養子縁組にまつわる5つの注意点

メアリー＝ルイーズ・パーカーが娘を養子にしたときに正しかったこと。

By Gina Shaw 医師アーカイブより

2007年秋、受賞歴のある女優で大ヒットTVシリーズ「Weeds」のスター、メアリー＝ルイーズ・パーカーは、現在3歳の娘、アバッシュちゃんをエチオピアから養子に迎えました。「アッシュちゃんは、パーカーの息子で俳優のビリー・クラダップとの間に生まれた兄のウィリアム君（現在5歳）と一緒になりました。もしあなたが養子を迎えようと考えているなら、パーカーの家族増加の経験は示唆に富むものです。しばしば困難なプロセスを経て自分自身の旅をナビゲートする際に、彼女が正しかったトップ5の事柄から学ぶことがたくさんあります。

1.

下調べをすること。

パーカーさんは、息子のウィリアム君のために兄弟姉妹を養子に迎えようとしたとき、「養子縁組についてよく知らなかった」ことを認めます。そこで彼女は、「孤児ドクター」として知られる国際養子縁組の専門家ジェーン・アロンソンに相談し、エチオピアから養子を迎えることを決意しました。参考文献

• Adoptive Families誌（www.adoptivefamilies.com、646-366-0830）。このウェブサイトに掲載されている的確な情報には、文字通り何週間もかけてじっくりと時間をかけることができます。

• エヴァン・B・ドナルドソン養子縁組研究所 (www.adoptioninstitute.org, 212-925-4089.) 養親のための会議とウェブベースのセミナーを主催し、養子縁組問題に関する研究を発表し、養子の倫理を推進しています。

• アロンソンの組織、国際小児医療サービス（www.orphandoctor.com、212-207-6666）。海外から養子を迎える際の医療問題に関する相談に応じ、ウェブサイトでは国際養子の健康や発達の問題に関する記事をまとめている。

• 地域の養子縁組機関が開催する情報提供セミナー。

2.

子どものルーツを大切にする

. パーカーは、アムハラ語で「光を放つ」を意味する娘の名字「アベラッシュ」を残しました。「それは、両親が彼女に残した唯一のものです。それはとても大切なもので、私はそれを奪おうとは思いません。

すべての養子は、歴史と物語を持って新しい家族のもとにやってきます。それを学ぶ手助けをしてあげてください。「と、エヴァン・B・ドナルドソン養子縁組研究所のアダム・パートマン事務局長は言います。養子が自分の歴史に触れるための有意義な方法には、次のようなものがあります。

• 実の親の写真（ある場合）、実の親が家族になるまでの物語、生まれた場所の思い出の品々を集めた「養子縁組ライフブック」を作成する。

• 国際的または人種を超えた養子縁組をする場合、子供の文化的・民族的遺産を自分の一部とする。Adoptive Families のオンライン版と印刷版の雑誌には、髪のスタイリングから国際養子縁組プレイグループの立ち上げ、カルチャーキャンプの選択、祝日の伝統の融合まで、あらゆる情報が豊富に掲載されています。

• お子さんの生みの親と連絡を取っている場合は、幼い頃の写真や好きな絵本、歌、ゲームなどのリストを取り寄せて、お子さんと共有するようにしましょう。

3.

他のお子さんを巻き込む。

パーカーさんは、アバッシュを養子に迎えたとき、当時まだ4歳だった息子のウィリアム君を連れてエチオピアに行きました。一緒にアッシュを探す冒険に乗り出したことは、「とても豊かな経験だった」とパーカーさんは言います。もしそれがしっくりこないのであれば、国際養子縁組の旅に必ずしも兄弟を同行させる必要はありません。そうするかどうかは、年齢、成熟度、旅行に対する快適さに大きく依存します。しかし、「家族作りに家族を含める」ことは重要だと、Pertman氏は言います。上のお子さんを参加させる方法としては

• 養子縁組に関する本を一緒に読む。

一緒に本を読む

• 新しい兄弟のために特別な贈り物を選ばせる。

• 養子縁組をする国の写真を見せ、国際養子縁組をする場合は、地図や地球儀でその国を探す手助けをする。

• 国内養子縁組の「親愛なる妊婦さんへ」の手紙を準備する場合、掲載する写真や家族のエピソードを選ぶのを子どもたちに手伝ってもらいましょう。

4.

あえて「できる」と信じてみる。

パーカーさんはアバッシュを養子にしたとき、40歳を過ぎたシングルマザーでした--同じような立場にある多くの女性は、そのような状況では養子を迎える望みは薄いと危惧したかもしれません。しかし、シングルマザー、シングルファーザー、ゲイカップル、障がい者、高齢者カップル、がんサバイバーなどが、養子縁組を成功させているのです。すべては、あなたの家族に適した状況を見つけることが重要なのです。国際養子縁組、国内養子縁組、異人種間養子縁組、里親からの養子縁組、特別支援学校からの養子縁組など、さまざまな可能性があります。Adoptive Familiesのウェブサイトをチェックしてみてください。

5.

考え過ぎないようにしましょう。

養子縁組には難しいことがたくさんありますが、結局のところ、あなたも他の家族と同じように、就寝時間、宿題、おもちゃの取り合い、車での旅行、休日を過ごす、子供を持つ家族に過ぎない、と専門家は言います。「複雑な家庭はたくさんあります。義理の兄弟や異母兄弟がいる場合はどうでしょうか？家族の面倒をみてくれるおばあちゃんと一緒に暮らしている場合はどうでしょう？だからといって、よく考えないというわけではありませんが、それを大きく取り上げるべきでもないと思います」と、パートマンは言います。「家族というもののあり方のひとつであり、それを子供たちや周囲に示すべきものなのです」。

パーカーにとって、この決断は究極にシンプルなものだった。「私は危機に瀕している場所に惹かれたのです」と、パーカーさんは養子縁組のためにエチオピアに目を向けた理由を説明します。「でも、この子とこの子のどちらを選ぶかということではないんです。でも、この子とこの子のどちらを選ぶかということではなく、どこの国でもいいから養子縁組をして、その子が必要としているものを与えれば、それは美しいことなんです」。

ドクター・ザ・マガジン2009年6月号のカバーストーリーから引用しました。全文はこちらでご覧ください。