ポール・フライシュ
腎臓がんと診断された場合、まず最初に医師が行うのは、がんが腎臓だけにあるのか、それとも体の他の部位に転移しているのかを見極めることです。(そのために、病期分類と呼ばれる方法をとります。その結果、癌がどの程度深刻であるかがわかり、治療計画を立てるのに役立ちます。
あなたの癌の病期を決定するために、医師は次のことを知りたがります。
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腫瘍の大きさはどのくらいですか？
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癌は大血管のような近くの構造物に移動しているか？
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がんが近くのリンパ節や遠くの臓器に広がっているか？
TNMシステム
医師はまず、画像検査（CTスキャン、PETスキャンなど）や生検（腫瘍の一部を採取してがん細胞を調べる）の結果に基づいて、がんに関する詳細を収集します。最も一般的な病期分類は、TNMシステムと呼ばれるもので、3つの情報に基づいています。
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Tは、腫瘍の大きさを表します。主治医は、腫瘍の大きさをセンチメートルで表し、腫瘍が近隣の部位に進展しているかどうかを記録します。
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Nはリンパ節のことです。リンパ節とは、体中にある小さな豆のような形をしたフィルターで、ばい菌から体を守ってくれるものです。主治医は、がんがリンパ節に転移しているかどうかを記録します。
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Mはmetastasis（転移）のことです。腎臓がんが体の他の部位に広がっている、つまり「転移」していることを意味します。どこにでも広がる可能性がありますが、脳、骨、肝臓、肺が最も多い場所です。
癌の病期分類
医師はこれらの情報をもとに、全体のステージを求めます。腎臓がんには、1から4までの4つのステージがあります（通常、ローマ数字でIからIVと表示されます）。 ステージは、数字が大きくなるにつれて、より深刻になります。
ステージI：腎臓の中に最大7cmのがんがある。リンパ節や他の臓器には転移していない。
ステージII：腎臓の中に7cmを超える腫瘍がある。リンパ節や他の臓器には転移していません。
III期：腫瘍の大きさと位置の組み合わせがいくつかあり、この病期を構成することがあります。例えば、腫瘍の大きさにかかわらず、腫瘍が主要な静脈（例えば腎臓や大静脈）や腎臓の周囲の組織にまで成長し始めている場合、あるいは近くのリンパ節に転移している場合は、がんのステージはIII期となります。
IV期：これもさまざまな組み合わせで構成されています。腫瘍の大きさと位置の組み合わせで、このステージになる可能性があります。近くのリンパ節以外の臓器に転移したがんは、腫瘍がどんなに小さくてもIV期となります。ステージIVのがんは、近くのリンパ節に影響を与えずに他の臓器に転移することもあります。あるいは、ステージIVの腫瘍が腎臓のすぐ上の副腎に押し込まれたり、それぞれの腎臓を包んでいる薄い袋（ゲロタ筋膜）を越えてしまったりすることもありえます。
腎臓がんの展望は？
腎臓がんの生活に関する情報を調べていると、5年生存率という数字をよく見かけます。これは、同じステージの腎臓がんであっても、診断から5年後にがんでない人と比較した数字です。すべての種類の腎臓がんを合わせた5年生存率は75％です。つまり、がんでない人と比べて、少なくとも5年生きられる確率が75％ということです。がんがどこまで広がっているかも、腎臓がんの生存率に影響します、です。
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がんが限局している場合は93％。つまり、腎臓の外にはがんの兆候がないということです。
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がんが局所性である場合は69％。つまり、リンパ節や副腎など、近くの部位に転移していることを意味します。
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脳や骨、肺など他の部位への転移を意味する遠隔がんの場合、13％。
しかし、これらの数字のどれもが、あなたの特定の病気を反映していないことを心に留めておくことが重要です。がんの種類（腎性か移行性か）、特定の細胞の種類、診断時のステージ、健康状態など、さまざまなことが関係してきます。
また、これらの数値は過去に何が起こっていたかを反映しています。専門家は5年ごとにこの数字を収集します。診断と治療は改善され続けています。2007年から2016年の間、毎年、死亡数は1％の割合で減少しています。あなたの特定の腎臓がんの種類とステージに最適な治療法について、主治医に相談してください。
