あなたが食料品店で購入する食品には、多くの成分が含まれていることがあります。風味を良くする添加物もあれば、食品の保存に役立つ添加物もあります。一般的な成分のひとつにプロピレングリコールがあり、主にサラダドレッシングに含まれています。また、化粧品やドッグフード、衛生用品などにも多く含まれています。
プロピレングリコールとは？
プロピレングリコールは、無色でほぼ無臭のとろりとした液体です。食品添加物としての用途にとどまらず、さまざまな用途があります。粘度、水分、質感を維持するのに役立つため、多くの製品に使用されています。
また、プロピレングリコールには、以下のような別名があります。
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トリメチルグリコール
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メチルエチルグリコール
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ジヒドロキシプロパン
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プロパンジオール
時々、エチレングリコールと混同される方がいます。どちらも融点が低く、不凍液に使われますが、同じものではありません。
用途に応じてさまざまなグレードがあります。プロピレングリコールは、食品添加物として使われるほか、エンジン冷却水、航空機の消火剤、エナメル、塗料、ニス、ポリウレタンクッションの有効成分でもある。
プロピレングリコールは、国内でも有数の危険な廃棄物現場から発見されていますが、通常の量であれば、安全性に問題はないとされています。しかし、不凍液の成分でもあることから、これに汚染された食品を食べた場合の副作用の可能性が懸念されます。
プロピレングリコールが含まれる食品
プロピレンには、包装された食品に有益な多くの特性があります。多くの食品メーカーは、加工食品の保存期間を長くするために使用しています。この製品を含む包装食品の例としては、以下のようなものがあります。
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調味料ブレンド
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乾燥スープ
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サラダドレッシング
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ケーキ、マフィン、シナモンパン、ビスケット、カップケーキ、ホットケーキなどのベーカリー用ミックス
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粉末飲料ミックス
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フレーバーティー
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ソフトドリンク
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アルコール飲料
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食品着色料
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香味料抽出物
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高度に加工されたスナック菓子
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ファーストフード
- フレーバーポップコーン
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ケーキ用フロスティング
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アイスクリームのフレーバー
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大量流通型焼き菓子
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マシュマロ
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ドライココナッツシュレッド
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ソース
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サワークリーム
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ポテトサラダ
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チーズ
保存料やフレーバーエンハンサーとしての使用以外に、食品メーカーはプロピレングリコールを乳化剤、食感改良剤、食品の外観を向上させる加工助剤としても使用しています。
食品に含まれるプロピレングリコールによる健康被害の可能性
食品へのプロピレングリコールの使用に反対する人々は、食品中のそのレベルが世界保健機関が推奨するレベルを超えていると主張しています。世界保健機関によると、許容量は体重1キログラムあたり最大25ミリグラムのプロピレングリコールです。
プロピレングリコールによる毒性はまれです。それでも、以下のような健康上のリスクがあるとして、食事からの摂取を控えるよう勧める人もいます。
腎臓と肝臓の病気の症状が悪化する。腎臓と肝臓の症状が悪化する： 肝臓と腎臓の機能が正常であれば、体内でプロピレン・グリコールを簡単に除去することができる。この化合物の約45%は、変化しないまま腎臓から体外に排出される。残りは体内で乳酸に分解される。
乳酸は大量に蓄積されると、腎不全やアシドーシスにつながる可能性がある。アシドーシスとは、体内の酸の除去が追いつかず、毒性につながることを意味します。腎臓や肝臓の病気がある場合、化合物の除去プロセスも遅くなります。毒物の主な兆候は、中枢神経系の抑制で、心拍数の低下、呼吸速度の低下、意識の喪失を引き起こします。
アレルギー反応。 プロピレングリコールにアレルギーを持つ人は少数派です。最も一般的な兆候は、皮膚反応、皮膚炎、顔や全身に発疹が出ることです。
心臓発作のリスク増加。プロピレングリコールを大量に注射すると、心拍が早くなったり、心調律が乱れたり、血圧が下がったりします。
食品に含まれるプロピレングリコールを避ける方法
ほとんどの加工食品には、少なくともいくらかはプロピレングリコールが含まれています。毒性は低いのですが、大量に含まれている食品を食べると、健康障害を起こす可能性があります。自分を守る最善の方法は、この物質が含まれる製品を避けることです。その代わり、新鮮な食品をたくさん食べるようにしましょう。
