角膜は、あなたの目の透明で保護的な外側の層です。強膜（白目）と共に、汚れ、細菌、および損傷を引き起こす可能性のある他のものに対するバリアとして機能します。面白いことに、角膜は太陽の紫外線をある程度カットすることができます。しかし、それほど多くはないので、角膜の健康を保つには、屋外ではラップアラウンドサングラスを着用するのが一番です。
また、視力にも重要な役割を担っています。目に入った光は、角膜の曲がった縁で屈折します。これにより、近くや遠くのものにどれだけ焦点を合わせることができるかが決まります。
病気や感染症、怪我などで角膜が傷つくと、その傷跡が視力に影響を与えることがあります。角膜の傷は、目に入る光を遮断したり、歪ませたりします。
角膜の構造
角膜の構造
角膜の構造を理解することは、潜在的な問題を理解するのに役立ちます。角膜は主に3つの層で構成されています。
上皮。最も外側の層。外界の物質が目に入るのを防ぐ。また、涙から酸素と栄養を吸収します。
間質。上皮の裏側にある、中間の最も厚い層です。主に水とタンパク質で構成され、弾力性がありますが、固い形をしています。
内皮。間質の一番奥にある単層の細胞です。眼球の前房にある透明な液体である房水は、この層と常に接触しています。ポンプのような働きをしています。間質は余分な液体を吸収し、内皮はそれを排出する。この働きがなければ、間質は水浸しになってしまいます。角膜は不透明でかすみ、視界も悪くなります。
角膜のトラブルによる症状
角膜疾患とは、角膜に影響を与える様々な症状を指します。感染症や組織の破壊、両親から受け継いだ障害などが含まれます。
角膜は通常、ほとんどの軽傷や感染症の後に自然治癒します。しかし、治癒の過程で、次のような症状に気づくかもしれません。
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痛み
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目のかすみ
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涙が出る
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赤み
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光に対する極端な過敏症
これらの症状は、他の眼の病気でも起こるので、特別な治療が必要な深刻な問題のシグナルである可能性があります。これらの症状がある場合は、眼科に行きましょう。
どのような状態がダメージを与えるのでしょうか？
角膜炎。ウイルス、細菌、真菌が角膜に入り込んで起こる炎症です。怪我をした後に入り込み、感染、炎症、潰瘍を起こすことがあります。コンタクトレンズで目を傷つけた場合にも、角膜炎になることがあります。
気をつけたい症状
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激しい痛み
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目のかすみ
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涙が出る
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赤み
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光に対する極度の敏感さ
- 放電
ひどい痛み
治療は、通常、抗生物質や抗真菌剤の点眼が行われます。人によっては、抗ウイルス薬やステロイド点眼薬が必要です。
眼ヘルペス（Herpes of the Eye）。熱性水疱と同様に、何度も再発する可能性のあるウイルス性感染症です。主な原因は、単純ヘルペスウイルスI型（HSV I）で、冷え症の原因と同じものです。また、性器ヘルペスの原因となる単純ヘルペスウイルスII型（HSV II型）の性感染症が原因となることもあります。
この症状は、角膜にただれを生じます。時間が経つと、炎症が角膜や目の奥に広がることがあります。
治療法はありませんが、抗ウイルス薬やステロイド点眼薬でコントロールできることが多いです。
帯状疱疹（ヘルペス）。水疱瘡にかかったことがある人だけがかかる病気です。痒みのある病気は治りますが、原因となるウイルスは体外に排出されません。神経の中にとどまっていますが、活動的ではありません。その後、その神経を伝わって、目のような特定の体の部位に感染することがあります。顔にできた帯状疱疹は、角膜にただれを起こすことがあります。通常は自然に治りますが、抗ウイルス薬やステロイド外用点眼薬で炎症を和らげることができます。
水痘ウイルスに感染した人は誰でも帯状疱疹にかかる可能性がありますが、その確率は高くなります。
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高齢者（特に80歳以上
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免疫力が低下している方
症状がある場合は、医師の診察を受けましょう。50歳以上の方は、ワクチンを接種しましょう。
角膜変性症（かくまくへんせいしょう
いくつかの種類があります。これらの病気は、角膜の構造に問題が生じます。
円錐角膜：この病気は角膜を薄くし、その形状を変化させます。角膜が急勾配になり、下部が円錐形になります。 通常、10代で視界がぼやけ始め、成人期初期に悪化します。角膜の曲率が変化すると、乱視と呼ばれる軽度から重度のゆがみが生じ、通常は近視になります。また、腫れや角膜の傷、視力低下などを引き起こすこともあります。夜間視力が低下し、日没後の運転ができなくなる可能性もあります。
原因は以下の通りです。
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遺伝（親から発症しやすい体質を受け継ぐことがある）
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目の外傷（目をよくこすることによるもの）
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網膜色素変性症、未熟児網膜症、春季角結膜炎などの眼疾患や、ダウン症、骨形成不全症、アジソン病、レーバー先天性黒内障、エーラスダンロス症候群などが円錐角膜に関連します。
最初はメガネやソフトコンタクトで解決します。病気が進行すると、硬質ガス透過性レンズの装用が必要になることもあります。初期の円錐角膜の人には、角膜クロスリンキングという処置が行われることがあります。この処置では、医師がリボフラビン点眼薬を点眼し、眼球に少量の紫外線を照射します。 この処置は円錐角膜の悪化を防ぎ、角膜手術の必要性を回避できることが多いのです。
円錐角膜の方の中には、角膜移植を必要とする方が少なからずいらっしゃいます。この手術では、医師があなたの損傷した角膜を提供された角膜と交換します。この手術は通常成功します。しかし、はっきりと見るためには、おそらくまだ眼鏡やコンタクトが必要でしょう。
角膜ジストロフィー。この病気は20種類以上あります。これらの病気は、角膜の構造的な問題を引き起こします。最も一般的なものは以下の通りです。
マップドット・フィンガープリント・ジストロフィー。これは、上皮と間質を分ける上皮の裏側の層が侵されます。上皮は不規則に成長します（ある場所は厚く、ある場所は薄く）。そのため、角膜に地図や点、小さな指紋のような凹凸ができます。
通常、40歳以上の成人に発症します。通常、痛みはなく、視力にも影響せず、治療しなくてもよくなります。しかし、時には上皮層がすり減り、角膜に並ぶ神経が露出することがあります。その場合、特に朝起きたときに強い痛みを感じます。また、角膜の正常なカーブが変化し、乱視や近視、遠視の原因になることもあります。
角膜が変化すると、視界がぼやけることがあります。また、気が付くこともあります。
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中等度から重度の痛み
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光に対する感受性の増加
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過度の引き裂き
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目に何かが入ったような感覚
治療には、眼帯、ソフトコンタクトレンズ「バンデージ」、点眼薬、軟膏、「タッキング・ダウン」、または緩んだ層を取り除くことが含まれます。これは、医師が診察室で行うことができる軽度の処置です。
フックスジストロフィー。この遺伝性の疾患は、内皮細胞がゆっくりと破壊され、角膜が腫れるというものです。このため、間質から水分を取り除くことが難しくなります。目が腫れ、視力が低下します。表面に霞や小さな水泡が現れることもあります。
30代から40代で兆候が現れますが、視力に影響が出るまで20年程度かかります。男性より女性の方が多く発症します。
初期の兆候 朝起きると視界がぼやけ、日中は徐々に晴れてきます。悪化すると腫れが強くなり、視界がぼやけたままになります。
治療は以下の通りです。
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点眼薬・点滴
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腫れた角膜をドライヤーで乾かす（腕の長さで）1日2～3回程度
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角膜移植（全体または部分）を行う
（1,000円
・・・。
格子状ジストロフィー。間質中の異常なタンパク質繊維のことです。どの年齢でも起こり得ますが、小児期に初期の変化が見られることがあります。
タンパク質の線がはっきりと重なることから、この名前がつきました。角膜を濁らせ、視力を低下させる可能性があります。上皮層を摩耗させる可能性もあります。
治療法は以下の通りです。
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処方された点眼薬
軟膏
治療によって症状が治まる場合もありますが、時間が経つと角膜移植が必要になる場合があります。この手術の結果は通常良好ですが、症状が再発することもあります。
角膜のトラブルはどのように診断されるのでしょうか？
眼科医による精密検査が必要です。
予防はできますか？
コンタクトレンズを装着している方は、衛生管理を徹底してください。不適切な使用は、角膜の病気を発症する主な原因です。そのため、使用に関連した角膜の感染症の可能性を低くすることができます。FDAに認可されている場合でも、コンタクトレンズをつけたまま眠らないでください。この習慣は、角膜感染症のリスクを大幅に高めます。
親から受け継いだ病気（難病など）を防ぐことはできません。しかし、早期に発見して治療すれば、視力を維持することができます。
