アレクサンドラ・ベニセック
もしあなたの子供ががんにかかったら、おそらく小児腫瘍学を専門とする医師による治療を受けることになるでしょう。小児がんを研究し、治療することです。
小児によく見られるがんのほとんどは、大人とは異なります。小児腫瘍学は、乳幼児、小児、十代の子どもたちのがんに焦点を当てます。小児腫瘍学の医師は、お子さんをケアし、治療中も快適に過ごせるよう特別な訓練を受けています。
小児がんの種類
お子さんが大人に多いがんにかかる可能性はありますが、子どもによく見られるがんは以下の通りです。
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白血病
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脳腫瘍・脊髄腫瘍
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神経芽腫
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ウィルムス腫瘍
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リンパ腫
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横紋筋肉腫（Rhabdomyosarcoma
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網膜芽細胞腫
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骨癌
がん治療は、大人よりも子どもの方がうまくいく傾向があります。子どもは、大人のようにがんとともに他の疾患を抱えていないことが多いのです。つまり、大人の体よりも強い治療ができるのです。
小児腫瘍学はあなたのお子さんをどう助けるか
小児がんを専門とする医師は、がん治療に関する特別な訓練を受けた小児科医です。これらの医師は、小児がんを探し、診断し、あなたのお子さんにとって最適な治療法を提案します。
小児がんの子どもたちは、強い薬物でがん細胞を死滅させる化学療法などの治療法によく反応します。医師は、大人によく用いられる手術や放射線療法ではなく、化学療法を用いてお子さんをケアすることがよくあります。
小児がんの診断
医師は、お子さんの病歴や症状、がんの家族歴などについてお聞きします。家族ががんになったことがある場合、がんになりやすい子どももいます。
また、医師は、X線やMRIなどの画像検査など、がんの兆候を確認するための検査を受けるよう、お子さんに指示することもあります。また、"生検 "を受けるよう勧めることもあります。この検査では、医師がお子さんの組織のサンプルを採取し、それを研究所に送って、がん細胞の有無を調べます。
検査の結果、がんが確認された場合、医師はあなたに病期を知らせるかもしれません。病期分類は、がんがどの程度広がっているかを示し、医師が最善の治療法を見出すのに役立ちます。
がんは、I期、II期、III期、IV期のいずれかに分類されます。ステージの数字が低い場合は、お子さんのがんが体内でそれほど広がっていないことを意味します。ステージが高い場合は、がんがより大きくなっていることを意味します。
小児がんに対する化学療法
化学療法は、がん細胞だけでなく、お子さまの体のあらゆる部分に届きます。どの薬を飲むかによって、お子さんの副作用が異なる場合があります。
医師は、お子さんの副作用を和らげるための薬や治療法を提案することがあります。化学療法は、時にはお子さんに長期的な副作用をもたらすことがあります。
小児がんに対する手術
がんによる痛みや不快感を取り除くために、手術が必要になることがあります。お子さまのがんの種類によっては、一度の手術で済む場合もあれば、時間をかけて何度も手術が必要になる場合もあります。
また医師は、がんの拡がりを防ぐため、がんの種類を診断するため、病期を把握するため、治療を行うために、手術を提案する場合があります。
がんの手術による副作用には、出血や血栓などの問題があります。また、手術部位付近の組織や周辺の臓器が損傷を受ける可能性もあります。また、薬に反応したり、感染症にかかったりする可能性もあります。
小児がんに対する放射線療法
放射線はがん治療の一種で、高エネルギーの波や粒子を用いてがん細胞を死滅させ、腫瘍を縮小させる治療法です。腫瘍を摘出できるほど小さくするために、手術や化学療法の前に放射線療法が必要になる場合があります。また、手術の必要なく放射線療法が行われることもあります。
化学療法とは異なり、放射線療法は、治療される部分のがん細胞や健康な細胞のみを損傷します。
医師は、他の臓器に大きな損傷を与えることなく、お子さんの癌をターゲットとする安全な量の放射線を照射するようにします。
放射線の副作用には、わずかな細胞障害、疲労、血球数の減少、脱毛、皮膚の赤みや敏感さなどの変化があります。
また、細胞の損傷により、長期的な影響、つまり「晩期障害」を受ける子供もいます。長期的な影響は、お子さんの身体で治療を受けた部位、放射線の量、お子さんの年齢などによって異なります。放射線療法から何年も経たないと現れないような問題がないか、生涯にわたって医師によるフォローアップが必要になる可能性が高いのです。
小児がんの症状
多くのがんは主治医によって早期に発見されますが、一部のがんは症状が一般的な病気やけがの症状と似ているため、発見が困難な場合があります。
早期診断の可能性を高めるには、お子さんに次のような症状が見られたら、お医者さんに連れて行くことが大切です。
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急激な体重減少
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予期せぬ視力の変化
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常に頭痛がする
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なかなか下がらない熱
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ぐったりしている
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体の一部が常に痛む
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出血しやすい、またはあざができやすい
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元気がない
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原因不明の顔面蒼白
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原因不明のしこりや腫れ
これらの症状は、それほど深刻ではない病気やケガが関係している可能性が高いのですが、少しでも症状が続くようであれば、病院を受診させることが重要です。
サポート取得
お子さんががんであることがわかると、ご家族の生活のあらゆる部分に影響を及ぼします。ご家族の理解と適応を助けるために、ほとんどの医師はお子さんを支援するサービスを提案します。医師は、ご家族がお子さんのがんを理解するために、あなたとお子さんが心理学者やカウンセラーと話すことを勧めるかもしれません。
多くの小児がんセンターでは、治療中に子供が安心できるように、親しみやすい雰囲気が用意されています。ソーシャルワーカーは、お子さんが治療期間中に学校や社会生活のスケジュールを調整できるよう、しばしば利用できます。担当の医師は、がん治療について家族や子供にわかりやすく、安心感を与えるような話し方をするよう指導しています。
