シシラ・スレイニヴァス著
肺がんは早期に発見されないと、脳を含む体の他の部分に転移する危険性が高くなります。がん細胞が脳に移動することを、医師は脳転移（または脳メッツ）と呼びます。
この場合、脳に1つまたは複数の腫瘍ができ、目のかすみ、言葉の不明瞭、頭痛、発作などの深刻な症状を引き起こす可能性があります。脳転移はさまざまな種類のがんでよく見られますが、特に肺がんでよく見られます。肺がん患者の約50％が脳転移を起こすと言われています。また、約25％の方が診断時にすでに脳転移を有しています。
転移性肺がんの場合、生存率は低くなります。しかし、脳転移を起こした人の場合は、もっと悪い結果になるかもしれません。平均して、脳転移のある人の多くは、診断後6ヶ月未満しか生きられません。
肺がんと脳。その関連性は？
肺がんが早期に発見されないと、がん細胞はリンパ節や血液を介して脳を含む体のさまざまな部位に広がります。実際、脳転移のほとんどは肺がんから始まっています。何が関係しているのでしょうか？専門家も完全に理解しているわけではありません。
マウスを使った最近の研究では、肺がん細胞が脳に移動すると、すぐに血管の枝を作ることが分かっています。これにより、生存と増殖に必要な血液が供給されるのだ。タバコの煙に含まれるニコチンが一役買っているのではないかと指摘する研究もある。しかし、専門家はその関連性をもっと調査・研究する必要があると言う。
脳転移のリスクが最も高い肺がんは、小細胞肺がん（SCLC）です。また、特定の遺伝子の変化（または変異）によって引き起こされる非小細胞肺がん（NSCLC）の一部の型でも脳転移を起こす可能性があります。
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EGFR陽性の肺がん
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未分化リンパ腫キナーゼ(ALK)陽性肺がん
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(ROS1)陽性のNSCLC
研究によると、EGFRまたはALK陽性の肺がん患者の約50％～60％が脳転移を起こすと言われています。これはなぜでしょうか？医師もよく分かっていません。しかし、NSCLCの患者さんは、診断されてから数年間は生きる傾向があります。専門家は、このことが、がんが脳に転移する時間をより多く与えているのではないかと考えている。他の説では、肺がんに対する標的治療が、脳内の腫瘍にうまく届かない可能性があるとされています。あるいは、これらの変異に基づくがん細胞は、遺伝的に脳に移動する傾向があるのかもしれません。
脳内にできる脳転移は、最も一般的なタイプです。しかし、場合によっては、がんが脳の周りの液体に広がることがあります。これを「レプトメニュー病（LMD）」と呼びます。
脳転移の症状はどのようなものですか？
脳転移は微細なもので、初期には症状が出ないこともあります。脳転移に関連する症状は、脳内の腫瘍の位置や大きさによって異なります。また、腫瘍の成長速度や脳内圧の上昇も症状に反映されます。症状は、脳転移が局所的な脳組織に及ぼす影響（局所性）と、脳内の圧力や腫れの増大による脳機能への影響（全体性）を反映している場合があります。また、レプトメニュー病がある場合は、全体的な症状も出やすくなります。
局所症状は、脳の局所における直接的な圧力または破壊によって生じます。これは、多くの場合、腫瘍による組織破壊、腫瘍への脳卒中、または腫瘍によって引き起こされる発作から生じています。以下のようなものがあります。
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体の片側が弱くなる
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体の片側がしびれる、またはピリピリする
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言葉が不明瞭になる
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視覚の変化
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歩行障害
全体的な症状としては
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頭痛がする。一晩中横になっていたのに、朝起きると起こることがあります。
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混乱や記憶障害
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吐き気や嘔吐
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性格の変化
腫瘍からの出血（出血性脳梗塞）を起こすと、症状が急変することがあります。脳内の出血は緊急事態であり、多くの場合、手術でコントロールする必要があります。脳転移による出血の場合、それができない場合があります。
脳転移はどのように診断されるのですか？
主治医は、次のようないくつかの検査や診察を行います。
神経学的検査。神経学的検査では、以下のような脳に関連する多くの機能を調べます。
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視力
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聴力
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平衡感覚
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コーディネーション
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反射神経
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体力
画像検査 造影剤を用いたMRI検査は、医師が脳腫瘍を見つけるのに役立つかもしれません。この色素は、腕に注射されるインクです。スキャン中、染料によって脳の組織や血管がより鮮明に、より詳細に映し出されます。
その他の画像検査は以下の通りです。
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CTスキャン 場合によっては、肺がんと診断される前に、医師が脳転移を発見することもあります。腫瘍が肺から移動してきたと医師が考えた場合、胸部CTスキャンを命じて、がんの徴候を探すことができます。
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PETスキャン（陽電子放射断層撮影法）
医師が脳転移を発見した場合、おそらく画像検査を繰り返しながら定期的に経過観察することになるでしょう。検査の間隔は、腫瘍の大きさや成長度によって異なります。
生検。医師が腫瘤や腫瘍を発見した場合、それが転移性肺がんであることを確認するために、針で小さなサンプルを採取することを勧められることがあります。これは生検と呼ばれます。検査技師がサンプルを顕微鏡で観察し、その細胞ががん（悪性）か非がん（良性）かを調べます。また、がん細胞が体の他の部分から来たもの（脳転移）か、脳の中で成長したもの（原発腫瘍）かを知ることができます。
レプト髄膜炎（LMD）が疑われる場合、医師は背骨の下部の2つの椎骨の間に長い針を刺し、体液のサンプルを採取します。この処置は腰椎穿刺と呼ばれます。そして、その液体に肺のがん細胞が含まれているかどうかを調べます。
どのように扱われるのか？
肺がんが脳に転移した場合、いくつかの治療法があります。これらは以下の通りです。
薬物療法。抗がん剤には、口から飲める錠剤のものと、静脈から投与する静脈注射のものがあります。医師が推奨する薬の種類は、脳の病変の位置や個々の状況によって異なります。
薬物療法には次のようなものがあります。
化学療法。これは、がん細胞を含め、急速に増殖する細胞を殺すものです。LMDの場合、医師は化学療法剤を腕に注射したり、髄液に直接注入したりすることがあります。また、オンマヤリザーバーと呼ばれる頭皮下に挿入する装置から投与することもあります。
標的療法。肺がんによる脳転移で、ALKやEGFRなどの特定の遺伝子バイオマーカーが検出された場合、この治療法を受けることができます。標的薬は、がん細胞内の欠陥に着目し、それをブロックします。これにより、がん細胞は死滅します。
しかし、あなたの癌にバイオマーカーがあるかどうか、医師が確認するまでに数週間待たなければならないかもしれません。できるだけ早く治療を開始する必要がある場合は、この選択肢を除外しなければならないかもしれません。
脳への集束照射。定位放射線手術とも呼ばれるこの治療法は、放射線ビームを特定の方法で使用して、脳のがん細胞を死滅させます。この治療法では、医師がガンマナイフやサイバーナイフと呼ばれる機械を使用してがん細胞を攻撃することがあります。
全脳照射療法（WBRT）。この治療法では、脳全体に放射線ビームを照射します。ただし、記憶障害を防ぐために、海馬（脳の記憶をつかさどる部分）を手術中に遮蔽することがあります。これは「海馬温存」と呼ばれます。
SCLCは、微小な脳転移を含む脳転移のリスクが高いため、がんが脳に転移する前にSCLCの場合にもWBRTが行われることがあります。この方法は予防的頭蓋照射と呼ばれます。しかし、これは重篤な副作用を引き起こす可能性があるため、担当医は定期的なMRI検査で脳に転移腫瘍がないか注意深く観察するだけにとどめるかもしれません。
脳外科手術。脳への転移が大きすぎる場合や症状が出始めた場合は、医師が手術を行って患部を切除することがあります。また、手術後に同じ部位に放射線を照射することもあります。
今後の見通しは？
肺がんが脳に転移した場合、その見通しは悪いという研究報告があります。平均して、脳転移を起こした人は、診断後6カ月未満しか生きられない傾向にあります。
脳腫瘍は、運動能力や言語、聴覚、平衡感覚、記憶などをつかさどる脳の領域に影響を与えるため、治療後は回復プロセスの一環としてリハビリテーションが必要になる場合があります。これには、理学療法、作業療法、言語療法などの治療が含まれます。治療終了後、医師が専門家を紹介する場合もあります。
治療法ががんを撃退するのに十分な効果を発揮しない場合、医師はホスピスや緩和ケアなどの支持療法を勧めるかもしれません。これらの療法は、専門家チームがあなたやあなたの愛する人とともに、身体的、感情的、精神的にあなたをサポートし、進行した肺がんや脳転移とともに生きるあなたの生活の質を向上させるために提供されるものです。
