限度を知る
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アルコールは少量であれば健康的です。女性は1日1杯（ワイン5オンス、ビール12オンス、酒類1.5オンス）、男性は2杯まで。それ以降は、効能が不明瞭になり、リスクも高まります。
心臓に効く
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健康な人なら、適度な飲酒は心臓発作や脳卒中、動脈硬化になる確率を25％～40％低くします。これは、少量のアルコールがHDL（「善玉」コレステロール）値を上げることが一因と思われる。一方、大量の飲酒は、心臓病のリスクを高めます。
より活動的になる
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適度な飲酒をする人は、飲まない人よりもはるかに運動する傾向があります。しかも、より健康的な効果が得られるかもしれません。逆に、運動する人ほど、時々お酒を飲む傾向があります。科学者たちは、この関連性がどこから来るのか、正確には分かっていない。
腎臓結石を予防する
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適度な飲酒をする人は腎臓結石になりにくい--ビールを飲む人は41％、ワインを飲む人は33％も低い。その理由の一つは、コーヒーや紅茶に含まれるカフェインと同様に、アルコールがおしっこの回数を多くさせるからかもしれない。そのため、結石を作る小さな結晶を排出しやすくなるのです。しかし、飲み過ぎると脱水症状になり、腎臓結石や他の健康問題のリスクが高まります。
社交的になる
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仲の良い友人は、あなたにとって良い存在です。そして、一緒にお酒を飲む人は、例えばソーダよりも、より多くの時間を会話に費やす可能性が高いです。また、笑顔で会話することも多くなり、みんなが会話に参加しやすくなります。でも、ハッピーアワーと呼ばれるには理由があるのですから、やりすぎは禁物です。
セックスライフを充実させる
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親密な関係はストレスに対処するのに役立ちますが、少量のアルコールは事態を進展させるかもしれません。ある研究では、1日にグラス1～2杯の赤ワインを飲んだ女性は、そうでない人に比べて欲求、興奮、性的満足感が高まったと答えています。それ以上飲んだ人は、変化がなかったと報告しています。お酒はまた、男性のテストステロンレベルを上げるのに役立つかもしれません。しかし、飲み過ぎた男性は、セックスへの欲求や能力を失う可能性がある。
脳を助ける
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週に数回の飲酒は、アルツハイマー病になりにくくする可能性があります。実際、アルツハイマー病のリスクを下げるために特別に考案されたMINDダイエットでは、ワインを10種類の「脳によい」食品群の1つに挙げています。また、アルツハイマー病の進行を早める脳卒中や心臓病のリスクも減らすことができます。
血糖値のバランスを整える
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夕食時に飲むカクテルやワインは、2型糖尿病を発症させにくくする可能性があります。科学者たちは、その理由を正確に把握していませんが、1～2杯のお酒が、高血糖を健康的に処理するのに役立っているのかもしれません。
