一度は面白い、二度は陽気な、そしてそれ以上のものは、通常、単に迷惑です。私たちは皆、しゃっくりをしたことがありますが、実はそれがどこから来るのか知っていますか？それはしゃっくりで、前触れもなく口から出る奇妙な小さな音です。
しゃっくりは、肺と胃の間にある横隔膜というドーム状の筋肉から始まります。通常、横隔膜は息を吸うときに引き下げられ、肺に空気を送り込み、息を吐くときにリラックスして、空気が肺から鼻と口を出るように戻ってきます。
しかし、横隔膜を刺激するものがあると、横隔膜が痙攣し、空気を突然喉に吸い込み、声帯に当てることを余儀なくされることがあります。そうすると、声帯が急に閉じて、「ヒック！」という独特の音がするのです。
しゃっくりはなぜ起こる？
しゃっくりはさまざまな理由で起こりますが、その中には身体的なものもあれば、精神的なものもあります。それは、実際の刺激が、脳と横隔膜をつなぐ神経で起こるからです。一般的な原因には、次のようなものがあります。
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食べ過ぎ、早食い
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緊張や興奮を感じる
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炭酸飲料やアルコールの飲みすぎ
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ストレス
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急激な温度変化
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飴やガムを噛んでいるときに空気を飲み込むこと
長時間のしゃっくり
しゃっくりは通常、一時的なものですが、まれに、しばらく続くことがあります。横隔膜につながる神経が損傷したり、悪化したりすることが原因です。鼓膜に髪の毛が触れたり、のどが痛くなったりすることで、これらの神経に影響を与えることがあります。より深刻なケースでは、首にできた腫瘍、甲状腺腫、嚢胞が神経を損傷することがあります。
しばらく続くしゃっくりは、脳炎や髄膜炎などの中枢神経系疾患、または糖尿病や腎不全などの代謝性疾患が原因であることもあります。ステロイドや一部の精神安定剤などの薬物も、長期のしゃっくりを誘発する可能性があります。
また、特定の処置、特に麻酔を必要とする処置でも、しゃっくりが出ることがあります。2日以上しゃっくりをしている場合、食事や呼吸、睡眠に支障をきたすほどひどい場合、または苦痛を与えている場合は、医師の診察を受ける必要があります。
また、腹痛、発熱、息切れ、嘔吐、しゃっくりと一緒に血を吐くなどの症状がある場合は、すぐに医師に相談してください。
止めさせる方法
逆さ吊りや友達に怖がらせることでしゃっくりが止まることを期待しているのなら、がっかりさせるのは嫌ですね。しかし、これらの治療法が効くという科学的な証拠はありません。
しかし、専門家の中には、息を止めたり、紙袋に息を吹き込んだりすると効果があるのではないかと考える人もいます。
もし他の方法がうまくいかず、しゃっくりが数日以上続くようなら、医師がさまざまな薬を試して、不快なしゃっくりに終止符を打てるかどうか確認してくれるかもしれません。幸運を祈ります。
