ドクター・アーカイブより
生後数カ月は、ガラガラを欲しがったり、テディベアを押しのけたりして、個性的な姿を見せることがあります。しかし、3歳から5歳にかけて、お子さんの個性はいよいよ開花していきます。
この時期にはどのような変化が起こり、親はどのような手助けをすればよいのでしょうか。あるいは、まったく介入しようとしないほうがいいのでしょうか？
自己表現と（ちょっとした）自己管理
バージニア工科大学の心理学教授で『Parenting Stress』の著者であるKirby Deater-Deckard氏は、3歳から5歳にかけて、子どもたちは言葉で自分を表現することに抵抗がなくなってくると言います。
この時期、未就学児はより自制心を持つようになります。あなたや他の人に頼るのではなく、自分自身に頼るようになるのです。興奮したり、怖がったり、動揺したときに自分を落ち着かせる方法を学び、より注意深くなり、感情的な反応も少なくなっていきます。
未就学児はまた、自分に自信を持つようになります。そして、「他人との接し方を学ぶ経験をたくさん積んでいます」とディーター・デッカードは言います。
5歳になると、子どもたちはパパやママを気遣うようになり、ようやく自分にもニーズや感情があることを理解し始めます。また、愛情を簡単に示すようになり、空想生活が始まり、要求することと協力することの間を行き来することもあります。
子どもの個性を伸ばすためにできること
お子さまの個性は自然に開花していきますが、実はお手伝いできること、避けたいことがたくさんあります。
1. お子さんがユニークであることを忘れないでください。
"子どもたちは、個性の芽生えにおいて、互いに驚くほど異なるのです "と、ディーター＝デッカードは言います。それは兄弟姉妹も含めてです。最終的には、"健全な人格の発達は、子どもの個々の長所やニーズに敏感に反応する子育てによって育まれる "ということです。
2. 遊びを奨励する。
遊びは子どもの発達に大きな影響を与えます。小児科医のTanya R. Altmannは、『Mommy Calls: Dr. Tanya Answers Parents' Top 101 Questions About Babies and Toddlers』の著者である小児科医Tanya R. Altmannは、子供に遊ぶ時間を与えることが、子供の個性を開花させる鍵になると言っています。
遊びは、子どもの身体的、精神的、感情的な発達を助けます。集団で行動すること、衝突を解決すること、想像力を養うこと、さまざまな役割を演じてみることなどが学べます。子どもは遊ぶことで、意思決定の練習をし、自分の意見を主張することを学び、創造し、探求し、リードすることができるようになります。
3. レッテルを貼らないようにする。
子供の個性は、あなた（あるいは他の人）の見解に左右されることなく、独自に発展してほしいものです。ですから、未就学児に内気、強気、感情的、タフなどの言葉でレッテルを貼るのは避けましょう。
4. 例を挙げる。
園児が一番よく見ていて真似をするのは、おそらくあなたでしょう。ですから、礼儀正しさ、分かち合い、忍耐の見本となるのはあなた次第なのです。
5. 自然と育成であることを自覚する。
子どもの性格を、生まれつきのものか、あなたが与えた養育のものかで決めつけないでください。両方が重要であり、両方が "一緒になって子どもや大人の個性の多様性を作り出している "とディーターデッカードは言います。
6. 子どもをあなたのイメージではなく、自分自身でいさせてあげること。
もしかしたら、あなたはとても外向的で、集中力があり、静かで、内気な性格かもしれません。お子さんにもそうあってほしいと思うかもしれません。でも、子どもが自分らしく、自分らしく友達を作り、自分らしい世界と出会うことの方がずっと大切なのです。
子どもの個性を伸ばす方法は、もっとたくさんあります。例えば、未就学児に本を読んであげることは重要な鍵になるとアルトマンは言います。また、テレビを見る時間を制限することも大切です。
他の専門家は、未就学児の興味をサポートし、子供の経験を広げることを勧めています。お子さんの個性をどのように伸ばすかは、お子さんと同じようにユニークなものなのかもしれませんね。
未就学児を変えるべきですか？
未就学児のうちは、自分らしさを大切にしながらも、個性を伸ばすようなことに挑戦させることが大切です。
ディーター・デッカード氏によると、就学前までに、人格の主要な部分はすでにかなり安定しているそうです。しかし、それは硬直的なものではありません。「人は変化するもので、人格を構成する部分にはある程度の柔軟性があります。
ディーターデッカードは、子供の性格を変えようとするのではなく、「新しい方向への成長をサポートするような」経験をさせることに重点を置くことを提案しています。
「私は、親がそれぞれの子供の個性や長所を楽しみ、喜びながら、その子の困難な行動や難しい行動にどう対応するかを考えるよう勧めています。
ディーターデッカードの親への主なアドバイスは、"子供を特定の人間のようにしようとするのではなく、愛と協力的な環境を作るよう努力する "ことだそうです。
