小児がん専門医に聞くべき重要な質問

ステイシー・サイモン

自分の子どもががんになったという知らせは、どんな親でも聞きたくないものです。あなたができることの一つは、あなたの子供とあなたの家族のために何が待ち受けているかをよりよく理解するために、小児腫瘍学者に相談することです。

ここでは、お子さんの病気に関する主な問題を4つの質問で紹介します。

我が子のがんの原因は何ですか？

自分が子どもにがんをうつしたのだろうかと考えるのは、親として当たり前のことです。しかし、このように考えられるがんは10人に1人以下です。

医師は、ほとんどの小児がんの原因を知らないのです。大人のガンの大部分は、年齢と生涯に渡る環境またはDNAの損傷に関連しています。しかし、小児がんはまれです。15歳以下の子どもがかかるがんは、毎年診断されるがん全体の1％未満です。

もしあなたの子供の一人ががんになったとしても、他の子供もがんになる可能性に影響を与えることはありません。しかし、もし心配なら、遺伝カウンセリングについて医師に尋ねてみてください。

私の子どもは、どこで治療を受けるのでしょうか？

あなたの子どもは、おそらく小児腫瘍学グループに所属する大学病院や小児病院に紹介されるでしょう。これは、小児や青年の治療だけに専念する、がんの専門家や研究者の世界的なネットワークです。

これらの小児がんセンターのほとんどは、若者とその家族全員のニーズをサポートするために、あらゆる種類の専門家を抱えています。心理学者、ソーシャルワーカー、栄養士、セラピスト、教育者など、さまざまな専門家がいます。反面、これらの小児がん専門病院から遠く離れた場所に住んでいる場合もあります。

10代の若者や小児がん患者には、成人がんセンターで治療を受けるという選択肢もあります。仕事や学校、家庭の事情で、治療のために遠くへ行くことが困難な場合は、そちらの方がよいかもしれません。

私の子どもはどのような治療を受けるのでしょうか？

お子さまのがんの種類とその深刻度によって、どのような治療が最適であるかが大きく異なります。子どもは、大人とは異なるがん治療への反応を示すことがあります。例えば、化学療法は通常、子どもにはよく効きます。しかし、放射線は大人よりも多くの副作用を引き起こす可能性があります。

多くの場合、医師は2つ以上の治療法を組み合わせて行います。最も一般的な治療法は

• 手術

手術

• 放射線

• 化学療法

• 大量化学療法後、幹細胞移植を行う。

• 標的療法

• 免疫療法

• 臨床試験

治療による副作用は、子どもによって大きく異なるため、予測することは困難です。また、同じ子どもでも、時間が経つにつれて、治療に対する副作用が違ってくることもあります。医療チームは、あなたとあなたのお子さんがそれぞれの治療の副作用に備えるのを助け、もし副作用が起きた場合には、その対処を支援します。

我が子の未来に期待することは？

小児および青年期の患者さんは、一般に良好な経過をたどっています。約84％の方が診断から5年後に生存しています。多くの方が通常の生活を送っています。しかし、生存率は、お子さんのがんの種類やその他の事柄によって異なります。治療には長期的な副作用が残ることがあります。何年にもわたって慎重なフォローアップケアが必要なお子さんもいます。

がん治療の晩期障害には、次のようなものがあります。

• 化学療法や放射線療法による心臓や肺の障害

• 成長・発達の遅れや遅延

• 性的発達の変化や、後年子供を持つ能力の変化

• 学習上の問題

• 後年、他の癌のリスクが増加する

治療が終了した後は、定期的に検査や検診を受けることになります。時間が経つにつれて、がんの再発の可能性が低くなるため、受診の頻度が少なくなることもあります。

受診の準備

小児がん専門医との会話を大切にしましょう。お子さんのがんの種類については、事前に読んでおきましょう。そうすることで、医師をより理解することができるかもしれません。一般的な小児がんの多くは、血液に影響を及ぼすか、脳や神経系から始まるものです。

質問リストを予約時に持参しておくと、思い出すのに役立ちます。医師には、何か情報を繰り返してもらったり、新しい方法で説明してもらったりしてもかまいません。また、聞き慣れない言葉のスペルを教えてもらうこともできます。