環境にやさしい
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アボカドはソーシャルメディアの寵児であり、「アメリカの新しいお気に入りフルーツ」と呼ばれています。アボカドの人気には、それなりの理由があることがわかりました。おいしいだけでなく、ビタミンやミネラルなど、健康維持に役立つ栄養素がたっぷり含まれているのです。
バナナよりおいしい
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体内で正常に働くためには、カリウムが必要です。例えば、このミネラルは心拍を安定させるのに役立ちます。この栄養素といえば、ほとんどの人がバナナを思い浮かべます。しかし、1オンスあたりでは、アボカドの方が多く含まれています。
目を守る
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アボカドにはルテインとゼアキサンチンが含まれており、視力に悪影響を与える光波を吸収してくれます。これらの抗酸化物質を多く含む食品をたくさん食べている人は、高齢者の失明の主な原因である加齢黄斑変性症になる可能性が低いのです。アボカドに含まれる抗酸化物質のほとんどは、皮に近い濃い緑色の果肉に含まれています。
体重を減らすのを助ける
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ワカモレ半カップには、1日に必要な食物繊維のほぼ1/4にあたる約6gが含まれています。食物繊維は満腹感を与えてくれるので、食べ過ぎを防いでくれます。また、アボカドには脂肪が多く含まれていますが、主にヘルシーな一価不飽和脂肪です。一価不飽和脂肪の摂取は、ウエストを細くする効果があることが研究により分かっています。マヨネーズのチキンサラダの代わりに、ひよこ豆につぶしたアボカドを添えてみてはいかがでしょうか。
気分を高める
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アボカドのスライス1カップで約118マイクログラムの葉酸を摂取することができ、これはほとんどの成人が1日に必要とする量のほぼ3分の1にあたります。このビタミンB群が不足している人は、うつ病になりやすく、抗うつ剤も効きにくい可能性があります。葉酸は先天性異常の予防にも役立つので、妊婦さんや新米ママは多めに摂取することをおすすめします。
パワーアップ
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ビタミンB群には、チアミン（B1）、リボフラビン（B2）、ナイアシン（B3）など、さまざまなビタミンB群が含まれています。これらは、食べたものを体がエネルギーに変換するのを助けます。アボカドは特にナイアシンが豊富で、体内の炎症と戦い、コレステロールと中性脂肪の値を改善して動脈を保護する働きがあります。
心臓に良い
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血管といえば、アメリカ心臓協会は、赤身の肉や牛乳などの飽和脂肪ではなく、アボカドに含まれるような不飽和脂肪酸を摂ることを推奨しています。初期の研究では、アボカドには悪玉コレステロール、中性脂肪、血圧を下げる働きがあることが分かっています。
脳を救う
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アボカドには、アルツハイマー病を予防し、記憶力や思考力の低下を遅らせる効果が期待されるビタミンEが豊富に含まれています。これは、ビタミンEの抗酸化作用と関係があるかもしれません。ビタミンEは、汚染や太陽からの放射線などによる長時間の細胞損傷と戦うのを助けることができます。
骨を強くする
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人は平均して、1回にアボカドを半分食べます。これで成人は1日に必要なビタミンKの15％を摂ることができます。この栄養素は、骨密度を向上させ、骨折を防ぐのに役立つと言われています。アボカドをサーモン、マグロ、卵と一緒にほうれん草のサラダに入れると、ビタミンKと、骨の健康に不可欠なもう一つの栄養素であるビタミンDをさらに多く摂取することができます。
健康な血糖値
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アボカドは炭水化物と糖分が少なく、健康的な脂肪と食物繊維が豊富なため、糖尿病の人に優しい食材と言えます。今はまだ発症していないけれど、将来が心配という方に朗報です。20万人を20年間追跡したハーバード大学の研究によると、アボカドを含む植物ベースの食事をすると、2型糖尿病を発症する確率が約20％低下する可能性があるそうです。
スキンケア
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食べても、マスクにしても、アボカドはお肌にいいんです。ビタミンCなどの抗酸化物質が、シワをなめらかにして若々しい肌をキープしてくれます。また、目を保護するのと同じ栄養素が、紫外線のダメージから肌を守ってくれます。アボカドペーストは傷の回復を助けるので、日焼けに塗るとよいでしょう。
がんと闘う
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アボカドにはオレイン酸という一価不飽和脂肪酸（オリーブオイルやナッツ類にも含まれる）が含まれており、4000人以上の女性を対象とした研究によると、乳がんの確率を低下させる可能性があるそうです。また、アボカドに含まれるアボカチンBという化合物には、白血病細胞を殺す作用があることが、実験室で行われた研究で明らかになった。科学者たちは、アボカドの種を包んでいる紙のような殻に何か有用なものがあるかどうかさえ調べている。
前立腺を改善する
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植物ステロールの一種であるβ-シトステロールは、前立腺肥大の症状を緩和する効果があると言われています。(これは、「悪い」LDLコレステロールが体内に吸収されるのを阻止するのを助ける植物栄養素のファミリーの一部です)。アボカドに含まれるβ-シトステロールは、次に多く含まれているオレンジの4倍以上です。
チームプレーヤー
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ビタミンA、D、E、Kや抗酸化物質のリコピンなど、特定の栄養素は脂溶性です。つまり、脂肪と一緒に食べると、体への吸収率が高まるのです。アボカドは、トマトと一緒に食べるととてもおいしくなります。ピンクグレープフルーツ、スイカ、カンタロープなどとも合わせてみてください。
