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慢性リンパ性白血病（CLL）は、多くの場合、非常にゆっくりと成長します。このがんは、何らかの症状や問題を引き起こすまでに何年もかかることがあるため、治療を先延ばしにすることを決めることもあります。この間、医療チームはあなたのがんを監視し、がんが成長したり、症状が出たりした場合に治療を開始します。医師は、この方法を「注意深い経過観察」と呼んでいます。
注視型待機の他の呼称は、以下の通りです。
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アクティブサーベイランス
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アクティブモニタリング
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ウェイト・アンド・シー
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観察
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見る・待つ
(リ)
がんになったことがある人、あるいは知り合いにがん患者がいる人は、ほとんどのがんを早期に治療して転移を防ぐことがいかに重要かを知っているはずです。CLLは違います。
治療を先延ばしにするのは少し怖いと感じるかもしれませんが、待つことが結果に影響することは通常ありません。待機的アプローチの対象となるCLL患者では、すぐに治療を受けることと後に治療を受けることの利点は、研究によって示されていません。
待機することで、化学療法や放射線療法などのCLL治療の副作用や合併症をしばらくの間回避することができます。CLL治療は、6ヶ月後でも5年後でも、今と同じように効果を発揮することができます。
待機療法では何が起こるのでしょうか？
待機期間中、医療チームはあなたをただ放っておくわけではありません。あなたの症状を観察し、がんをチェックするための検査を行います。
これらの検査では、体重減少や寝汗などの症状があるかどうかを医師が尋ねます。リンパ節や脾臓、肝臓に腫れがないかどうかの検査も行われます。これは、それらの部位に多くのがん細胞があることを示すサインとなります。
また、通院中に血液検査を受けることになります。
完全血球計算、または CBC、あなたの血のサンプル内の血液細胞の種類の数を測定します。赤血球は、臓器や組織に酸素を運搬します。血小板は血液を凝固させる働きがあります。これらの細胞の数が減少することは、がんが増殖していることを示す別の徴候である可能性があります。
リンパ球倍加時間と呼ばれる検査では、リンパ球の数が2倍になるまでの時間を測定します。リンパ球は、免疫系の白血球です。CLLでは、骨髄に多くの異常なリンパ球が蓄積されます。これらの細胞の数が6カ月未満で2倍になるか、2カ月で50％以上増加した場合、がんが進行している可能性があります。
診断から1年間は、2～3カ月ごとに医師の診察を受けることができます。その後、がんが安定している場合は、4～6カ月に1回程度に間隔をあけて受診することもあります。
様子を見る」アプローチはあなたに合っていますか？
待機療法は、低リスクのCLL患者さんのためのものです。低リスクとは、がんの動きがゆっくりで、増殖に時間がかかるということです。リンパ球の数は通常より多いかもしれませんが、赤血球と血小板は正常かそれに近い状態です。
この方法は、増殖が速く、リスクの高いタイプのCLLである場合には、適していません。これは、異常な白血球が多すぎ、赤血球や血小板が少なすぎる場合です。そうなると、すぐに治療を開始する必要があります。
医師はどのようにして治療開始時期を知るのですか？
CLLは進行の遅いがんなので、何年も様子を見ている可能性があります。治療を開始するタイミングは、がんが大きくなったとき、あるいは症状が出たときです。
定期的な診察や検査、あるいは診察の合間に症状や変化を報告すると、医師は治療を開始する必要があるかどうかを判断します。
以下は、医師が発見する可能性のある、治療の時期を意味するいくつかの兆候です。
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検査でリンパ節や脾臓が腫れていることがわかる。
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腎臓、肺、脊椎などにがん細胞がある。
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赤血球や血小板の数が減少している。
また、自分で症状を観察することも必要です。医師の診察の合間に、次のような新しい症状があれば、すぐに医療チームに知らせてください。
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首や脇の下、鼠径部（そけいぶ）の腫れ。
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寝汗をかく
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予定外の体重減少
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100.4F以上の発熱
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極度の疲労感
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お腹がいっぱいになる感じ
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いつもより出血しやすい、あざができやすい
待ち時間の不安の対処法
CLLは進行の遅いがんかもしれませんが、治るものではありません。いずれはがんが進行し、治療が必要になります。いつがんが進行し始めるかわからないため、経過観察期間はストレスになることがあります。
ここでは、自分がコントロールできるようになるためにできる行動をご紹介します。
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自分のがんについて、できるだけ多くのことを知る。
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新鮮な野菜や果物を多く取り入れた健康的な食事をする。加工食品や飽和脂肪酸の多い肉類は避ける。
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出来るだけ運動をする。
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タバコを吸わないようにする
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医者の予約をすっぽかさない
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自分の症状をよく観察し、健康状態に変化があれば、医療チームに伝えましょう。
心の健康管理も忘れないでください。見守りながら待つがん患者さんのサポートグループに参加するのもよいでしょう。白血病リンパ腫協会では、お住まいの地域やオンライン上のグループを紹介しています。ストレスや不安が強すぎる場合は、医療チームに精神衛生の専門家を紹介してくれるよう依頼してください。
