚病の発症のリスクが高いと言われています。
日焼けをした後、皮膚は剥離することによって回復を始めます。これは、体が損傷した古い角質を取り除くためです。この古い角質は、ついつい剥がしてしまいたくなりますが、自然に剥がれるのを待つのが一番です。
日焼けの対策と治療法
日焼けが引き起こすダメージの大きさは、日差しの強さや浴びた時間の長さなど、いくつかの要因に左右されます。日焼けをするほど長時間日光にさらされた場合、肌へのダメージを抑えるためにできることはあまりありません。ダメージの程度や効果的な対処法を知るまでに、2～3日かかることもあります。
しかし、あなたができることは、痛みを軽減し、腫れを抑え、最終的に皮膚を正常に治すのに役立つ特定のアクションを取ることです。まず、日陰に入り、できれば屋内で過ごすのがよいでしょう。
クールダウン
冷たい水に浸かることができたら、すぐにその方がよいでしょう。このとき、完全に乾かさないようにしましょう。肌に水分を残すことで、冷たさと保湿を保つことができます。
アロエベラで保湿
アロエベラ配合の保湿剤を患部全体に塗布します。特に違和感がある場合は、かゆみ、赤み、腫れを治療する外用薬であるハイドロコルチゾンクリームを特定の部位に塗るとよいでしょう。日焼けには、ベンゾカインなどの"-caine "製品を使用しないでください。これらの麻痺製品は、皮膚を刺激したり、アレルギー反応を引き起こす可能性があります。
アロエベラ配合の製品やヒドロコルチゾンクリームは市販されていますが、どのような保湿剤や鎮静剤を使えばよいか、医師に相談するのが賢明です。
市販の薬を使用する
痛みを和らげ、腫れや赤みを抑え、不快感を和らげるために、アスピリンやイブプロフェンを服用することをお勧めします。
水ぶくれを放置する
皮膚が水ぶくれになったら、それは第2度の日焼けということです。水ぶくれは、皮膚の回復を助け、感染症から身を守るものなので、弾いたり、摘んだりしないでください。見た目は気になりますが、水ぶくれは自然治癒の一部です。水ぶくれが治らない、または悪化した場合のみ、医師に相談してください。
水を多めに飲む
日焼けは、皮膚を乾燥させ、体の他の部分から水分を引き離すことを余儀なくされます。そのため、脱水症状を防ぐために、水やその他の水分をたくさん摂るようにしましょう。
お風呂に重曹を入れる
重曹をお風呂に入れることで、もうひとつ癒しの要素を加えることができます。
重曹の使い方は、お風呂に入る前に、ぬるめのお湯に2オンスほど入れておきます。重曹は炭酸水素ナトリウムと呼ばれ、抗菌作用があります。
コロイダルオートミールをお風呂に入れる
コロイド・オートミールは、日焼けを和らげるために、冷えたお風呂に加えることができるもう一つの要素です。コロイドオートミール配合のクリームを使ってもよいでしょう。
浴槽に浸かる前に、市販のコロイダルオートミールの推奨量、または自家製の同等のもの（未調理の全粒オーツ麦をミキサーやフードプロセッサーで粉状にしたもの）を1カップ振りかけてください。オートミールには抗炎症作用と抗酸化作用があることが研究により示唆されています。
カモミールティーを作る
カモミールティーには抗炎症作用があり、日焼けを緩和することができます。飲む用と、冷やして手ぬぐいに染み込ませ、患部に直接塗る用に分けておくとよいでしょう。
病院を受診するタイミング
日焼けは、少しの処置と時間をかければ、大部分は自然に完治します。しかし、傷が長引いたり、悪化したりした場合は、医師に相談する必要があります。来院する前に、日焼けした期間や治療方法などを伝えておきましょう。
