ウコンの効能は？
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生姜の親戚で、インド、東南アジア、中東の料理でよく使われる鮮やかな黄橙色のスパイスです。また、インドなどでは何世紀にもわたって、呼吸困難などの治療に薬として使われてきました。最近、ターメリックは、がんと闘う、うつ病を和らげるなど、スーパーフードとして注目されています。ターメリックがあなたの健康にもたらす効果、そしてもたらすことができない効果についてご紹介します。
うつ病
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ウコンに含まれるいくつかの化合物は、あなたの健康をサポートする可能性があります。その中で最もよく知られているのがクルクミンです。科学者たちは、クルクミンがうつ病を緩和し、抗うつ剤の効果を高める可能性があることに期待を寄せている。しかし、これまでのところ、研究結果はまちまちです。
2型糖尿病
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クルクミンは炎症と戦い、血糖値を安定させる働きがあるため、2型糖尿病の予防や治療に役立つ可能性があります。ある研究では、糖尿病予備軍の成人240人を追跡調査し、クルクミンのサプリメントを9ヶ月間摂取することで、糖尿病の発症確率が低下することを発見しました。研究は現在も進行中ですが、これまでの研究の多くは、人ではなく動物を対象としたものです。
ウイルス感染症
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次に体調が悪いときは、ターメリックティーを飲むといいかもしれません。クルクミンはヘルペスやインフルエンザを含む様々なウイルスを撃退するのに役立つかもしれません（ただし、この研究のほとんどは人ではなく研究室で行われました）。 ターメリックはクルクミンが約3％しか含まれておらず、体はクルクミンをうまく吸収できないので、たまに飲むお茶は万能ではないことを心に留めておいてください。
月経前症候群
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最近の研究で、女性を3回の月経周期で連続追跡調査したところ、クルクミンのサプリメントがPMSの症状を緩和することがわかりました。モルモットとラットの筋肉を使った研究では、ターメリックが月経痛の緩和ももたらす可能性が示唆されています。
高コレステロール
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ウコンがカチコチを保護する能力に関する研究は、まちまちです。ターメリックがLDL「悪玉」コレステロールを下げるという研究もあれば、ターメリックには効果がないと結論づけた研究もあります。科学者たちは、ターメリックが心臓を保護する可能性があるかどうかを調べ続けています。ある小さな研究では、ウコンはバイパス手術を受けた人の心臓発作を防ぐのに役立つことがわかりました。
アルツハイマー病
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アルツハイマー病の人は慢性的な炎症を持っていますが、ウコンには天然の抗炎症作用があるようです。では、ウコンはアルツハイマー病と闘うのでしょうか？残念ながら、ウコンを摂取することが病気の予防に効果的であるという強力な科学的根拠はまだないのです。
関節炎
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ウコンは、関節の痛み、こわばり、炎症を緩和する作用が期待されています。しかし、ターメリックが関節炎の治療薬として使われるようになるには、もっと研究が必要です。関節痛の治療にウコンを使う場合は、黒コショウと一緒にウコンを食べて、天然のクルクミンが体に吸収されるようにしましょう。
Cancer
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実験室や動物実験では、ターメリックが腫瘍細胞の成長を止め、解毒酵素の働きを助けるなど、さまざまな効果が確認されています。しかし、これらの研究では、人がターメリックを食べたときに人体で何が起こるかはわからない。さらに、ターメリックが化学療法薬の一部を妨害する可能性もある。
過敏性腸症候群（Irritable Bowel Syndrome
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207名の成人を対象としたパイロット試験や、ラットを用いた試験などの初期研究により、ターメリックが腹痛などのIBS症状の改善に役立つ可能性があることが判明しています。ここですでに取り上げた多くの事柄と同様に、さらなる研究が必要です。また、ウコンはクローン病や潰瘍性大腸炎などの病気の治療薬としても研究されています。
頭痛
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生姜は頭痛薬として有名ですが、ターメリックも頭痛薬として勧められるのは不思議ではありません。しかし、ある研究では、ターメリックが新しいアプローチの一部となる可能性が示唆されています。
にきび
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ターメリックマスクを肌につけたり、ターメリックを食べたりすると、頑固なニキビに効くと主張する人がいます--おそらく、ターメリックには抗菌作用や抗炎症作用があると報告されているからでしょう。残念ながら、これを裏付ける科学的根拠はない。
