ポール・フライシュ著
核医学検査とは？
核医学検査は、少量の放射線を用いて、体内の組織、骨、臓器の写真を作成する検査です。
放射性物質が体内の特定の場所に集まり、特殊なカメラがその放射線を検知して画像を作成し、医療チームががんやその他の病気の診断や治療に役立てるのです。
核医学検査について医師が使う可能性のある他の用語は、以下の通りです。
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核医学検査
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核医学イメージング
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放射性核種イメージング
仕組みと期待されること
ほとんどの検査は1時間程度で終わりますが、医療従事者が検査の準備をするため、数時間待たなければならない場合もあります。
この検査は、通常、病院の核医学科または放射線科で行われます。少量の放射性物質があなたの体に入ることになります。医師はこの物質を放射性「トレーサー」、放射性核種、または放射性医薬品と呼びます。
病院のスタッフはこのトレーサーを注射したり、錠剤にして飲み込んだり、ガスにして吸い込んだりすることがあります。
トレーサーがスキャンされる部位に集まるまでには、数秒から数日かかることがあります。
スキャンの前に、画像の妨げになるようなアクセサリーや金属はすべて外しておきます。医療スタッフから病院用ガウンの着用を求められることもありますが、場合によってはご自分の服を着用することもできます。
検査はテーブルの上に横たわるか、椅子に座った状態で行われます。技師が特殊なカメラ（スキャナー）を体の適切な部位に当て、トレーサーからのガンマ線を検出します。技師は、スキャナーを作動させる際に、異なるアングルを得るためにあなたに体位を変えるように頼むかもしれません。
スキャナーはその情報をコンピューターソフトウェアに送り、時には3次元（3D）画像や、分かりやすくするために色を付けた画像を作成します。
放射線科医と呼ばれる専門の医師が写真を確認し、何が写っているか主治医に説明します。
検査が必要な理由
核医学検査は、腫瘍を映し出し、体内への転移を追跡するため、特に癌に有効です。また、治療がどの程度うまくいっているかを確認する方法としても有効です。
しかし、核医学検査には限界があります。例えば、スキャンは癌の可能性がある領域を示すかもしれません。しかし、医師はその部分をより集中的に撮影し（X線、CTスキャン、MRI）、核スキャンに映らないような小さな腫瘍を探す必要があります。がんがあるかどうかを確かめるには、外科医が腫瘍の一部を切除して顕微鏡で調べる生検が必要な場合があります。
医師は、以下のようながん以外の症状にも核医学スキャンを使用します。
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心臓病
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消化器系疾患
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腺・ホルモンの病気
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神経疾患（アルツハイマー病、てんかん、パーキンソン病、その他）
スキャンの種類
がんに最もよく使われる核医学検査は
PET検査です。この検査では、放射性物質を含む糖分を体内に注入します。癌の細胞は正常な細胞よりも糖分を吸収する傾向があるため、医師は癌がどこにあるのかを知ることができます。検査前の数時間は、砂糖、特に甘い飲み物を控えるよう、医療チームから指示されるかもしれません。
PET/CTスキャン。この検査では、PET検査でがんの活動性が考えられる一般的な領域を見つけ、CT検査でその領域をより詳細に調べます。しかし、これはトレードオフの関係にあり、医師はより多くの情報を得られますが、より多くの放射線を浴びることになります。
骨スキャン。他の画像診断よりもはるかに早い段階で、癌を示唆するような骨の変化を検出できることがよくあります。放射性トレーサーを注射した後、スキャンが始まるまでの数時間、骨に放射性トレーサーが蓄積されます。
甲状腺検査。放射性ヨウ素を飲み込むと、血液を通って甲状腺に集まり、甲状腺がんを見つけるのに役立ちます。サプリメント、咳止め薬、海藻類、心臓の薬など、ヨウ素を含むものを摂取している場合は、医師に伝えてください。
ガリウムスキャン。この検査では、トレーサーのガリウム-67を用いて全身をスキャンするか、臓器に特異的に作用するがんの徴候を調べます。スキャナーがガリウムを集めた場所を発見した場合、それは炎症、感染、またはがんの徴候である可能性があります。
MUGA：このスキャンでは、放射性液体トレーサーを用いて、心臓がどの程度血液を体内に戻すことができるかを追跡します。この検査は、特定の種類の化学療法（がん治療）に対してあなたの心臓が十分に強いかどうかを医師が判断するのに役立ちます。また、専門医によっては、心臓に問題がある可能性を検査するために使用することもあります。
リスク
核医学検査は一般的に安全であり、約50年前から何らかの形で実施されています。放射線量は通常非常に低く、深刻な健康被害をもたらすことはありません。
トレーサー物質に対してアレルギー反応を示す人もいます。しかし、通常は軽度で、それほど長くは続きません。
妊娠中または授乳中である場合は、特定の安全対策を講じたり、検査の時期や種類を変更したりする必要がある場合があるため、医師に伝えてください。
