K.A.スタンプ-サトリフ著
頭頸部がんは、唇、舌、扁桃、口、鼻、副鼻腔、喉、唾液腺、または声帯の周辺から発生します。手術や放射線などの治療により、これらの部位のがんと闘い、その重要な仕事を守ることができます。しかし、治療法の中には、長期的な健康問題や合併症を引き起こす可能性があるものもあります。治療によって、食事や会話、聴覚、呼吸などが変化する可能性があります。また、見た目の美しさにも影響を与える可能性があります。
がん治療には副作用があるのが普通で、これは時間とともに、あるいはケアチームの助けによって改善されます。しかし、合併症は、治療が終了してから数ヵ月ないし数年経過した後も続いたり、現れたりすることがあります。医師は、がんを取り除きながら健康な組織をできるだけ多く保存できるような治療計画を一緒に考えることができます。
治療法を決定する際には、それぞれの治療法が身体にどのような影響を及ぼすかについて、必ず医師と相談してください。
食事の問題
頭頸部がんの患者さんの多くは、病気そのものが原因で、食べたり飲んだりすることに支障をきたしています。しかし、がん治療によって、口の中の問題や飲み込みの困難が生じることもあります。
例えば、腫瘍を取り除く手術では、神経や筋肉など、噛んだり飲み込んだりするのに役立つ組織も損傷することがあります。神経の損傷により、顎、喉、または首の一部がしびれることがあります。時間が経つと瘢痕組織が形成され、これもまた問題を引き起こすことがあります。
化学療法剤の中にも神経損傷を引き起こすものがあります。放射線も顎の筋肉や神経、関節、骨などに損傷を与えることがあります。食べ物の匂いや味に変化がみられることもあります。ドライマウスや歯の問題など、その他の合併症によって、必要な栄養素や水分を十分に摂取するための食事や飲水が困難になることもあります。
すでに栄養を摂るのが困難な場合や、食事に支障をきたす可能性がある場合は、治療を開始する前に栄養チューブを装着する場合があります。これは、鼻やお腹の小さな切り口から入れる柔軟なプラスチック製のチューブで、胃に栄養を送るためのものです。栄養チューブは、体が必要とするカロリーや水分を摂取するために十分な飲食ができない場合や、体重が減りすぎた場合などには、そのまま使用することになります。
治療が食事にどのような影響を及ぼすかについては、担当のケアチームと相談してください。また、登録栄養士に相談し、あなたの栄養ニーズとそれを満たすためにできることについて詳しく聞いてみるのもよいでしょう。
治療中に食べ物を飲み込めない時期があっても、飲み込むための筋肉を強く柔軟にしておくことが重要です。言語療法士は、その助けとなるエクササイズを指導してくれます。しかし、毎日行う必要があります。ストレッチ体操や口を開ける器具も、顎の働きを正常に保つのに役立ちます。
人によっては、整形手術によって骨や組織を再構築して、飲み込みやすくすることができます。また、体に合わせて特別に作られたプロテーゼと呼ばれる器具も、飲み込みや会話の助けになります。担当の医師は、これらの選択肢のそれぞれについて、またそれらがあなたの健康やライフスタイルにとってどのような意味を持つかについて説明することができます。
ドライマウス
放射線は、しばしば唾液を作る腺にダメージを与えます。そのため、口の中が乾燥し、唾液が濃く、糸を引くようになり、時間とともに悪化することがあります。つまり、歯や歯茎が傷つき、傷の治りが遅くなり、口の中に痛みやひび割れが生じる可能性があるのです。また、話し方や食べ方にも影響が出ることがあります。
唾液が十分に作られない場合、口の中を清潔で湿った状態に保つことが重要です。人工唾液や唾液の代替品、特殊な洗浄液、その他の医薬品が役に立ちます。アルコールを含まない洗口液の使用、大量の水分摂取、氷菓の吸引は症状を和らげます。砂糖不使用のハードキャンディーやシュガーレスガムが有効な場合もあります。唾液腺がまだ機能している場合は、鍼灸治療でドライマウスを緩和できるかもしれません。
歯の喪失
放射線は、歯や顎の骨にダメージを与えます。これは、虫歯や歯の喪失につながる可能性があります。
放射線治療を開始する少なくとも1ヶ月前に、歯科医を受診し、歯の問題に対処することが非常に重要です。これは、歯の治療がある場合、あなたの口の中に治癒する時間を与える。
治療中や治療後に口腔内を清潔で健康に保つためにできることは何か、歯科医に尋ねてみましょう。定期的な歯磨きとフロッシングが効果的です。歯に塗るフッ素入りの洗浄液やジェルを処方してもらうこともできます。がん治療後は、定期的に歯科医を受診し、問題があれば早急に治療することが重要です。
リンパ浮腫
リンパ系は、体全体に張り巡らされた血管とリンパ節からなるネットワークです。感染症や他の病気と闘う細胞の入った透明な液体を運んでいます。放射線や手術は、リンパ系を損傷することがあります。つまり、リンパ液が心臓にうまく戻らなくなってしまうのです。リンパ液は皮膚の下に溜まっていきます。これは顔、首、または胸の腫れにつながる可能性があります。首や肩が痛くなったり、こわばったりすることもあります。また、見た目も変わってきます。頭や首の腫れは、聴覚、呼吸、会話、食事の状態にも影響を及ぼすことがあります。
リンパ浮腫を予防するためにできることがあれば、医師に相談してください。顔、あご、首、肩に腫れや圧迫感、重苦しさ、膨満感がないかどうか観察してください。これらの感覚が口、鼻、喉、耳の中にも出てきたら、注意してください。リンパ浮腫は治療しないと悪化する傾向があるため、すぐに医師に知らせましょう。体操やマッサージでリンパ浮腫を和らげ、悪化させないようにすることができます。
自尊心とボディイメージ
頭頸部がんの治療は、自分自身についての感じ方に影響を与えるかもしれません。手術はもちろん、リンパ浮腫や体重減少などの合併症によって、見た目が変わってしまうことがあります。治療の合併症のために、食べ方、聞き方、話し方に支障をきたすことに対処するのは難しいかもしれません。ストレスや悲しみ、不安を感じたり、人づきあいを敬遠したりすることもあるかもしれません。
このような感情に対しては、助けを求めることが重要です。あなたが抱えている問題について、治療担当の医師に相談してください。多くの場合、これらの合併症に対する治療法や解決法があります。例えば、見た目を回復するために人工関節を手に入れることができます。
カウンセリングは、あなたとあなたの家族ががんや治療について話し、あなたが感じているであろう感情を処理する方法を見つける機会を与えることができます。
あまり一般的ではない副作用
甲状腺機能低下症。首に放射線を当てると、甲状腺に損傷を与え、甲状腺ホルモンを作る能力に影響を与える可能性があります。甲状腺ホルモンの量が少ないと、体重が増えたり、疲れを感じたりします。この部分に放射線照射が必要な場合は、治療後に医師が甲状腺ホルモンの濃度をチェックします。低くなりすぎたら、それを補うために錠剤を飲むことができます。
聴覚の問題。手術、放射線、および一部の化学療法では、聴覚を司る神経や血管、構造物が損傷することがあります。聴力低下の程度はさまざまで、例えば、特定の周波数が聞こえなくなることはあっても、生活していくには十分な聴力が得られる場合もあります。人によっては、元に戻すことができます。補聴器が役立ちます。両耳の聴力が低下している場合は、人工内耳も選択肢のひとつになります。
顎骨の損傷。放射線は、骨を支えている血管を損傷することがあります。骨組織が死んで折れたり、感染したりすることがあります。また、一般的ではありませんが、ある種の薬剤によって、口の周りの骨組織が破壊されることがあります。これは、顎骨壊死と呼ばれています。顎の痛みや感染症が最も一般的な症状です。あなたの治療がこれを引き起こす可能性があるかどうか、またその可能性を低くするためにはどうしたらよいか、医師に尋ねてみてください。
慢性的な痛み。治療後に、特に首、あご、肩などに長期間にわたって痛みが続く人がいます。これは、組織の損傷や神経の損傷に関連している可能性があります。主治医は、さまざまな痛み止めの薬について、あなたに相談します。
あなたにできること
治療後は、数カ月に一度、担当医と面会することになります。医師は、長期的な合併症に注意し、問題の兆候をチェックするために、検査や試験を行います。
この受診の際に、あなたが気づいた変化について、担当医に伝えてください。合併症をすぐに治療することで、悪化したり、他の問題を引き起こしたりするのを防ぐことができます。
