卵巣がん：終末期について大切な人に話すこと

ルドリー・バット・パテル著

末期の卵巣がんであることがわかると、圧倒されることがあります。がんの旅を続けるうちに、自分一人ではどうにもならないことに気づきます。親しい家族や友人などの支援体制が必要であり、頼りたいものです。

しかし、自分の診断についてどのように話せばよいのでしょうか？また、どのような反応が返ってくるか、どのように準備すればよいのでしょうか。ショックを受け、沈黙する人もいるでしょう。また、緊張して間違ったことを言ってしまう人もいるかもしれません。自分にとってプラスになることに集中し、聞かれて不都合なことにはどう対処するか、計画を立てておく必要があります。

まず自分の気持ちを整理する

自分の末期卵巣がんが予後不良であることを知り、動揺することはよくあることです。自分の感情と折り合いをつけるために、必要なだけ時間をかけてください。怒りや恐怖、緊張、先の見えない不安を感じるかもしれません。また、がんが体の他の部分に広がっていることを他人に説明するのが楽しみでない場合もあるでしょう。このような感情は全く正常なものです。診断結果を人に話す前に、いくつかの質問に答えなければならないかもしれません。

末期の卵巣癌であることを理解するために、以下のような質問を医師にすることがあります。

• 進行がんとは、私にとってどのような意味ですか？

• いつまで生きられるの？

• どのような治療法があるのか、どのような効果が期待できるのか？

化学療法、放射線療法、臨床試験について、また、治療による既知の副作用について質問があるかもしれません。このような質問をすることは、しばしば患者さんの生活の質の向上につながることが研究で示されています。卵巣がんを治療しないことを選択した場合、緩和ケアについての情報が必要かもしれません。緩和ケアは、症状やストレスから解放されることに重点を置いています。自分の診断と予後について納得することが大切です。そうすれば、家族や友人に伝えるときにも、情報武装ができていることになります。

家族や友人に伝えることは、個人的な決断である

自分の診断を伝えるという決断は、内面的な強さと開放性が必要なものです。個人的な決断であり、家族や友人に伝えるたびに感情が揺さぶられるかもしれません。

「末期がんの診断を受けた後、友人や家族との話し合いに備えるには、まず自分が何を言いたいかを考えることです」と、ミシガン州のカルマノスがん研究所の臨床心理士、フェリシティ・ハーパー（PhD）は言う。"私の診断はこうです、治療計画はこうです、そして期待することはこうです "という事実の簡潔な話し合いが会話を始め、人々が基本的な情報についてフォローアップや明確な質問をできるようにすることができます"

大切なのは、この難しいプロセスをできるだけ簡単にすることです。

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• どの家族や友人に直接伝えたいかをリストアップしておく。

• 他の人にも知らせたいが、他の人に知らせてほしいと思う人のリストをもう1つ作ってください。

• 同僚について、伝えるかどうか、どの程度伝えるかなどを考える。

• なによりも、「みんなに言わなきゃ」とプレッシャーを感じないこと。

他の人に知らせるのと同時に、セルフケアをするようにしましょう。瞑想や睡眠、読書、日常を思い出すような趣味の時間をとることなどが考えられます。

家族や友人への伝え方

配偶者やパートナー、両親、兄弟、子どもなど、身近な家族にまず話すことを選ぶとよいでしょう。ひとつの方法がすべての人や状況に合うとは限らないことを知っておいてください。

難しいことを言わなければならない」「体調が悪いのは知っているよね」といった言葉を使って、少しずつ話を切り出すようにしてください。いくつか検査をして、原因がわかったんだ」。この方法は、対面でも、電話でも、メールでもかまいません。自分にとって一番しっくりくる伝え方を選んでください。

具体的な内容を聞かれることがあることを理解しましょう。しかし、共有したい詳細をコントロールできるのはあなた自身です。特定の人がさらに詳しい情報を求めてきたら、「その質問には答えられないし、答える気にもなれない」と丁寧に答えればいいのです。

大切な人に伝えるべき最も重要なことは何かを考え、それを会話の中心に据えてください。長い沈黙で反応する人もいるかもしれません。何を言っていいのかわからないかもしれません。しかし、だからといって、あなたがその空間を言葉で埋めなければならないわけではありません。沈黙が不快に感じるのであれば、"What are you thinking about? "と聞いてみてもいいのです。

大切なのは、自分の気持ちを正直に率直に伝え、関係性に応じて必要なサポートを求めることです。

子どもへの声のかけ方

がんの診断について子どもたちに話すのは簡単なことではありません。子どもたちは多くの質問をするでしょう。そして、それが何を意味するのか、理解できないかもしれません。

子どもたちは、何かがおかしいと感じることがよくあります。正直に、しかし慎重に、何が起こっているのかを伝えることが重要です。子どもの年齢や性格によって、会話の仕方を工夫する必要があるかもしれません。

「ウェイクフォレスト大学カウンセリング学科准教授アリソン・フォルティ博士は、「会話は継続的な会話へと発展していきます。"彼らは情報を処理し、時間の経過とともに質問を開発します。子供たちに焦点を維持し、それらをサポートするために十分な感情的に強いと感じるときに会話を開始します。この会話は感情的になる可能性が高いので、泣いたり、感情を伝えてもかまいません。でも、子どもたちは、あなたが支えてくれていることを知ることができるように、そうしてください。

最高のケアを受けているけれど、自分らしくない日もあることを安心させてあげてください。小さな子どもには、子どもが理解できるように説明することが必要です。もし、その話からそれてしまっても大丈夫です。後で質問に答えられるようにしておきましょう。少し大きくなった子供には、今までできていたことができなくなる日があることを強調する必要があるかもしれません。

診断結果を他の人に話すと良いことがある理由

自分では強いと思っていても、家族や友人など身近な人に頼ることを止めないでください。"どんなに回復力のある人でも、がんの診断後は、悲しみ、怒り、フラストレーション、パニック、そして否定など、さまざまな感情を経験することがあります。がん治療の過程でさまざまな役割を果たし、圧倒されたり、落ち込んだり、不安になったりしたときに支えてくれる人、話したいときに聞いてくれる人を見極めることが大切です」とHarperさんは話します。

たとえあなたが心を開きたくなくても、「診断が下されたとき、支えてくれる人が現れることに驚く」かもしれません。このつらい時期に、自分が他人にとってどれほど大切な存在であるかを知り、その愛とサポートを受けることは素晴らしいことです」と、フォルティは言います。

ソーシャルネットワークを持つことは、思いがけない形で安らぎを与えてくれるものです。「患者の精神的、感情的な健康は臨床結果に直接影響を与えるので、コミュニケーションは本当に重要です」とハーパーは言います。いつ、どの程度、自分の状態を話すか、期待値と制限を設定することで、患者が状況をコントロールできていると感じることができるのです。

外部からのサポートを受けてもよい

気分の浮き沈みがあります。特に動揺しているときは、心理学者やセラピストなど、その状況に直接関係のない人と話す時間を設けるとよいでしょう。他の人にはない視点を与えてくれるかもしれません。また、緩和ケアの専門家に相談することで、愛する人が答えられないような終末期の質問に備えることができます。

「なぜなら、患者さんには、診断に伴うストレスや心配事ではなく、治療と前向きな結果に集中してほしいからです。精神衛生の専門家として、私たちは患者さんに、がんはしばしば圧倒され、恐ろしいものですが、人生を支配する必要はないことを理解していただきたいと思います」とハーパーは述べています。