抗酸化物質が豊富
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クランベリーはホリデーシーズンの主役ですが、ブルーベリー、ハックルベリー、リンゴンベリーの親戚で、一年中体に良いものです。クランベリーは、2型糖尿病、心臓病、関節リウマチに関連する炎症を抑える抗酸化物質を多く含んでいます。
虫歯予防
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クランベリーは、その花がカナダヅルの頭に似ていることから「クレーンベリー」と呼ばれ、ポリフェノールを大量に含んでいます。ポリフェノールは植物の微量栄養素で、細菌の繁殖を抑える働きがあります。クランベリーを食べると、ポリフェノールは噛んで飲み込んだあとも唾液の中にとどまります。そこで、虫歯、歯周病、口腔がんを予防してくれるのです。
腸のプロテクター
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クランベリーは、A型プロアントシアニジンを持つ唯一の果物の一つで、腸内感染を事前に食い止める働きがあります。このポリフェノールは、腸内細菌叢を健康に保ち、胃潰瘍の原因となるピロリ菌の感染を予防します。また、クランベリーの鮮やかな赤色もこのポリフェノールによるものです。
食物繊維の宝庫
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クランベリーは、何千年も前に氷河によって形成された砂、泥炭、砂利が層になった湿地帯で育ちます。この湿原は、健康的な食物繊維を大量に含むこのユニークな果実を守っています。新鮮なクランベリー1カップには5gの食物繊維が含まれており、体内での糖分の吸収を緩やかにし、便秘を防ぎ、満腹感を早く得られるようサポートします。
ビタミンCが豊富
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生のクランベリーには、1杯あたり14.6mgのビタミンCが含まれており、これは1日の必要量の約25%にあたります。1600年代、クランベリーは壊血病を防ぐためにヨーロッパからの入植者に人気が出ましたが、原住民は最初、食物と薬の両方として利用していました。
心臓のヘルパー
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クランベリーの健康効果については、現在も研究が続けられています。初期の研究では、コレステロール、脂肪、ナトリウムを含まないこの果物は、「悪玉」コレステロールを下げ、「善玉」コレステロールを上げ、血圧と心臓機能の向上に役立つ可能性があることが示されています。
尿路結石神話
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クランベリーが尿路感染症（UTI）の予防や治療に役立つと考える人は少なくありません。しかし、これを裏付ける強力な科学的根拠はない。クランベリーに含まれるA型プロアントシアニジンは、実験室では細菌が膀胱細胞に付着するのを阻止するのに役立つが、これが人体で機能するかどうかについては、さらなる研究が必要である。クランベリーには、感染を防ぐのに十分な量のこの化合物が含まれていないかもしれません。クランベリーは、一度発症した尿路結石を治すことはできません。
潜在的な薬物相互作用
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ワルファリン（クマジン）やアスピリンなどの血液希釈剤を服用している場合は、クランベリーを食べたり、クランベリージュースを飲んだり、クランベリーのサプリメントを摂取する前に、医師に相談してください。クランベリーとこれらの薬はどちらもサリチル酸を含んでおり、出血を引き起こす可能性があります。
生のクランベリーは最も健康的
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生のクランベリーは甘さよりも苦みが強いため、ドライクランベリーやクランベリージュースに比べて人気がありませんが、体には良いのです。生のクランベリーは1カップで4gの自然糖が含まれています。一方、ドライクランベリーは1カップで約25グラム、クランベリージュースは1カップで25～30グラムの砂糖が加えられています。ドライクランベリーやクランベリージュースを食べる場合は、低糖質の食品でバランスをとりましょう。
クランベリーの選び方・保存方法
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新鮮なクランベリーは10月から1月が旬です。毎年13億ポンド以上が収穫されます。新鮮なクランベリーは、硬くてふっくらとしたものを選び、柔らかかったり茶色いものは避けましょう。袋に入れたまま（または密封したまま）冷蔵庫の野菜室で2ヶ月間保存できます。クランベリーは使うまで洗わないでください。
クランベリーの食べ方
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サラダやオートミール、クッキーにドライベリーを入れて食べると、スーパーフードの恩恵を受けることができます。砂糖を使わずに甘さを強調したい場合は、生のクランベリーをリンゴと一緒にパイやフルーツサルサ、酢の物などにしてみましょう。クランベリーソースは自分で作ることもできます。水1カップと砂糖1カップまでを沸騰させ、水洗いしたクランベリ ー12オンスを加えます。クローブやシナモンなどのスパイスを好みで加え、10分ほど煮る。冷ましてからお召し上がりください。
Too Much of a Good Thing
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クランベリーは、特定の健康状態にない人にとっては、どんな形でも通常安全です。クランベリーはシュウ酸塩を多く含んでおり、天然植物化合物であるため、ある種の腎臓結石のリスクを高める可能性があります。腎臓結石の既往歴がある人は、クランベリー製品をたくさん食べたり飲んだりする前に、医師に相談してください。糖尿病の方は、甘味料が多く含まれているものがありますので、糖分を確認してください。
