ジョン・ドノバン
1962年から10年以上にわたって、アメリカ政府はベトナム全土に約1,900万ガロンの強力な除草剤を散布しました。これは、隠れている敵から隠れ蓑を奪い、食料を奪い、米軍の陣地周辺を一掃するために行われた戦時中のやり方である。
エージェント・オレンジは、50年以上たった今でも病気の原因となっている。
この液体除草剤（ドラム缶にオレンジ色の縞模様があることからエージェント・オレンジと呼ばれる）がもたらした人的被害は計り知れない。米国退役軍人省は、エージェント・オレンジにさらされた結果、14の深刻な病気が発生したと発表しています。それらは以下の通りです。
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数種類の癌
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パーキンソン病
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糖尿病
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特定の種類の心臓および肝臓の病気
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甲状腺機能低下症
VAでは、二分脊椎などベトナム帰還兵の子供の先天性異常の中には、エージェント・オレンジへの曝露と関連するものがあると付け加えています。
その他の多くの病気については、まだ研究中です。最初の使用から2世代以上経った今も、エージェント・オレンジは、被曝者とその子どもたちの双方にとって、大きな健康問題であり続けているのです。
危険性
エージェント・オレンジは、2つの活性化学物質の混合物です。この2つの化学物質が結合すると、TCDDと呼ばれるダイオキシンが副産物として生成されます。EPA（米国環境保護庁）はこれを発がん性物質（ガンを引き起こすもの）と呼んでいます。エージェント・オレンジの本当の危険性はそこにあるのです。ダイオキシンは脂肪組織に吸収され蓄積されるのです。
エージェント・オレンジに関連する病気や疾患は非常に多いため、特定の症状を挙げることはできません。例えば、慢性B細胞性白血病と前立腺がんでは症状が異なります。しかし、VAは、前立腺癌と白血病の両方が、エージェント・オレンジとの接触に関連すると考えている病気の一つです。
枯葉剤にさらされたかどうかを判断するための検査は、広く行われているわけではありません。そのためVAは、ある時期にある場所で兵役に就いたすべてのベトナム帰還兵が被曝したと推定し、障害に関連する給付金を受け取る資格がある可能性があるとしているのです。
エージェント・オレンジに関連する他のがんは以下の通りです。
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ホジキン病
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多発性骨髄腫
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非ホジキンリンパ腫
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呼吸器系がん（肺がんを含む）
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軟部肉腫
そして、VAがエージェント・オレンジと関係があると考える他の病気の中には、次のようなものがあります。
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ALアミロイドーシス（臓器、神経、組織を損傷する異常なタンパク質が稀に蓄積される病気
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稀な皮膚疾患である「クロアクネ
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2型糖尿病
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虚血性心疾患
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パーキンソン病
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末梢性ニューロパチー
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肝臓や皮膚に影響を与える晩発性ポルフィリン症
被ばくした人への支援
1991年、米国議会はエージェント・オレンジ法を可決しました。これにより、除草剤の健康影響に関する研究を随時評価することができるようになりました。最初の評価は1994年に発表されました。それ以来、約2年ごとに更新されている。
2019年の更新では、エージェント・オレンジへの曝露と高血圧、および意義不明の単クローン性ガンマグロブリン血症（MGUS）と呼ばれるものに関連があるという証拠が研究により発見されました。これは、血液中にタンパク質が見つかり、ある種の血液ガンにつながる可能性があるものです。
エージェント・オレンジが使用されたベトナムでは、260万人から380万人の兵士が従軍しました。何人が被曝したかを正確に知ることは不可能です。VAによれば、韓国やタイに従軍していた軍人や、ベトナムに駐在していなくても殺虫剤の運搬を手伝っていた人たちも、殺虫剤に接触した可能性があるとのことです。さらに何百万人ものベトナム市民が直接散布されたのです。
あなたやあなたの知り合いがエージェント・オレンジと関係があると思われる病気にかかった場合、VAは対象となる退役軍人に無料で検査を行っています。また、補償請求の手続きもお手伝いします。
