マット・スミス著
アデノイド嚢胞癌は、通常、唾液を作る腺から始まるまれな種類の癌です。これらは、舌の下と顎骨の下の顎の両側にあります。しかし、口や喉の他の部分、あるいは汗腺や涙腺など、体の他の部分にも発生することがあります。
毎年50万人ががんになるうち、約1,200人が腺様嚢胞がんに罹患しています。男性よりも女性に多く、10代から80代のどの年代でも発症する可能性があります。
ゆっくり成長する傾向があるので、症状に気づく前に体の他の部分に広がってしまうこともあります。以前治療した場所に再発したり、肺や肝臓、骨に転移することもあり、より深刻な状態になります。
医師は、腺様嚢胞癌の原因を分かっていません。また、公害やアスベストのような発がん性物質との関連も考えられています。
症状について
最初の兆候は、口の中の舌の下や頬の内側のしこりかもしれません。このしこりは通常、ゆっくりと大きくなり、痛みはありません。飲み込みが悪くなったり、声がかすれたりすることもあります。
この種のがんは神経に沿って広がることがあるので、顔に痛みやしびれが出るかもしれません。このような症状が現れたら、医師の診察を受けてください。
診断について
アデノイド嚢胞癌の可能性があると医師が判断した場合、まず生検を行うことが多いです。小さな切り傷をつけるか、針を刺して、腫瘍の小さなサンプルを採取します。病理学者（病気の研究を専門とする医師）は、そのサンプルを調査して、がんの徴候を探します。
この種の腫瘍は、様々な形態をとることがあります。固形であったり、チューブのように丸く空洞であったり、篩状（スイスチーズのように穴が開いている）であったりします。固形腫瘍は、通常、より速く成長します。
医師は、腫瘍の大きさや位置を調べたり、がんが拡がっている徴候を探したりすることがあります。あなたはこれらの検査のいずれかを受けるかもしれません。
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MRI（磁気共鳴画像法）。強力な磁石と電波を使用して、詳細な画像を作成します。
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CTスキャン（コンピュータ断層撮影）。異なる角度から撮影した複数のX線を組み合わせて、より多くの情報を表示します。
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PETスキャン（ポジトロン断層撮影）。放射線を用いて3次元のカラー画像を作成します。
治療方法
腺様嚢胞がんの治療は、通常、手術とそれに続く放射線治療です。
手術では、腫瘍だけでなく、腫瘍の周囲の健康な組織も切除されます。その組織を見て、がんが腫瘍の外に広がっていないことを確認するのです。
リンパ節を通じて体内の他の部位に転移する他の多くのがんとは異なり、腺様嚢胞がんは神経に沿って広がります。医師は神経を見て、その周辺にがんがないことを確認し、神経を傷つけずにがん組織を除去しようとします。
がんをすべて取り除くために、神経の一部を切除しなければならないこともあります。その場合、顔の一部が動かせなくなったり、下垂したりする可能性があります。医師は、損傷した神経を別の神経の一部と再接続することで、患部を動かせるようにすることがあります。
また、気管や声帯の一部を切除しなければならないこともあります。
重要な臓器を傷つけずに腫瘍全体を切除できない場合、またはがんが見落とされている場所に広がっていることが心配な場合、放射線治療を受けることがあります。主に3種類あります。
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外部照射は、高エネルギーのX線や陽子をがん細胞に当て、破壊するものです。主治医は、体の周囲の部分にできるだけダメージを与えないようにします。
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内部放射線療法は、ブラキセラピーとしても知られています。医師は、小さな放射性「シード」を腫瘍やその近くに埋め込みます。これは、がんが肺に転移している場合によく用いられます。シードの放射能は、数週間後に減少します。
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中性子療法は、通常の放射線治療の100倍のエネルギーで細胞を加熱することにより、小さな腫瘍をターゲットにすることができます。 そのため、多くの場合、がん細胞を殺すと同時に、周囲の正常な細胞を回復させることができます。
頭頸部に焦点を当てた放射線治療には、口の渇き、飲み込みにくさ、治療部位の周囲の痛みなどの副作用があります。また、歯に損傷を与えることもあります。これらの副作用について医師に確認し、どのような対処が可能か尋ねてください。
期待すること
がんを完全に取り除くことは難しいかもしれません。腫瘍は何年か後に、同じ場所か、より可能性の高い他の場所（通常は肺）に再発することがあります。腺様嚢胞癌のほとんどの人は、診断後少なくとも5年間は生きています。
治療後は、新たな腫瘍の徴候を探すために定期的な検診が必要です。これには、あなたの診断に応じて、X線、CTスキャン、またはMRIが含まれます。
