思春期早発症：お子さまの対処を助ける

ドクター・アーカイブより

デニス・デ・レイナにとって、典型的な母娘の瞬間が早くも訪れました。娘のエミリーが4歳半のとき、デニスはエミリーの乳房の片方が発達し始めていることに気づきました。これは、思春期早発症の最初の兆候であることが判明しました。

思春期は、女の子なら8歳、男の子なら9歳というように、早い時期から始まる子もいます。自分の体が変化していくのを目の当たりにすると、子どもたちは戸惑うことでしょう。ここでは、思春期が早い子どもたちが、自分自身と自分の体を心地よく感じられるようにするための方法をいくつか紹介します。

思春期早発症は増えているのか？

一般的に、今の子どもたちは思春期が早く始まると考えている人が多いようです。1990年代に17,000人以上の女の子を対象に行われた調査では、8歳になるまでに、アフリカ系アメリカ人の女の子の48％、白人の女の子の14％が、少なくとも胸や陰毛の最初の兆候があったことが示されています。

子供たちの思春期が早まっているかどうかを判断する際の問題は、これまでの研究では主に白人の女の子を対象にしており、しかもその数が少ないことである。しかし、最近の研究では、白人の女の子では、女の子の乳房の発達で始まる思春期が、1960年代の研究者よりも6カ月から1年早く始まっているようだ。一方、女子が初めて生理を迎える平均年齢は、12〜13歳でほぼ同じようだ。

親として、子供の思春期が早いのはなぜだろうと考えるのは当然である。多くの場合、思春期早発症の解剖学的な原因はありません。腫瘍や他の病気と関係することはほとんどありません。

他の原因については、農薬やプラスチック、肥満、家族関係などの説があります。研究者がこれらの説を検証している間、親はどのように思春期早発症の子供をケアすればよいのでしょうか？

思春期早発症とセルフイメージ

お子さんは、友達、先生、メディア、そしてあなたなど、様々なところから自分についてのフィードバックを受けています。これらの情報はすべて、お子さんの自己イメージと、社会が発達した身体でどのように振舞うことを期待しているかに反映されます。

「両親の子供の肯定的な自己イメージを強化するために非常に重要だ」言うチャールズ Wibbelsman、MD、青年医学のカイザー ・ パーマネンテでチーフ。「親はしばしば彼らの子供が下にあるどのように多くの圧力がわからない。彼らは肯定的な子供の開発の批判的ではないする必要があります」。

あなたは外部の入力のすべてを制御することはできませんが、あなたは思春期早期の子供が自分自身になることができます愛情のこもった家庭を作成することができます。親と温かい関係にある子どもは、不安や落ち込みが少ないという研究結果もあります。今、親が育児に協力することで、子供が10代を通じて親との関わりを受け入れるための舞台が整うのです。

思春期早発症について話す

Wibbelsmanは、思春期早期の子どもの健全な自尊心を促進するために、親が以下のことをいくつか、あるいはすべて言うことを提案しています。

• "誰にでも思春期はある。あなたは早く始まっただけ。"

• "自分を大切にすることが大切です。" "私はそのお手伝いをします。"

• 女の子の気分転換に対応するために "ある時期、あなたは混乱した感情を持つかもしれません。これは正常なことです。あなたは狂っていると感じるかもしれませんが、そうではありません。"

もしあなたのお子さんが6歳なら、愛や人間関係について話し始めるのは早すぎるということはないでしょう。お子さんがその話題について話す準備が整っているかどうかを測るには、お子さんの質問内容が重要です。真実でシンプルな情報で答えることで、子どもは今、そして思春期を通して、あなたとオープンに話していいのだということを知ることができるのです。

思春期早発症と女の子の行動

思春期早発症の場合、ホルモンの影響で友達より先に気分が高揚することがあります。胸が見えることで、娘さんは自意識過剰になり、自分の体を恥ずかしくさえ思うようになるかもしれません。

思春期早発症の女の子は、10代で人間関係がうまくいかず、うつ病、摂食障害、薬物乱用のリスクが高くなることがあります。

年齢が若いとはいえ、娘さんの経験を真剣に受け止めてあげてください。他の子より数年早く始まっただけで、今起きている変化は普通のことだと教えてあげてください。この子はまだ幼く、あなたに愛情や安らぎ、安心感を求めているのだということを忘れないでください。

思春期と男の子の行動

思春期早発症は、男の子よりも女の子に多く見られます。思春期が早いと、攻撃的になったり、性欲が強くなったりすることがあります。また、同年代の男の子との関係がうまくいかず、学校での勉強に集中できないこともあります。

女の子と同じように、息子も男の子のように接しましょう。愛情を持って接し、不満を打ち明ける機会を作ってあげましょう。

思春期と外の世界

お子さんが他の子供や大人と接するとき、思春期の発達について質問されることがあります。年上の子どもは、彼女の見た目から、社会的にも感情的にも自分よりずっと若いにもかかわらず、彼女と仲良くなりたいと思うかもしれません。

子どもの友人関係にも気を配る -- そうすべき理由はたくさんあります。2007年の研究では、思春期早発症の子どもが薬物やアルコールの使用に関わるかどうかは、子どもの社会集団の年齢や行動が強く関わっていることが示されました。親として、友人の年齢を含め、子どもを守る家庭のルールを決めることができるのです。

デ・レイナは、娘の思春期早発症について、淡々とした口調で話した。「私は子どもたちに真実を隠すことを信じません」と彼女は言います。「子供たちは、自分に何か問題があると思い込んでしまうのです」。学校で、娘にどうして胸があるのかと質問されたとき、デ・レイナは、「だって、女の子だもん」と言って、そのままにしておくように言ったという。

好奇心旺盛な大人たちにも、デ・レイナは同じようなアプローチをとった。他の親たちは、エミリーが他の子に比べて背が高いことをよく言っていた。思春期早発症の子どもは、最初は年齢の割に背が高いことが多いが、早い時期に成長が止まり、大人になってから背が低くなることがある。私は、ただ微笑んで『そう、彼女は背が高いんだよ』と言うか、『彼女は病気なんだ』と言うことにしていました。それで十分なのです」と、デ・レイナは言う。

思春期早発症についての会話を始める

子供の自己受容のために親がいかに重要であるかを考えると、思春期早発症について不快感を克服し、コミュニケーションラインをオープンにしておくことは価値があります。

あなたは子供を困らせることを心配しているかもしれません。Wibbelsman氏は、親は1対1の時間を設けて、不快感を払拭することができると言います。"ドライブや買い物に行く。子供があなたに完全に注意を払っていることを確認することです。

もしお子さんが口ごもるようなら、思春期に関する本を出して読んでもらい、会話のきっかけにしてみてはいかがでしょう。例えば、その本が1～2週間経ったら、お子さんに「その本、どうだった？見てみて疑問に思ったことはなかった？"と。

親子の会話は、1回話したら終わりというわけではなく、時間をかけて行われることを意識してください。もし、最初のうちはうまくいかなかったとしても、あなたが話をすることに前向きであることをお子さんに伝えたのですから、安心してください。今は、必要なときにあなたのところに来る機会を得ているのです。