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IBDと戦うための新たな武器となるウイルスを発見

By Maya Davis

2022年8月9日 - 「アウトブレイク」や「ワールド・ウォーZ」といった大ヒット作からヒントを得て、ウイルスは通常、警戒すべき有害な物質と見なされています。しかし、科学者たちは、ウイルスが炎症性腸疾患（IBD）を患う何百万人もの人々を救う鍵になるかもしれないことを発見した。

ワイツマン科学研究所の新しい研究により、バクテリオファージ（細菌細胞に感染するウイルス）が、潰瘍性大腸炎（UC）やクローン病の症状を悪化させる腸内細菌を標的として使用できることが明らかにされたのだ。

先週Cell誌に発表されたこのプロジェクトでは、フランス、イスラエル、米国、ドイツのボランティア537人を対象に、IBD患者が抱える問題の原因となる炎症の背後にある細菌株を特定するための研究が行われました。

便のサンプルから、Klebsiella pneumoniae（Kp）が「IBDの悪化や重症化と強く関連している」ことを突き止め、Kpと闘う41種類のウイルス（ファージと呼ばれる）をろ過し、最終的に、この株を最も標的とし、耐性を広げる変異体の増加を防ぐ5種類のファージを選び出しました。

この「5種類のファージカクテル」は、実験皿の中でKpを駆除し、マウスでこの株が引き起こす炎症と組織損傷を軽減した。また、ファージは人間の腸内でも安定で、18人の健康なボランティアを対象とした最初の臨床試験で、口から投与しても「よく耐えられる」ことが証明された。この試験では、ファージは腸内で増殖し、オフターゲットの変化も生じなかったという。

我々の知る限り、これは、周囲のマイクロバイオームに害を与えることなく、病気を引き起こす腸内細菌を正確に抑制することを約束する、初の "銀の弾丸 "アプローチです」と、筆頭著者でワイツマンシステム免疫学部のEran Elinav教授は語っています。

この研究は、特異性が低く、副作用があり、耐性菌を誘発する可能性が高い抗生物質以外のものでIBDを管理することが可能であることを示していると、研究者らは述べています。研究者らは、口から投与されるファージの耐性回避の特質を強調し、ファージ療法がIBDの導入療法と併用される日が来ることを望んでいると述べています。

"このファージカクテルが大規模な臨床試験で安全かつ有効であることがわかれば、炎症性腸疾患だけでなく、肥満、糖尿病、神経変性疾患、そしておそらく癌など、腸内細菌の影響が認められる他の疾患に対する治療法開発の基礎となるかもしれません "と、大学はニュースリリースに書いています。

IBDの原因や治療法は不明ですが、今回の初期段階の研究は、UCやクローン病のつらい症状をファージ療法で緩和できる可能性があることを示しています。

「私たちのビジョンは、最終的には、様々な疾患に対する個別化治療を開発することです。その際、各患者の疾患を引き起こす腸内細菌株が特定され、それらの株のみを殺すようにファージカクテルが設計されるでしょう」とElinavは述べています。

「と研究者らは書いている。「このような素晴らしい展望は、さらなる研究に値するものです。